Il comportamento imprevedibile e i commenti estremi del presidente Donald Trump negli ultimi giorni e settimane hanno messo il turbo al dibattito folle che lo segue sulla scena politica nazionale da un decennio.
Una serie di affermazioni sconnesse, difficili da seguire e talvolta profane, coronate dalla sua “un’intera civiltà morirà stanotte” minaccia di cancellare l’Iran dalla mappa la scorsa settimana e le sue recenti attacco da capogiro sul Papa “DEBOLE in materia di criminalità e terribile in politica estera” ha lasciato a molti l’impressione di un autocrate squilibrato e pazzo di potere.
La Casa Bianca ha respinto tali valutazioni, affermando che Trump è acuto e tiene in tensione i suoi avversari. Ma le esplosioni del presidente hanno sollevato interrogativi sulla leadership americana nel paese un tempo di guerra.
Mentre il Paese ha già avuto presidenti la cui capacità è stata messa in discussione, più recentemente l’ottuagenario Joe Biden come lui invecchiato in modo dimostrabile davanti agli occhi del pubblicomai nei tempi moderni la stabilità di un presidente è stata dibattuta così pubblicamente e a livello forense – e con conseguenze così profonde.
I democratici che da tempo mettono in discussione l’idoneità psicologica di Trump hanno lanciato un nuovo coro di appelli a invocare il 25° emendamento per rimuovere il presidente dal potere a causa della disabilità.
Ma non è solo una preoccupazione espressa dai partigiani della sinistra, dai comici notturni o dai professionisti della salute mentale che fanno diagnosi a distanza. Ora può essere ascoltato tra generali in pensione, diplomatici e funzionari stranieri. E, cosa più sorprendente, può essere ascoltato ora la destra politica – tra gli ex alleati del presidente.
L’ex rappresentante Marjorie Taylor Greene, la repubblicana della Georgia che recentemente ha rotto con Trumpha sostenuto l’utilizzo del 25° emendamento, dicendo alla CNN che minacciare di distruggere la civiltà iraniana era “Non è una retorica dura; è follia”. Candace Owens, la podcaster di estrema destra, lo ha definito “un pazzo genocida”. Alex Jones, teorico della cospirazione e fondatore di Infowars, ha detto che Trump “balbetta e sembra che il cervello non si stia surriscaldando”.
Alcune delle domande sulla solidità di Trump provengono da persone che una volta hanno lavorato con lui e da allora sono diventate critiche. Ancor prima del post sulla civiltà, Ty Cobb, un avvocato della Casa Bianca durante il primo mandato di Trump, aveva detto al giornalista Jim Acosta che il presidente è “un uomo chiaramente pazzo” e che la sua recente serie di post bellicosi sui social media nel cuore della notte “evidenzia il livello della sua follia”. Stephanie Grisham, ex addetta stampa della Casa Bianca per Trump, ha scritto online la scorsa settimana che “chiaramente non sta bene”.
Trump ha risposto al fuoco con un lungo e arrabbiato post sui social media che non irradiava esattamente calma stabilità. “Hanno una cosa in comune, il basso QI”, ha scritto di Owens, Jones, Megyn Kelly e Tucker Carlson. “Sono persone stupide, lo sanno, le loro famiglie lo sanno e lo sanno anche tutti gli altri!” Rilanciò contro di loro la folle carica. “Sono PAZZI DI LAVORO, TROUBLEMAKERS, e diranno tutto il necessario per un po’ di pubblicità ‘gratuita’ ed economica.”
Il dissenso della destra non si è esteso al Congresso, dove i legislatori repubblicani rimangono pubblicamente fedeli al presidente, né ha raggiunto il Gabinetto, che dovrebbe approvare qualsiasi invocazione del 25° emendamento, rendendo tale idea discutibile. Ma riflette il crescente disagio tra gli americani che negli ultimi sondaggi hanno sempre più messo in dubbio l’idoneità di Trump, già il presidente più anziano mai insediato, mentre si avvicina al suo ottantesimo compleanno.
UN Sondaggio Reuters/Ipsos di febbraio ha rilevato che il 61% degli americani ritiene che Trump sia diventato più incostante con l’età e solo il 45% afferma che è “mentalmente acuto e in grado di affrontare le sfide” – in calo rispetto al 54% nel 2023. Circa la metà degli americani ha ritenuto Trump troppo vecchio per essere presidente quando gli è stato chiesto in un Sondaggio YouGov a settembre, rispetto al 34% di febbraio 2024, mentre solo il 39% ha dichiarato di non essere troppo vecchio.
I democratici hanno insistito su questo punto negli ultimi giorni. Trump è “una persona estremamente malata” (il senatore Chuck Schumer di New York), “sconvolto” e “fuori controllo” (Rappresentante Hakeem Jeffries di New York) o, più schiettamente, “una merda pazzesca” (Rappresentante Ted Lieu della California). Il deputato Jamie Raskin del Maryland ha scritto al medico della Casa Bianca richiedendo una valutazione, notando “segni coerenti con demenza e declino cognitivo” e capricci “sempre più incoerenti, volatili, profani, squilibrati e minacciosi”.
I difensori del presidente hanno reagito. Ciò che i critici chiamano psicosi, loro la chiamano strategia.
“Trump sa esattamente cosa sta facendo” ha scritto Liz Peekun editorialista per La collina e un collaboratore di Fox News. “Trump continuerà a usare pressioni militari e diplomatiche massimaliste (e talvolta oltraggiose) nella sua campagna per liberare il Medio Oriente dalla campagna di terrore dell’Iran, durata quasi 50 anni”.
Trump, che nel suo primo mandato si è descritto come “un genio molto stabile” e se ne è regolarmente vantato superamento dei test cognitivi inteso a rilevare la demenza, ha respinto le critiche al suo stato mentale quando gli è stato chiesto da un giornalista la settimana scorsa.
“Non l’ho sentito”, ha detto. “Ma se è così, dovrai avere più persone come me perché il nostro Paese è stato derubato sul commercio, su tutto, per molti anni fino al mio arrivo. Quindi, se è così, dovrai avere più persone.”
Alla richiesta di spiegazioni, Davis Ingle, portavoce della Casa Bianca, ha dichiarato in una e-mail: “L’acutezza, l’energia senza pari e l’accessibilità storica del presidente Trump sono in netto contrasto con ciò che abbiamo visto negli ultimi quattro anni”. Ha sostenuto che Biden era peggiorato fisicamente e mentalmente in quel periodo e in quello Il New York Times e altri media lo avevano nascosto. (I tempi ha coperto ampiamente la salute e l’età di Biden in più storie, così come ha fatto questa testata.)
La stabilità di Trump è stata un problema ricorrente da quando ha cercato la presidenza per la prima volta nel 2016. Numerosi psichiatri e altri professionisti della salute mentale hanno espresso le proprie opinioni anche senza l’opportunità di valutarlo. John F. Kelly, il capo dello staff della Casa Bianca da più tempo in servizio nel primo mandato, comprò persino un libro di 27 di quegli specialisti intitolato Il pericoloso caso di Donald Trumpnel tentativo di capire il suo capo e giunse alla conclusione che era malato di mente.
Questa non è la prima volta che l’idoneità mentale di un presidente viene messa in dubbio. John Adams, Andrew Jackson ed entrambi i Roosevelt furono di tanto in tanto accusati di essere sbilanciati dai nemici politici.
Abraham Lincoln ha lottato con la depressione. Woodrow Wilson non è più stato lo stesso dopo un ictus. Lyndon B. Johnson oscillava tra energia maniacale e attacchi di tristezza. Ronald Reagan sembrava scivolare tardi nella sua presidenza, e molti si chiedevano se il morbo di Alzheimer, annunciato anni dopo, avesse già cominciato a colpirlo.
Alcuni ammiratori di Trump lo hanno paragonato a Richard Nixon, che sposò quella che avrebbe definito “la teoria del pazzo”, incaricando Henry Kissinger, il suo consigliere per la sicurezza nazionale che guidava i colloqui di pace in Vietnam, di dire ai negoziatori che il presidente era instabile e imprevedibile come strumento di contrattazione per garantire un accordo migliore. Ma in privato alcuni dei consiglieri di Nixon non pensavano che fosse tutta una finzione.
A volte Trump ha cercato di sfruttare la sua reputazione di pazzo. “Fategli credere che sono pazzo”, ha detto a Nikki Haley, il suo primo ambasciatore presso le Nazioni Unite, riferendosi ai nordcoreani. “Sai qual è il segreto di un tweet davvero buono?” chiese una volta a William Barr, allora il suo procuratore generale. “La giusta dose di follia.”
Eppure Trump ha detto al New York Post la settimana scorsa che questa volta, almeno, non fingeva. “Ero disposto a farlo”, ha detto riferendosi alla minaccia di distruggere la civiltà iraniana.
L’attenzione del pubblico sullo stato d’animo di Trump va oltre rispetto a quella di quasi tutti gli ex presidenti. “A parte Nixon, non c’è mai stato questo livello di preoccupazione nel tempo”, ha detto Julian E. Zelizer, storico di Princeton ed editore di un libro sul primo mandato di Trump.
In effetti, la situazione odierna eclissa persino Nixon. A differenza degli anni ’70, “gran parte di questo avviene in pubblico”, soprattutto con i social media e la televisione via cavo, ha detto Zelizer. E, ha aggiunto, “come presidente che naturalmente ignora ogni barriera o senso del decoro, Trump si sente molto più libero, anche di Nixon, di scatenare la sua rabbia interiore e di agire d’impulso”.
Nel suo secondo mandato, Trump sembra ancora meno moderato e, a volte, più incoerente. Lui usa più volgaritàparla più a lungo e fa regolarmente commenti radicati nella fantasia piuttosto che nei fatti. Continua a dire che suo padre lo era nato in Germania quando in realtà è nato nel Bronx a New York. Ripete una storia inventata su suo zio, un professore del Massachusetts Institute of Technology, raccontandogli insegnando al terrorista noto come Unabomber.
Si allontana per strane tangenti: una divagazione di otto minuti a un ricevimento di Natale serpenti velenosi in Perùuna lunga digressione durante una riunione di gabinetto in merito Penne pennarelliun’interruzione di un aggiornamento sulla guerra in Iran elogiare le tende della Casa Bianca. Lo ha fatto confusero la Groenlandia con l’Islanda e più di una volta si è vantato di aver posto fine a una guerra immaginaria tra Cambogia e Azerbaigiandue paesi separati da più di 6000 chilometri. (Evidentemente si riferisce all’Armenia e all’Azerbaigian).
Anche prima scagliandosi contro Papa Leone XIV nel fine settimana, e poi pubblicando un’immagine di se stesso come una figura simile a Gesù prima di cancellarla, Trump aveva scioccato molti con i suoi scatti d’ira contro i critici. Accusa coloro che lo fanno arrabbiare di sedizione, un crimine punibile con la morte. Ha affermato in modo bizzarro che il regista di Hollywood Rob Reiner, presumibilmente pugnalato a morte da suo figlio, è stato ucciso “a causa della rabbia che ha causato” opponendosi a Trump. Quando morì Robert Mueller, ex direttore dell’FBI e consigliere speciale, Trump disse: “Bene, sono felice che sia morto”.
Nei giorni scorsi ha dichiarato che lo è “il nuovo presidente del regime iraniano”. “molto meno radicalizzato e molto più intelligente dei suoi predecessori”. Solo che il nuovo presidente dell’Iran è lo stesso del vecchio presidente. Non c’è stato alcun cambiamento nei presidenti. Trump potrebbe aver voluto dire il nuovo leader supremoL’ayatollah Mojtaba Khamenei, ma è considerato ancora più intransigente di suo padre, l’ayatollah Ali Khamenei, ucciso in guerra.
Una differenza rispetto al primo mandato è che sono pochi, se non nessuno, i consiglieri come Kelly che considerano loro responsabilità impedire a Trump di spingersi troppo oltre. “Quando fa quello che fa, tutti intorno a lui tengono gli occhi bassi e non dicono nulla”, ha detto Zelizer. “A differenza del primo mandato, non sembrano nemmeno fare manovre dietro le quinte per fermarlo.”
Ma potrebbe esserci spazio politico per questo con la sua base. “C’è un elemento della politica americana nell’era della polarizzazione, in particolare all’interno del GOP, a cui piace questo stile di leadership”, ha detto Zelizer. “Cosa può esserci di più anti-establishment di qualcuno che è disposto a perdere il controllo?”
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
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