Paese Joe McDonaldla leggenda della musica della Bay Area che creò uno degli inni di protesta più definitivi dell’era della guerra del Vietnam, è morta il 7 marzo.
Residente di lunga data a Berkeley, noto soprattutto per essere stato il frontman di un gruppo folk-rock psichedelico Country Joe e il pesce negli anni ’60 era 84.
Mc Donald è morto per complicazioni legate al morbo di Parkinson, secondo il New York Times.
Il cantautore sarà ricordato a lungo per la Country Joe e il pesce il preferito “I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag”, uscito originariamente nel 1965 e diventato un inno della controcultura. La canzone era solitamente accompagnata dal “Fish Cheer” – che pronunciava la parola FISH – ma a volte veniva invece modificata per scrivere un’imprecazione.
L’interpretazione più famosa della versione modificata di “Fish Cheer” avvenne quando McDonald si esibì davanti a centinaia di migliaia di membri del movimento hippie al festival musicale di Woodstock nel 1969.
Eppure, McDonald ha scritto centinaia di altre canzoni e pubblicato oltre 30 album nel corso di una carriera discografica durata diversi decenni.
Nato a Washington DC il giorno di Capodanno del 1942, McDonald è cresciuto nel sud della California e si è trasferito a Berkeley all’inizio degli anni ’60 con la speranza di diventare un cantante folk. Secondo la storia, iniziò a suonare per strada su Telegraph Avenue, apparve nella leggendaria stazione radio pubblica locale KPFA e fu fortemente coinvolto nel movimento per la libertà di parola.
McDonald incontrò anche il chitarrista Barry Melton, che con lui fondò Country Joe and the Fish nel 1965.
Nel 1967, il gruppo registrò e pubblicò il suo album di debutto – “Electric Music for the Mind and Body” – un gioiello di rock psichedelico pionieristico e spesso trascurato. L’album non andò esattamente a ruba quando uscì, ma continuò a guadagnare slancio man mano che si diffondeva la voce su Country Joe and the Fish – soprattutto dopo un set ben accolto al Monterey International Pop Festival – e “Electric Music for the Mind and Body” alla fine riuscì a entrare nella Top 40.
Country Joe and the Fish raggiunse ancora una volta la Top 40 – con il suo terzo album, “Together”, pubblicato nel 1968 – ma non si avvicinò mai al successo di cui godono altri artisti della scena di San Francisco come Jefferson Airplane o Grateful Dead.
Il gruppo originariamente si sciolse nel 1970 e McDonald lanciò la sua carriera da solista di minor successo commerciale. Anche se nessuno dei suoi lavori da solista è entrato nella classifica degli album di Billboard, è rimasto fedele al suo istinto musicale e ai suoi temi lirici. Molto tempo dopo la fine della guerra del Vietnam, continuò a scrivere sui suoi effetti e sulla sua eredità, catturati al meglio nel suo album del 1986 “Vietnam Experience”, che contiene 12 delle sue canzoni sull’argomento.
McDonald aveva un figlio e una figlia, Ryan ed Emily, con la sua quarta moglie, Kathy Wright; un altro figlio e una figlia, Devin e Tara, con la sua terza moglie, Janice Taylor; e una figlia, Seven Anne McDonald, con la sua seconda moglie, Robin Menken. Le informazioni complete sui suoi sopravvissuti non erano immediatamente disponibili.
Il New York Times ha contribuito a questo rapporto.
