Chuck Norris, ex campione di arti marziali ed eroe dei film d’azione degli anni ’80, è morto all’età di 86 anni, secondo la sua famiglia.
In una dichiarazione pubblicata su Instagram venerdì, la sua famiglia ha descritto la morte di Norris come improvvisa.
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“È con il cuore pesante che la nostra famiglia condivide l’improvvisa scomparsa del nostro amato Chuck Norris ieri mattina”, ha scritto la famiglia Norris.
“Anche se vorremmo mantenere private le circostanze, sappiate che era circondato dalla sua famiglia ed era in pace.”
Secondo la pubblicazione Variety, Norris era ricoverato in ospedale alle Hawaii da giovedì, anche se i dettagli non sono stati resi noti.
Norris è stato il sei volte imbattuto campione mondiale di karate professionistico dei pesi medi dal 1968 al 1974. Ma ha raggiunto una fama più ampia in una serie di film d’azione, tra cui Code of Silence del 1985, Missing in Action del 1984 e The Delta Force del 1986.
Ha ulteriormente consolidato il suo status di nome familiare quando ha recitato dal 1993 al 2001 nella popolare serie TV Walker, Texas Ranger, interpretando un uomo di legge di principio.
L’immagine da duro di Norris lo ha reso un meme di Internet nei suoi ultimi anni, anche se ha ricevuto critiche per le sue opinioni politiche di estrema destra e per l’adesione alle teorie del complotto.
La sua famiglia ha espresso gratitudine ai fan per le loro preghiere durante il suo ricovero in ospedale.
“Ha vissuto la sua vita con fede, scopo e un impegno costante nei confronti delle persone che amava”, si legge nel post. “Attraverso il suo lavoro, la sua disciplina e la sua gentilezza, ha ispirato milioni di persone in tutto il mondo e ha lasciato un impatto duraturo su così tante vite”.
“Il duro per eccellenza”
Norris ha recitato in più di due dozzine di film, interpretando spesso stoici solitari, soldati, uomini di legge ed eroi americani che catturavano criminali e salvavano ostaggi.
Ha fatto il suo debutto cinematografico nel 1973 con La Via del Drago, dove ha affrontato l’icona delle arti marziali Bruce Lee al Colosseo di Roma.
Nel 1985, la rivista Time lo soprannominò “il duro per eccellenza” e “la superstar indiscussa” del genere d’azione dei film di serie B.
Sullo schermo, Norris era noto per i suoi caratteristici calci circolari, per la sua capacità di ignorare gli spari e per eliminare gli avversari con facilità. Il suo personaggio da duro lo ha reso un successo al botteghino e un punto fermo della televisione.
Decenni dopo, si è unito alle altre star d’azione Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger e Bruce Willis nel film del 2012 I Mercenari 2, aiutando a sconfiggere un cattivo interpretato dal combattente belga Jean-Claude Van Damme.
È diventato anche un improbabile fenomeno di Internet. Nel 2005, “Chuck Norris Facts”, una serie di battute satiriche sulla sua forza e mascolinità, divenne virale e ispirò diversi libri.
I “Fatti” includevano battute come “Chuck Norris prende una tazza di chiodi invece del caffè la mattina” e “Chuck Norris non fa flessioni; spinge la Terra verso il basso”.
“Il Texas ha perso una leggenda”
Carlos Ray Norris è nato il 10 marzo 1940 a Ryan, Oklahoma, il maggiore di tre fratelli. La famiglia si trasferì in California dopo che i suoi genitori divorziarono.
Da giovane si descriveva come estremamente tranquillo e introverso, cosa che attribuiva all’alcolismo di suo padre e alla povertà della famiglia.
“A scuola ero timido e inibito”, ha scritto Norris nel suo libro di memorie del 2004, Against All Odds: My Story. “Se l’insegnante mi chiedesse di recitare qualcosa ad alta voce davanti alla classe, scuoterei semplicemente la testa in segno di no”.
Secondo Norris, anche lui non era un atleta naturale crescendo e ha attribuito la sua carriera nelle arti marziali ad un allenamento intenso.
Dopo essersi diplomato, si arruolò nell’aeronautica americana nel 1958. Mentre era di stanza in Corea del Sud, imparò il Tang Soo Do, una forma di karate e altre arti marziali.
La futura star del cinema ha iniziato a insegnare arti marziali in California dopo il suo congedo. L’attore Steve McQueen, che era uno degli studenti di Norris, alla fine lo incoraggiò a provare a recitare.
Tributi sono arrivati dopo la notizia della sua morte, anche da parte di personaggi politici che condividevano le tendenze di estrema destra di Norris.
“Il Texas ha perso una leggenda”, ha affermato il governatore del Texas Greg Abbott ha scritto su X, facendo riferimento al lavoro di Norris su Walker, Texas Ranger.
“Ha elettrizzato generazioni di conservatori, dando loro la passione e la voce per lottare per i principi che rendono l’America la più grande nazione sulla terra”.
Anche il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha reso omaggio, definendo Norris “un grande amico di Israele e un caro amico personale”.
Anche star e artisti di alto profilo hanno pianto la scomparsa di Norris, inclusi molti colleghi di Norris.
Stallone, ad esempio, ha scritto in una dichiarazione: “Mi sono divertito moltissimo a lavorare con Chuck. Era tutto americano in ogni modo. Un grande uomo e le mie condoglianze alla sua meravigliosa famiglia”.
L’autore Stephen King, nel frattempo, condiviso un ricordo di essere elettrizzato – e spaventato – dalla performance di Norris nel film horror d’azione Silent Rage.
“Pensavo che fosse fantastico”, ha detto King.
