Toronto: Air Canada ha annunciato che il suo amministratore delegato Michael Rousseau andrà in pensione entro la fine dell’anno, dopo essere stato criticato per il suo messaggio di cordoglio solo in inglese in seguito all’incidente aereo mortale di questo mese a New York.
La più grande compagnia aerea canadese, con sede nel Quebec francofono, ha dichiarato lunedì che Rousseau ha detto al consiglio che lascerà l’azienda entro la fine del terzo trimestre.
Il Canada è una nazione ufficialmente bilingue e il primo ministro Mark Carney ha affermato che il messaggio solo in inglese mostra una mancanza di compassione e giudizio.
“Viviamo con orgoglio in un paese bilingue e aziende come Air Canada in particolare hanno la responsabilità di comunicare sempre in entrambe le lingue ufficiali, indipendentemente dalla situazione”, ha detto Carney ai giornalisti.
Antoine Forest, uno dei due piloti uccisi nello schianto all’aeroporto LaGuardia, era un quebecchese di lingua francese. Forest e Mackenzie Gunther morirono durante il volo dell’Air Canada Jazz da Montreal si è scontrato con un camion dei pompieri sulla pista poco dopo l’atterraggio il 22 marzo.
La più grande compagnia aerea canadese ha sede a Montreal. Rousseau, 68 anni, era stato precedentemente criticato per non parlare francese.
Ha consegnato il suo videomessaggio di cordoglio in inglese, a parte “bonjour” all’inizio e “merci” alla fine, con sottotitoli in francese.
Ciò ha suscitato scalpore in Quebec, dove l’Assemblea nazionale ha votato con 92 voti favorevoli a zero a favore di una mozione che chiedeva le dimissioni di Rousseau.
Anche l’Ufficio del Commissario per le lingue ufficiali ha ricevuto centinaia di denunce al riguardo.
“Sono profondamente rattristato che la mia incapacità di parlare francese abbia distolto l’attenzione dal profondo dolore delle famiglie e dalla grande resilienza dei dipendenti di Air Canada, che hanno dimostrato un’eccezionale professionalità nonostante gli eventi degli ultimi giorni.” Rousseau ha detto in una dichiarazione la settimana scorsa.
“Nonostante le numerose lezioni impartite in diversi anni, purtroppo non riesco ancora ad esprimermi adeguatamente in francese. Mi scuso sinceramente per questo, ma continuo i miei sforzi per migliorare.”
Rousseau è stata pagata 13,1 milioni di dollari canadesi (13,74 milioni di dollari) lo scorso anno, secondo l’ultima documentazione normativa della società.
Air Canada ha affermato che il consiglio di amministrazione ha lavorato sulla pianificazione della successione per più di due anni e che a gennaio ha avviato una ricerca globale esterna.
“Il consiglio prenderà in considerazione una serie di criteri di prestazione nella valutazione dei candidati, inclusa la capacità di comunicare in francese”, ha affermato la compagnia aerea.
Steven MacKinnon, ministro dei trasporti canadese, ha ringraziato Rousseau in un post sui social media e ha affermato che il governo continuerà a lavorare a stretto contatto con Air Canada per garantire che “fornisca un servizio sicuro, affidabile, conveniente e bilingue a tutti i canadesi”.
Il premier del Quebec François Legault ha osservato che quando Rousseau è stato nominato presidente della compagnia aerea nel febbraio 2021, aveva promesso di imparare il francese.
Nel 2021, poco dopo essere stato nominato amministratore delegato, Rousseau ha tenuto un discorso ai leader aziendali di Montreal quasi interamente in inglese. Dopo l’evento, ha espresso un certo orgoglio di poter vivere a Montreal per più di un decennio senza parlare francese, suscitando indignazione in Quebec. Anche quella volta si scusò.
L’identità del Quebec è stata controversa sin dal 1760, quando gli inglesi completarono la conquista di quella che allora veniva chiamata Nuova Francia. Il Quebec è per l’80% francofono.
AP e Bloomberg
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