I medici di Mumbai hanno dato con successo rinnovata speranza a Rajiv Varwade, reso tetraplegico dopo un devastante infortunio al collo che ha causato una grave compressione del midollo spinale, di poter stare in piedi e camminare di nuovo. Nonostante una prognosi grave e una prolungata mancanza di cure mediche, è stato sottoposto a un intervento chirurgico alla colonna vertebrale cervicale complesso e ad alto rischio che si è rivelato miracoloso per lui.
Varwade ha riportato un infortunio mortale mentre tornava a casa dal lavoro quando un oggetto si è trovato improvvisamente sul suo cammino, facendolo cadere dalla sua motocicletta. L’impatto ha provocato la frattura della colonna cervicale con grave compressione del midollo spinale, lasciandolo paralizzato sotto le spalle. Lesioni di questa portata sono associate a una mortalità estremamente elevata e a una perdita neurologica profonda, spesso permanente (come quella subita da Christopher Reeve (Superman).
I principali ospedali della sua regione gli hanno rifiutato il ricovero, affermando che si tratta di una lesione permanente e che l’intervento chirurgico non sarebbe stato utile. In aggiunta alla miseria, l’intervento stesso sarebbe pericoloso per la vita con possibile dipendenza a lungo termine dal ventilatore. Nei successivi 15 giorni è rimasto a casa senza cure definitive, con condizioni in peggioramento, incapace di muovere le mani o le gambe e affrontando un futuro sempre più incerto e una possibile morte con i bambini piccoli a casa.
Mentre la famiglia continuava a cercare opzioni, si è messa in contatto con il dottor Manish Kothari, consulente in chirurgia spinale, chirurgia mininvasiva e chirurgia per deformità spinale presso l’ospedale e centro di ricerca di Jaslok, avendo sentito parlare della sua esperienza nella gestione di pazienti così complessi nel distretto di Beed. Il dottor Kothari ha inizialmente valutato Varwade durante una consultazione video. L’esame ha rivelato una paralisi completa in entrambi gli arti superiori al di sotto della lesione e nessun movimento negli arti inferiori. Tuttavia, un debole movimento dell’alluce sinistro ha suggerito che la lesione del midollo spinale potrebbe non essere permanente, offrendo una piccola ma critica indicazione che il recupero potrebbe essere ancora possibile.
Quando Varwade è stato portato all’ospedale Jaslok, il ritardo aveva aggiunto una notevole complessità a una condizione già critica. L’intervento chirurgico comportava rischi considerevoli, inclusa la possibilità di non sopravvivenza o di dipendenza prolungata dal ventilatore. Dopo discussioni dettagliate sui rischi e sui risultati realistici, la famiglia ha deciso di procedere.
L’équipe chirurgica ha eseguito l’intervento ad alto rischio sulla colonna cervicale con l’obiettivo di alleviare la pressione sul midollo spinale e stabilizzare il segmento lesionato. Segni neurologici incoraggianti sono stati osservati nel primo periodo postoperatorio. Nel giro di due settimane, Varwade riuscì a camminare con il supporto. A tre mesi cammina in modo indipendente e si prepara a ricostruire la sua vita.
Il dottor Kothari ha dichiarato: “Uno degli aspetti più difficili del caso di Rajiv era la possibilità reale che potesse rimanere dipendente dal ventilatore anche se l’intervento avesse avuto successo tecnicamente. Questo rischio ha pesato pesantemente su ogni decisione in sala operatoria. La nostra attenzione non era solo sulla decompressione, ma sul dargli la possibilità di respirare e vivere in modo indipendente. Vederlo riprendersi senza quella dipendenza è stato davvero straordinario.”
Il dottor Milind Khadke, direttore medico dell’ospedale e centro di ricerca Jaslok, ha affermato: “Il caso di Rajiv riflette il tipo di responsabilità che i centri terziari devono essere preparati ad assumersi. Quando altri non sono in grado di intervenire a causa del rischio connesso, diventa imperativo che le istituzioni con le giuste competenze, infrastrutture e supporto di terapia intensiva si facciano avanti”.
Rajiv Varwade ha dichiarato: “Dopo l’incidente, sono passato dall’essere completamente attivo allo stare fermo, incapace di muovere le mani o le gambe. I giorni successivi sono stati pieni di incertezza e paura, soprattutto quando ci è stato detto quanto fosse grave l’infortunio. Venire a Jaslok sembrava la nostra ultima speranza. Il viaggio da allora non è stato facile, ma la prima volta che mi sono alzato in piedi con il mio sostegno è stato un momento emozionante per me e la mia famiglia. Oggi, poter camminare di nuovo sembra una seconda possibilità di vita.”
Questo caso evidenzia la capacità dell’ospedale Jaslok di intraprendere interventi chirurgici complessi e ad alto rischio per traumi spinali e di fornire risultati che ripristinano la mobilità in situazioni in cui la speranza appare limitata.
