Michael Porter Jr. è il miglior giocatore dei Nets in ricostruzione, ma anche la loro più grande domanda.
E’ l’unico Net ad avere un anello o ad aver giocato a livello All-Star. Ma a 27 anni e in scadenza, quest’estate lo prolungano o lo svendono?
Ciò che vuole il direttore generale dei Nets, Sean Marks, è un mistero. Per lo stesso Porter, non così tanto.
“Se dipendesse da me, mi piacerebbe firmare un prolungamento con questo franchise”, ha detto Porter. “Mi sento come se fossimo in sintonia. Abbiamo grandi vibrazioni, grande energia nello spogliatoio, ed essere parte di qualcosa che sta costruendo in modo positivo, uno slancio positivo, sarebbe fantastico. Mi piacerebbe trascorrere molti anni a Brooklyn, fare di questa la mia casa e costruire e guardare questo franchise decollare, perché ne abbiamo visto degli scorci quest’anno.
“C’erano molti aspetti positivi. Dal punto di vista del front office, hanno la capacità di fare alcune mosse e renderci ancora migliori. Se l’obiettivo è vincere, come tutti sappiamo che è, allora mi piacerebbe fare di questa la mia casa, e sarebbe sicuramente una cosa interessante. “
Porter si è unito a Nikola Jokic, Victor Wembanyama, Luka Doncic e Jaylen Brown come gli unici giocatori ad aver segnato una media di 24 punti e sette rimbalzi in questa stagione, anche dopo un finale lento e un infortunio al tendine del ginocchio.
“Una volta avvenuta la pausa All-Star e ho capito che non ero un All-Star, ho avuto un piccolo slittamento nella mia concentrazione, nella mia preparazione”, ha detto Porter. “Ciò non può accadere indipendentemente da ciò che sta succedendo alla squadra e ai record.”
Tuttavia, Porter ha reso noto il suo desiderio di restare. Marks è stato più timido.
Dopo gli scambi che hanno venduto molto su Mikal Bridges e Cam Johnson, Marks potrebbe cedere Porter a un concorrente che ha bisogno di sparare.
“Abbiamo parlato un po’ durante il colloquio di uscita, io e Andy (Birdsong, assistente GM). E io e Sean abbiamo avuto una telefonata”, ha detto Porter. “Ma il mio compito è semplicemente chiarire che voglio essere qui e far sapere a quei ragazzi. E da lì, spetta a loro, qualunque cosa sia meglio per il franchise. In ogni caso, possono farmi sapere cosa sta succedendo o no. Non ho rancore.
“Mi sento sempre grato e fortunato ad avere l’opportunità di giocare per un sacco di soldi. E penso che Sean e loro saranno trasparenti con me. Ma non penso che me lo debbano. Ovviamente come giocatore lo apprezzerei e mi piacerebbe sapere cosa stanno pensando. Ma le cose accadono velocemente nella NBA; gli accordi arrivano e le cose si muovono piuttosto velocemente. Quindi devo solo prenderla con calma e vedere cosa succede.”
Porter ha un contratto da 40,8 milioni di dollari in scadenza e il 6 luglio avrà diritto a una proroga fino a quattro anni e 234 milioni di dollari. Il prezzo sarà sicuramente più basso, ma verrà firmato?
“(In) estate, ci saranno molte di queste discussioni”, ha detto Marks. “Che si tratti di Michael, c’è una serie di decisioni che dobbiamo prendere con una varietà di nostri giocatori.”
L’esperto di cappelli Yossi Gozlan di The Third Apron ha menzionato un’estensione quadriennale da 194 milioni di dollari, ma ha suggerito che i Nets potrebbero ottenere Porter per meno. In precedenza aveva affermato che quattro anni sarebbero stati 160 milioni di dollari.
Sia Gozlan che Bobby Marks di ESPN Insider hanno affermato che i Nets potrebbero utilizzare parte dei loro 30 milioni di dollari in termini di cap space per rinegoziare ed estendere Porter, dandogli un aumento la prossima stagione e poi un taglio dello stipendio fino al 40% nel primo anno di estensione.
Gozlan ha suggerito di aumentarlo al 30% massimo di 49,5 milioni di dollari, per poi dargli un limite inferiore di 30 milioni di dollari nella stagione successiva. Ciò aiuterebbe il team building dei Nets e aumenterebbe il suo valore commerciale.
“Non credo che nessuno si sia chiesto se potesse tirare, ma potrebbe essere l’opzione numero 1? E per noi, è l’opzione numero 1”, ha detto Marks. “Mi è semplicemente piaciuta quella persona, mi è piaciuto stare con lui. È un ragazzo che ama il divertimento, è curioso.”
Marks ha fatto solo un cenno furtivo al podcast di Porter, “Curious Mike”. Ha dato ancora meno ai suoi programmi estivi.
