Tappe fondamentali dell’apprendimento precoce Werribee ha ricevuto oggi un avviso di sospensione da parte dell’Autorità di regolamentazione della prima infanzia del Victoria (VECRA) per 90 giorni dopo che “una serie di esempi gravi e preoccupanti di non conformità” sono stati identificati dall’organismo di vigilanza sull’assistenza all’infanzia.
VECRA sostiene che nel centro nella zona ovest di Melbourne, di proprietà del colosso dell’assistenza all’infanzia Affinity Education Group, c’era un “accesso limitato” alle risorse educative o di gioco e agli spazi all’aperto per far giocare i bambini.
I mobili erano presumibilmente in uno “stato di rovina” che rappresentava un pericolo per i bambini, tra cui grate esposte e rotte, mobili strappati e strappati, vernice scrostata, cavi elettrici esposti, disposizioni pericolose dei cavi di alimentazione e serrature e protezioni delle porte rotte.
Gli agenti autorizzati del VECRA avrebbero identificato diversi bambini sotto i 12 mesi lasciati incustoditi in una stanza.
Inoltre avrebbe omesso di notificare alla VECRA numerosi incidenti “che devono essere segnalati per legge”.
Un successivo controllo di conformità ha rilevato nuovi problemi, sostiene VECRA, tra cui i locali, i mobili e le attrezzature non sicuri, puliti e in buono stato e pratiche di sonno non sicure per i bambini al servizio.
Sebbene l’Affinity Education Group abbia risolto alcuni problemi, VECRA ha affermato che “continua a esserci problemi significativi di conformità che mettono a rischio la salute, la sicurezza e il benessere dei bambini”.
“VECRA semplicemente non è soddisfatta del fatto che Affinity Education Group disponga dei necessari meccanismi di gestione e supervisione in questo servizio per garantire che le non conformità identificate non si ripetano”, ha affermato l’Autorità in una nota.
“La sospensione di 90 giorni serve a dare tempo all’Affinity Education Group di intraprendere il lavoro necessario per migliorare i propri sistemi, programmi e strutture in modo che siano sicuri per i bambini e siano conformi alla legge.”
Il centro ha ricevuto un preavviso di 14 giorni e chiuderà per 90 giorni a partire dal 13 aprile, ha confermato Affinity Education in una nota.
“Affinity riconosce che questo risultato non è all’altezza né delle aspettative normative né degli standard che abbiamo stabilito per i nostri centri”, ha affermato un portavoce dell’Affinity Education Group.
“Ci scusiamo per i disagi che ciò causerà alle famiglie e agli educatori.”
L’istituto di assistenza all’infanzia ha affermato di aver risolto il 90% dei problemi evidenziati dal VECRA presso il centro Werribee prima della sua sospensione.
“Ciò includeva la revisione della disposizione delle stanze per rafforzare gli accordi di supervisione, le riparazioni completate alle attrezzature e alle strutture, il miglioramento delle capacità di gestione delle strutture per garantire il mantenimento di uno standard più coerente e corsi di formazione e aggiornamento correttivi su politiche e pratiche appropriate presso il centro”, ha affermato il portavoce.
“Tuttavia, è chiaramente necessario lavorare di più e sono in corso ulteriori lavori di bonifica e lavoreremo a stretto contatto con l’autorità di regolamentazione mentre questo sarà completato.”
Se l’Affinity Group non dovesse apportare modifiche alla conformità, potrebbe incorrere in una sanzione di oltre 1 milione di dollari e il centro potrebbe essere chiuso definitivamente.
“La sicurezza, il benessere e l’accesso continuo a cure di qualità per i bambini rimangono la nostra massima priorità”, ha affermato il portavoce dell’Affinity Education Group.
“Affinity continuerà a lavorare a stretto contatto con VECRA e a fornire aggiornamenti man mano che questo processo avanza.”
Affinity ha affermato che sta lavorando a stretto contatto con le famiglie per organizzare soluzioni di accoglienza alternativa nei centri vicini.
VECRA è stata istituita il 1° gennaio come parte di una serie di riforme rivolte al settore dell’assistenza all’infanzia dopo che più di 70 accuse di sesso minorile erano state mosse contro l’ex assistente all’infanzia Joshua Brown a maggio.
Milestones Early Learning Werribee è uno dei 23 centri in cui Joshua Brown, accusato di stupro infantile, ha lavorato tra gennaio 2017 e maggio 2025.
Brown è accusato di oltre 150 accuse relative ad abusi sessuali su minori contro 12 presunte vittime.
I registri mostrano che Brown ha lavorato al centro Werribee dal 14 al 16 agosto 2024.
Non è accusato di alcun reato presso il centro Werribee.
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