Il seguente contenuto è sponsorizzato da Memoriale e museo nazionale dell’11 settembre ed è scritto dal suo presidente e amministratore delegato Beth Hillman, un veterano dell’aeronautica militare, storico e leader riconosciuto a livello nazionale nell’istruzione, nel servizio e nella giustizia militare.
Venticinque anni fa, l’11 settembre 2001, la nostra città e il nostro Paese furono attaccati dai terroristi – e una nazione in lutto si rivolse alla bandiera americana come simbolo condiviso di resilienza. Nei giorni e nelle settimane che seguirono, la bandiera era ovunque, sventolava sui portici e sui fienili e veniva appuntata sui risvolti. Con più di due secoli, la bandiera è diventata un modo sia per dichiarare la fedeltà individuale sia per fare una dichiarazione collettiva che avremmo resistito.
Bandiera sventolata sull’ultima colonna durante i tentativi di recupero a Ground Zero. (Foto per gentile concessione del Memoriale e Museo Nazionale dell’11 settembre)
Ho riconosciuto questo stesso spirito di missione e unità durante i miei sette anni nell’aeronautica americana. Servendo prima come ufficiale delle operazioni spaziali a Cheyenne Mountain e poi come istruttore di storia presso l’Accademia dell’aeronautica militare, ho capito che il servizio militare richiede un impegno per uno scopo più alto di se stessi. Ho sperimentato in prima persona cosa rappresenta la bandiera americana per chi presta giuramento di difenderla.
La bandiera rappresenta qualcosa di più grande di qualsiasi individuo. Evoca una missione condivisa, un’identità condivisa e una responsabilità condivisa per preservare la libertà. Dopo l’11 settembre, la nazione ha adottato un’etica patriottica. La bandiera a stelle e strisce ha volato in alto sui quartieri di tutto il Paese per onorare i caduti, sostenere le nostre truppe e ricordarsi a vicenda che gli americani sono forti.
Questa potente memoria collettiva è il motivo per cui Memoriale e museo dell’11 settembre sta iniziando la nostra programmazione per il 25° anniversario con un’installazione speciale intitolata “La nostra bandiera era ancora lì”. Aperta al pubblico il 18 marzo 2026, l’installazione presenta bandiere storiche di momenti chiave dell’ultimo quarto di secolo: bandiere sventolate nel periodo immediatamente successivo agli attacchi alle Torri Gemelle e al Pentagono, quelle esposte a Ground Zero durante il processo di salvataggio e recupero e la bandiera portata durante l’operazione Lancia di Nettuno, quando Osama bin Laden fu ucciso.
Durante ciascuno di questi momenti chiave, la bandiera americana è rimasta un simbolo di forza e resilienza, proprio come ha sempre fatto nel corso dei 250 anni di storia della nostra nazione.
Il semiquincentenario dell’America precederà di pochi mesi il 25° anniversario dell’11 settembre, in un momento demografico critico: un terzo dell’attuale popolazione statunitense è nata dopo l’11 settembre 2001. Questa straordinaria realtà significa che un numero crescente di americani, circa 100 milioni, affrontano i tragici eventi di quel giorno come una questione di documentazione storica, non di esperienza vissuta. Non hanno visto con i propri occhi le immagini di distruzione e tragedia nella parte bassa di Manhattan, al Pentagono e in un campo vicino a Shanksville, in Pennsylvania. Non sentivano la quiete attonita di una nazione in lutto. Non hanno visto in prima persona come il popolo americano abbia risposto con coraggio, unità e risolutezza. Non hanno testimoniato la bandiera americana che sventolava orgogliosamente sopra Ground Zero, o i memoriali patriottici che sorsero in tutta l’America nelle settimane successive.
L’installazione “La nostra bandiera era ancora lì” al 9/11 Memorial & Museum. (Foto per gentile concessione del Memoriale e Museo Nazionale dell’11 settembre)
Questo è il motivo ricordo importa.
Dire “Never Forget” significa ricordare le vittime degli attacchi, nonché rivendicare la solidarietà provata dagli americani il 12 settembre e nelle settimane successive. Ricordiamo i vigili del fuoco che corsero verso il pericolo, salvando vite umane sacrificando la propria. Ricordiamo la sensazione di guardare l’iconica bandiera di Ground Zero issata dai vigili del fuoco dell’FDNY nel pomeriggio dell’11 settembre. E ricordiamo il servizio delle decine di migliaia di persone che hanno risposto all’appello per difendere la nostra nazione nel suo momento più buio.
Oggi dal nostro sono passati più di 27 milioni di visitatori porte del museo. Sempre più spesso vengono a sapere cosa è successo qui perché non l’hanno vissuto loro stessi. Vengono per vedere come il coraggio e la compassione provenienti da ogni angolo del paese hanno aiutato una nazione in lutto a restare unita. Apprendono anche come un numero crescente di persone direttamente colpite si ammalano e muoiono per malattie legate all’11 settembre contratte durante le conseguenze tossiche degli attacchi.
Volontari e membri del Team Red White and Blue posizionano bandiere americane su ogni nome che appare sui parapetti delle piscine commemorative in onore del Giorno dell’Indipendenza a New York martedì 4 luglio 2017. (Monika Graff, National September 11 Memorial & Museum)
Quest’anno di pietre miliari americane – che segna 250 anni dalla fondazione della nostra nazione e ricorda un giorno di 25 anni fa che ci ha cambiato per sempre – è il momento perfetto per riscoprire il potere della bandiera americana. Un’ancora simbolica del nostro impegno condiviso per la libertà, ci ha sostenuto nelle nostre sfide più grandi e può ispirare le generazioni a venire.
