L’estrazione diretta del litio negli Stati Uniti in stati chiave come l’Arkansas potrebbe aiutare a spezzare la dipendenza degli Stati Uniti dalla Cina, che domina la catena di approvvigionamento di molti minerali critici, ha affermato David Park, CEO di Standard Lithium, durante un’apparizione su Breitbart Notizie quotidiano.
L’amministrazione Trump, ha detto, è focalizzata sui minerali critici, e la sua azienda si sta concentrando sull’estrazione del litio in Arkansas, la sede della Formazione Smackover, che ospita la risorsa di salamoia di litio di altissima qualità del Nord America.
“Non c’è motivo di andare sulla luna… (l’Arkansas è) sede della risorsa di salamoia di litio di altissima qualità del Nord America, e stiamo sviluppando un progetto per l’Arkansas sudoccidentale insieme al nostro partner, Equinor, utilizzando una nuova tecnologia chiamata estrazione diretta del litio, o DLE, per sbloccare questa risorsa di livello mondiale veramente competitiva”, ha affermato, spiegando che questa forma di estrazione non è una “operazione di estrazione a cielo aperto”.
“Oppure sembrerebbe molto più simile alla perforazione di pozzi di petrolio e gas e ciò che produciamo è salamoia o acqua salata, e poi estraiamo selettivamente ioni di litio da lì e reimmettiamo quella salamoia nella stessa risorsa”, ha detto, spiegando che questa tecnica, essenzialmente, ha un basso impatto ambientale, poiché non frattura la risorsa stessa.
L’amministrazione Trump, ha sottolineato Park, comprende che il litio è un “minerale essenziale e critico per gli Stati Uniti” in vari modi – non solo per le batterie, ma anche per i data center di intelligenza artificiale, per la stabilità della rete elettrica e per “la guerra autonoma come i droni”, nonché per veicoli tattici e robot senza pilota.
In concomitanza con questa realtà c’è il fatto che la Cina ha il dominio della catena di approvvigionamento sul litio. Ma se gli Stati Uniti riuscissero ad aumentare la propria produzione, ciò indebolirebbe l’impatto e l’influenza della Cina a livello globale. Il paese comunista ha trascorso decenni investendo strategicamente miliardi di dollari per ottenere il controllo sulle catene di approvvigionamento minerario critiche del mondo.
Ciò, ha affermato Park, rappresenta fondamentalmente un grave rischio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Ha messo il tutto in un’ulteriore prospettiva, osservando che gli Stati Uniti attualmente producono circa 5.000 tonnellate all’anno di litio in un mercato globale di circa 1,5 milioni di tonnellate all’anno.
“Percentuale incredibilmente bassa”, ha detto. “Oggi la Cina controlla il 70% della catena di approvvigionamento, e questo è il risultato diretto della sua capacità di potenziamento e dell’investimento di molti miliardi di dollari per assicurarsi di avere la capacità e di mantenere i prezzi a un livello tale da cercare di scoraggiare gli investimenti negli Stati Uniti e in tutto l’Occidente”.
Tuttavia, Park ritiene che la situazione possa cambiare se gli Stati Uniti prenderanno la cosa sul serio, sottolineando il primo progetto della sua azienda che ammonta a mezzo miliardo di dollari. La costruzione inizierà quest’anno e la produzione nel 2029, ha affermato, “sarà di 22.500 tonnellate di litio entro il 2029 con la possibilità di raddoppiarla qualche anno dopo”.
“Poi abbiamo una serie di progetti sul lato texano della Smackover Formation che in un decennio possono portarci da soli a circa 150.000 tonnellate all’anno di produzione”, ha detto.
ASCOLTARE:
Park ritiene che gli Stati Uniti possano vedere una produzione di 250.000 tonnellate dalla sola Smackover Formation nei prossimi uno o due decenni.
“Exxon e Chevron, grandi aziende, ingegneri intelligenti, bilanci lunghi ma grandi – direi che il solo Smackover può portarci a 250.000 tonnellate di produzione nei prossimi 10-20 anni”, ha previsto.
Park ha aggiunto che l’amministrazione Trump ha finalizzato un prestito “per garantire che il progetto Lithium Americas venga realizzato”.
“Thacker Pass Nevada, sono circa 40.000 tonnellate. C’è la possibilità di crescere lì, e ci hanno anche supportato fornendoci una sovvenzione. Tutto questo è nel tentativo di garantire che i due migliori progetti sul litio in Nord America siano sviluppati in modo tempestivo e che rompiamo la nostra dipendenza dalla Cina”, ha aggiunto.
Breitbart News Daily va in onda su SiriusXM Patriot 125 dalle 6:00 alle 9:00 est.
