Londra: Nigel Farage aveva buone ragioni per mostrarsi fiducioso giovedì quando gli è stato chiesto se le elezioni del mese prossimo avrebbero potuto rimodellare la politica britannica.
Il leader del Reform UK sa che sta guadagnando terreno tra gli elettori con i suoi appelli a reprimere la criminalità e respingere i richiedenti asilo.
“Voglio che vinciamo e puntiamo a vincere”, ha detto ai giornalisti durante la campagna elettorale nella città gallese di Merthyr Tydfil, a nord di Cardiff. “Non prevedo che lo saremo, ma puntiamo a vincere, assolutamente.”
I sondaggi mettono Farage e il suo partito sulla buona strada per prendere terreno sui due principali partiti politici del paese alle elezioni del 7 maggio che decideranno chi controllerà i parlamenti in Galles e Scozia, nonché 136 governi locali in tutto il paese.
Il partito laburista è esposto a una reazione rabbiosa da parte degli elettori che si sentono delusi dal primo ministro Keir Starmer quasi due anni dopo aver vinto il potere con una bella maggioranza. I conservatori e il loro leader, Kemi Badenoch, sono ancora accusati di aver sprecato il loro tempo in carica con quattro primi ministri in 14 anni.
Mentre Farage conduceva una campagna in Galles, il governo sprofondava in un’altra crisi. Il Guardiano ha rivelato giovedì che Peter Mandelson, il ex ministro caduto in disgrazia e amico del molestatore sessuale Jeffrey Epstein, non ha superato un controllo di sicurezza ufficiale prima che Starmer lo nominasse ambasciatore britannico nel Regno Unito nel dicembre 2024.
Era un altro segno nero contro Starmer. Il primo ministro ha negato di conoscere i dettagli del controllo di sicurezza, ma in precedenza aveva detto al parlamento che Mandelson aveva superato “l’intero processo dovuto” prima di iniziare il lavoro. Il dibattito infuriò sul fatto che avesse ingannato il parlamento. Alla fine della giornata, un alto funzionario del Ministero degli Esteri si era dimesso, assumendosi la colpa di non averlo detto al primo ministro.
Nel tentativo di salvare il primo ministro, venerdì pomeriggio il governo ha pubblicato una catena di e-mail che sembrava dimostrare che era stato ingannato. Si prevede che il Parlamento accenderà una fiamma ossidrica su Starmer nella prossima settimana.
Farage fa il giro dei suoi avversari con le sue taglienti lamentele sia su Starmer che su Badenoch, le sue chiacchiere disinvolte con gli elettori per strada e i suoi discorsi sulla svolta del paese. Sa come mettere lo schiocco, il crepitio e il pop nel populismo.
“La Gran Bretagna è distrutta”
Ma ciò che dà reale potere alla sua campagna è l’angosciante dibattito nazionale sul futuro del Regno Unito, quando molti dei suoi cittadini sentono che il paese è in un circolo vizioso. I costi sono elevati e i salari riescono a malapena a tenere il passo con l’inflazione. I titoli quotidiani parlano di crimini con accoltellamenti e taccheggi. Il numero di richiedenti asilo è aumentato dopo la pandemia.
C’è la sensazione diffusa che la Gran Bretagna stia cambiando troppo velocemente per molti dei suoi cittadini – e non ascoltano Starmer e Badenoch quando offrono rassicurazioni sulle loro soluzioni.
Farage ha un vantaggio strategico. Si fa beffe dei conservatori per non aver risolto i problemi sotto la guida di primi ministri come Boris Johnson. E licenzia Starmer per aver fatto troppo poco dopo le elezioni generali del luglio 2024.
Soprattutto, usa un linguaggio semplice per dire qualcosa che molti già sentono nelle ossa. “La Gran Bretagna è distrutta”, dichiara.
Un politico più raffinato eviterebbe di apparire così cupo, ma Farage accentua il senso di crisi. Il problema con la Gran Bretagna, dice, è che niente funziona più. Questa è una delle sue frasi ripetute.
Farage è probabilmente meglio conosciuto in Australia per essere un amico del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e un agitatore chiave per il voto sulla Brexit che ha portato la Gran Bretagna fuori dall’Unione Europea.
Ma è conosciuto nel suo paese d’origine per molto più di questo, per il modo in cui attinge al malcontento riguardo all’immigrazione, al cambiamento sociale, alla criminalità e al costo della vita. “La Gran Bretagna è distrutta e il crimine violento è ovunque”, dice.
Quando affronta il Labour, lo accusa di abbandonare la classe operaia. “Il Partito Laburista che una volta rappresentava i lavoratori e le lavoratrici ora è scomparso”, dice agli elettori. “Si preoccupano più del welfare, dei migranti e degli avvocati per i diritti umani che dei laboriosi cittadini britannici”.
Quando attacca i conservatori, incolpa Johnson per la “Boriswave” migratoria che è aumentata sotto il governo precedente. E ciò che lo rende così mortale è che entrambi i principali partiti sono così vulnerabili riguardo al loro rendimento in carica.
La migrazione è aumentata rapidamente nel Regno Unito dopo la pandemia, proprio come in Australia, e i conservatori erano responsabili delle regole. Nell’anno fino a giugno 2019, la migrazione netta nel Regno Unito è stata di 206.000, Lo riferisce l’Osservatorio sulle migrazioni presso l’Università di Oxford. Nell’anno fino a giugno 2023 erano 924.000.
I richiedenti asilo, invece, lo sono ancora intercettato nel Canale della Manica. Prima del 2018 quasi nessuno utilizzava questa tratta. Solo lunedì scorso erano 201 su tre barche.
IL cifre ufficiali mostrano che lo scorso anno solare sono arrivati via mare 41.000 richiedenti asilo. Includendo gli arrivi negli aeroporti, 106.000 persone ha chiesto asilo.
In un’economia soleggiata, gli elettori potrebbero essere inclini ad accettare il cambiamento sociale. In un’economia cupa, ora sferzata dalla guerra, gli elettori potrebbero essere più propensi a rivoltarsi contro i propri leader.
Anche prima della guerra con l’Iran, l’inflazione in Gran Bretagna era al 3,2% – e lo erano anche i lavoratori faticando a tenere il passo. In termini reali, secondo l’Ufficio di statistica nazionale, l’anno scorso la crescita annuale delle retribuzioni è stata solo dello 0,5%.
C’è uno strato della società inglese in cui i ricchi possono essere isolati da questa dura realtà, magari in una tenuta di campagna o in una residenza a Chelsea. Per altri, invece, è facile avere la sensazione di correre sul posto.
L’ansia è pervasiva, anche quando i fatti sembrano contrastare il senso di crisi. I crimini contro le persone e le famiglie sono effettivamente diminuiti negli ultimi dieci anni, secondo l’Ufficio di statistica nazionale. Ci sono meno omicidi. I crimini con coltelli sono diminuiti nel corso dell’anno fino a settembre.
Allo stesso tempo, il furto del cellulare a Londra è reale e fa notizia in tutto il mondo. Si registrano orrendi attacchi con coltelli tra giovani uomini e adolescenti. Le famiglie sanno che il taccheggio è un problema più grande, non solo perché vedono i titoli dei giornali, ma perché vedono la maggiore sicurezza nei loro supermercati. Se non viene segnalato, non apparirà mai nei dati ufficiali.
‘Riforma del voto. Fate uscire Starmer’
Sembra che Farage stia per raggiungere la vittoria. I sondaggi suggeriscono che Reform UK sostituirà i consiglieri laburisti e conservatori in tutto il paese, prendendo il controllo di più governi locali.
Ciò darà a Farage una nuova coorte di politici per combattere le prossime elezioni generali, previste per il 2029. Sebbene queste siano solo elezioni locali, una grande svolta verso la riforma aumenterà la sensazione che Farage possa essere il prossimo primo ministro.
Le elezioni in Galles e Scozia sono più complesse. Con uno shock per i laburisti, sembra che siano sulla buona strada per perdere la maggioranza nel parlamento gallese. Se ciò dovesse accadere, il grande vincitore sarà probabilmente il partito locale Plaid Cymru.
In Scozia, i sondaggi suggeriscono un forte spostamento a sfavore dei laburisti e un guadagno per lo Scottish National Party, che già detiene il potere con il blocco più grande in parlamento.
Ma Farage non ha bisogno di acquisire il controllo in Galles e Scozia per ottenere il successo. Lo slogan della sua campagna è semplice: “Vota la riforma. Fai uscire Starmer”. Offre agli elettori un modo per incanalare la loro rabbia, piuttosto che dare loro una soluzione.
Se il partito laburista dovesse subire umilianti sconfitte in queste competizioni, Starmer dovrà affrontare una caduta di leadership nel corso dell’estate. E Farage reclamerà lo scalpo.
Molti media britannici sembrano dare per scontato che Farage trionferà, e i sondaggi suggeriscono certamente che Reform UK otterrà grandi guadagni. Ma non ha superato tutti gli ostacoli in questa corsa.
Farage era fiducioso che Reform UK avrebbe vinto le elezioni suppletive nella Grande Manchester solo pochi mesi fa essere picchiato da parte dei Verdi. Questo ha ricordato che gli elettori hanno più di un’opzione per un voto di protesta contro i laburisti e i conservatori. I sondaggi suggeriscono che i Verdi probabilmente faranno bene il 7 maggio.
Farage è tormentato anche dai candidati scadenti. In un caso spettacolare questa settimana, un candidato del partito di destra si è rivelato avere un storia all’estrema sinistra e hanno cantato contro Israele durante le proteste pubbliche. Un altro è stato esposto per pubblicare commenti islamofobici sui social media. Un’altra teoria del complotto diffusa sul COVID.
E poi c’è l’amicizia con Trump. Essere troppo vicini al presidente degli Stati Uniti può costare caro, come ha scoperto l’ex leader ungherese Viktor Orbán.
Farage ha dovuto modificare la sua posizione sulla guerra con l’Iran per evitare questo tipo di contraccolpo politico. Inizialmente voleva che il Regno Unito facesse di più per aiutare l’offensiva americana. Più recentemente, ha sostenuto l’alleanza statunitense pur essendo diffidente nei confronti dell’entrata in guerra.
Starmer cerca di trasmettere forza rispetto alle prevaricazioni dei suoi avversari. (Badenoch, inoltre, si è spostato sulla guerra.) Senza essere troppo personale riguardo a Trump, suggerisce sostanzialmente che si sta opponendo a un bullo.
“Non è la nostra guerra, mi è stata esercitata molta pressione affinché prendessi una strada diversa”, ha detto Starmer mercoledì alla Camera dei Comuni. “Non cambierò idea, non mi arrenderò, non è nel nostro interesse nazionale unirci a questa guerra, e non lo faremo. So dove mi trovo”.
Mancano meno di tre settimane al voto. La guerra con l’Iran cambierà il risultato? Starmer ha bisogno che i laburisti mantengano i nervi saldi, mostrino un atteggiamento duro nei confronti di Trump e sperino che gli elettori si stanchino delle riforme.
Mancano tre anni alle prossime elezioni generali. Farage deve resistere se vuole vincere il premio finale e diventare primo ministro. Per ora, sta prosperando come profeta di sventura della Gran Bretagna.
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