Venerdì il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha imposto sanzioni contro una delle “raffinerie di teiere” cinesi, gestita da una società chiamata Hengli Petrochemical nella città portuale di Dalian, per aver acquistato petrolio iraniano.
“Le raffinerie indipendenti di teiere con sede in Cina continuano a svolgere un ruolo vitale nel sostenere l’economia petrolifera iraniana, e Hengli è uno dei maggiori clienti iraniani di petrolio greggio e altri prodotti petroliferi, avendo acquistato petrolio iraniano per miliardi di dollari”, disse l’Ufficio di controllo dei beni esteri del Dipartimento del Tesoro (OFAC).
“Inoltre, l’OFAC prende di mira circa 40 compagnie di navigazione e navi che operano come parte della flotta ombra iraniana, il cui trasporto di petrolio e prodotti petrolchimici fornisce un’ancora di salvezza finanziaria all’instabile regime iraniano”, continua la dichiarazione.
Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha affermato che le sanzioni fanno parte dell’Operazione Furia Economica, lo sforzo del suo dipartimento di imporre una “morsa finanziaria sul regime iraniano, ostacolando la sua aggressione in Medio Oriente e contribuendo a limitare le sue ambizioni nucleari”.
“Secondo la direzione del presidente Trump, il Tesoro continuerà a restringere la rete di navi, intermediari e acquirenti su cui l’Iran fa affidamento per spostare il suo petrolio sui mercati globali”, ha affermato.
“Qualsiasi persona o nave che faciliti questi flussi – attraverso il commercio e la finanza segreti – rischia di esporsi alle sanzioni statunitensi”, ha avvertito Bessent.
Le raffinerie “Teapot” sono piccole raffinerie di petrolio indipendenti in Cina dipendere fortemente sugli acquisti scontati di petrolio sanzionato da fornitori come Iran, Russia e Venezuela. Quando le teiere hanno perso l’accesso al petrolio venezuelano dopo la caduta del dittatore Nicolas Maduro, hanno deciso di acquistarne ancora di più dall’Iran.
Il Dipartimento del Tesoro ha osservato che le raffinerie indipendenti cinesi acquistano la maggior parte delle esportazioni di petrolio dell’Iran e Hengli “è emerso come uno dei clienti più apprezzati di Teheran”.
“Almeno dal 2023, Hengli ha ricevuto spedizioni di petrolio greggio iraniano supervisionate dal ramo vendite di petrolio dello Stato maggiore delle forze armate iraniane, Sepehr Energy Jahan Nama Pars Company, generando centinaia di milioni di dollari di entrate per l’esercito iraniano”, osserva la dichiarazione del Tesoro.
Lo stabilimento di Hengli a Dalian è uno dei più grande raffinerie indipendenti in Cina, con una capacità produttiva di circa 400.000 barili al giorno. Hengli acquista grandi quantità di petrolio iraniano dal 2023 ed è diventata una delle aziende petrolchimiche più importanti della Cina, comprese materie plastiche e prodotti chimici industriali.
A trasportare questo petrolio iraniano alle raffinerie cinesi è una vasta “flotta ombra” di petroliere illegali. Venerdì l’OFAC ha sanzionato 19 navi specifiche, insieme alle compagnie di navigazione che le impiegano.
Analisti del settore detto Bloomberg News lunedì ha affermato che le ultime sanzioni del Tesoro rappresentano una significativa escalation contro la vorace industria energetica cinese, imposte contro la più grande raffineria indipendente della Cina poche settimane prima dell’incontro previsto tra il presidente Donald Trump e il dittatore Xi Jinping.
Alcuni analisti pensano che le sanzioni potrebbero essere una “merce di scambio” che Trump potrebbe essere pronto a trattare nei colloqui con Xi, mentre altri vedono l’azione di venerdì come un segno di quanto sia seria l’amministrazione Trump nel soffocare i soldi del petrolio iraniano.
“Con Hengli fuori dal sistema di pagamento basato sul dollaro, centinaia di produttori chimici, di fibre sintetiche e tessili in tutta l’Asia orientale si trovano ad affrontare un’interruzione quasi immediata delle forniture vitali – una notizia potenzialmente buona per i concorrenti in Cina, Giappone e Corea del Sud, ma un cambiamento che porterà a ulteriori pressioni inflazionistiche da una guerra di otto settimane in Medio Oriente”, ha avvertito Bloomberg.
Azioni Hengli crollato del 10% lunedì quando si è diffusa la notizia delle sanzioni del Tesoro. Il ministero degli Esteri cinese con rabbia denunciato le “sanzioni unilaterali illecite che non hanno alcun fondamento nel diritto internazionale”.
“Esortiamo gli Stati Uniti a smettere di imporre volontariamente sanzioni e di utilizzare la giurisdizione a lungo termine. La Cina difenderà fermamente i diritti e gli interessi legittimi delle società cinesi”, ha affermato il portavoce del ministero degli Esteri cinese Lin Jian.
