Il conflitto in Medio Oriente potrebbe avere gravi ripercussioni sui prezzi dell’elettricità e del gas naturale negli Stati Uniti. Alcuni stati, come la Pennsylvania, sono particolarmente vulnerabili.
Di Kiley Bense per All’interno delle notizie sul clima
L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha innescato una crisi energetica globale nel 2022, facendo salire alle stelle i prezzi del petrolio e del gas in Europa e negli Stati Uniti per mesi. Molti americani hanno faticato a tenere il passo con le bollette e disconnessioni– quando le società di servizi pubblici interrompevano l’elettricità o il riscaldamento a causa del mancato pagamento – aumentavano vertiginosamente.
Ora, gli esperti di energia temono che la decisione dell’amministrazione Trump di attaccare l’Iran potrebbe innescare una sequenza simile di eventi. Il Qatar ha interrotto la produzione a livello mondiale il più grande impianto di gas naturale liquefatto. La liquefazione del gas naturale consente di immagazzinarlo e spostarlo su distanze più lunghe di quelle che i gasdotti possono ospitare. Le spedizioni attraverso una rotta commerciale critica, lo Stretto di Hormuz, sono state interrotte. Il quindici per cento della fornitura globale di petrolio e Il 20% del GNL globale normalmente attraversano questo corso d’acqua.
In risposta, petrolio, benzina e diesel i prezzi sono aumentati e prezzi del gas naturale in Europa sono in aumento. Il conflitto è “creando caos nei mercati globali del gas e del GNLancor più del petrolio”, secondo gli analisti di Wood Mackenzie, la società di consulenza globale in materia di energia e risorse naturali. I mercati asiatici “sono i più esposti”, ma “anche l’Europa è in preda al panico”, dicono gli analisti.
Il mondo non ha ancora assistito a uno sconvolgimento della portata di quello accaduto all’inizio dell’attacco della Russia all’Ucraina, durato anni, ma è lì che potremmo essere diretti.
“Se continua così per un’intera settimana, questo è il tipo di traiettoria su cui potremmo trovarci”, ha affermato Clark Williams-Derry, analista di finanza energetica presso l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis. “Più a lungo dura questo conflitto, più è probabile che vedremo prezzi più alti che le persone pagano per il gas naturale”.
La guerra in Ucraina, ha avvertito, ha portato a “un massiccio trasferimento di ricchezza dalle famiglie comuni, persone che pagano le bollette, alle persone che forniscono loro combustibili fossili”.
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Le conseguenze immediate della guerra con l’Iran illustrano i problemi derivanti dall’aumento delle esportazioni statunitensi di gas naturale liquefatto senza alcuna barriera politica. ha detto. Quanto più GNL esporta l’America, tanto più i prezzi nazionali del gas naturale sono legati alle oscillazioni del mercato globale. “Sono i consumatori statunitensi che fanno offerte contro i consumatori globali per lo stesso gas”, ha affermato.
I sostenitori del GNL affermano che le esportazioni aiutano a evitare che gli alleati americani all’estero debbano fare affidamento su paesi simili Russia per l’energia. “Le esportazioni statunitensi di GNL rafforzano la sicurezza energetica degli alleati in un contesto di crescente incertezza geopolitica”, ha affermato Rob Jennings, vicepresidente dei mercati del gas naturale presso l’American Petroleum Institute. “Negli ultimi dieci anni, la crescita delle esportazioni americane di GNL è stata superata dalla crescita della produzione interna, consentendo agli Stati Uniti di soddisfare la crescente domanda interna ed estera senza avere un impatto significativo sui prezzi interni del gas naturale”.
Ma anche prima dell’attacco all’Iran, i prezzi del gas naturale negli Stati Uniti lo erano previsto in aumento, “spinto principalmente da una maggiore domanda” da parte degli impianti di esportazione di GNL, secondo la US Energy Information Administration.
Da più di Il 40% dell’elettricità americana viene generato dal gas naturale, ciò significa che anche le bollette elettriche sono interessate da queste fluttuazioni. Ciò è particolarmente vero negli stati che fanno maggiore affidamento su questo combustibile per produrre energia, come Pennsylvania, Delaware, Mississippi, Florida e Louisiana.
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Le esportazioni di GNL degli Stati Uniti sono aumentate enormemente dal 2016, con una crescita alimentata principalmente dal boom del fracking. Gli Stati Uniti sono ora il il più grande esportatore di GNL al mondodavanti ad Australia e Qatar. La seconda amministrazione Trump ha fatto dell’aumento delle esportazioni di GNL una priorità: uno dei primi atti del suo secondo mandato del presidente Donald Trump è stato quello di invertire la pausa dell’amministrazione Biden sull’autorizzazione di nuovi progetti di esportazione di GNL. Diversi nuovi Impianti di esportazione di GNL sono programmati per essere messi online nei prossimi anni, con altri pianificati per il futuro.
“L’anno scorso, per la prima volta nella storia, gli otto terminali di esportazione di GNL hanno consumato più gas di tutti i 74 milioni di famiglie che dispongono di servizi di gas naturale”, ha affermato Tyson Slocum, direttore del programma energetico presso Public Citizen, un’organizzazione no-profit a difesa dei consumatori. Public Citizen ha calcolato che a pagare sono stati gli americani $ 12 miliardi in più per il gas naturale nei primi nove mesi del 2025 rispetto allo stesso periodo del 2024.
Alla fine di febbraio, per celebrare il 10° anniversario della prima esportazione di GNL dai contigui Stati Uniti, la Dipartimento dell’Energia ha elogiato la leadership di Trump per aver “accelerato la capacità di esportazione” durante il suo primo e secondo mandato. Le esportazioni di GNL “supportano decine di migliaia di posti di lavoro generazionali di alta qualità, rafforzando al tempo stesso la prosperità in patria e per i nostri alleati e partner commerciali all’estero”, ha affermato il dipartimento. La settimana scorsa, il ministro dell’Energia Chris Wright ha approvato un’espansione delle esportazioni in un impianto di GNL in Texas.
Un gruppo di senatori, incluso Elizabeth Warren e Bernie Sandersha criticato la politica sul GNL dell’amministrazione un giorno prima dell’approvazione di Wright, sostenendo che stava “contribuendo al rapido aumento dei prezzi dei servizi pubblici per i consumatori americani”. Nella lettera dei senatori a Wright si nota che alcune società di GNL hanno aumentato i loro guadagni di milioni di dollari nell’ultimo anno.
L’incertezza causata dalla guerra con l’Iran arriva in un momento in cui molti americani stanno già lottando per pagare le bollette. Un inverno insolitamente freddo in alcune parti del Paese e la domanda prevista da parte dei progetti di data center hanno messo a dura prova il sistema. Le tariffe elettriche sono aumentate del 5 per cento a livello nazionale nel 2025, e in alcuni stati, l’aumento è stato molto più elevato. In Pennsylvania, ad esempio, i tassi sono aumentati quasi del 9%.
Nel complesso, lo scorso anno i cittadini della Pennsylvania hanno pagato il 46% in più rispetto al 2018.
“Abbiamo assistito a un aumento sostanziale dei prezzi dell’energia che sta davvero schiacciando gli abitanti della Pennsylvania su tutta la linea”, ha affermato Elizabeth Marx, direttrice esecutiva del Pennsylvania Utility Law Project, un gruppo di difesa che aiuta le persone con le bollette. “Le famiglie stanno davvero soffrendo”.
Negli ultimi tre anni, la Pennsylvania ha visto un numero “record” di disconnessioni di servizi pubblici, ha detto. “L’ultima volta che abbiamo visto numeri in quel quartiere è stato durante la Grande Recessione.”
Marx è da tempo preoccupato per “l’esplosione” della capacità di esportazione di GNL dal 2016 e per il ruolo che le esportazioni svolgono nell’aumento dei costi per le famiglie della Pennsylvania. “Il GNL è uno dei fattori trainanti più importanti”, ha affermato. “Più esportiamo GNL, più alti saranno i nostri prezzi qui in Pennsylvania”. Ciò nonostante il fatto che la Pennsylvania sia il secondo produttore di gas naturale del paese e uno dei maggiori esportatori di elettricità.
Anche se è troppo presto per sapere quali saranno gli impatti a lungo termine della guerra con l’Iran sui consumatori statunitensi, un vincitore è già emerso.
“È chiaro che il settore del petrolio e del gas negli Stati Uniti è uno dei principali beneficiari del caos a cui stiamo assistendo nei mercati energetici globali”, ha affermato Williams-Derry.
Alcuni impianti di GNL sono pronti a guadagnare più di altri; dipende da come è strutturato il loro prezzo. Ma per le aziende ben posizionate per trarre il massimo vantaggio dall’improvviso aumento dei prezzi del gas naturale, “è una corsa all’oro”, ha detto Williams-Derry.
“Ho spesso descritto la strategia finanziaria dell’industria del petrolio e del gas come ‘preghiamo per la guerra’”, ha detto. “È così che guadagnano.”
