OKLAHOMA CITY – Quando sabato i Warriors hanno giocato contro i Thunder al Paycom Center, si sono scontrati con una stella alla ricerca della storia.
Shai Gilgeous-Alexander aveva segnato 20 o più punti in 124 partite consecutive, solo due in meno rispetto allo standard NBA stabilito dall’ex Warrior Wilt Chamberlain nel 1963.
Se si dà una rapida occhiata al libro dei record della NBA, si ha un’alta probabilità di incontrare il nome di Chamberlain, indipendentemente dalla pagina su cui si arriva. Quindi, ogni volta che un giocatore è nella posizione di usurpare uno dei record dell’ex Warrior fin dai primi giorni della lega, è degno di nota.
Gilgeous-Alexander ne ha messi a segno 27, concludendo la serata a una sola partita dall’eguagliare Chamberlain.
Ma i Warriors indeboliti hanno fatto funzionare i Thunder, altrettanto shorthanded, nella sconfitta per 104-97 di Golden State contro i campioni in carica. Dopo aver saltato le sei partite precedenti per malattia, Kristaps Porzingis ha segnato nove gol in soli 22 minuti. Brandin Podziemski ha messo a segno 17 punti e Gui Santos ne ha segnati 22.
Nessuna delle due squadre era al completo.
Steph Curry (ginocchio del corridore) e Moses Moody (polso destro) sono stati entrambi esclusi, e Will Richard era discutibile con un infortunio alla caviglia e ha finito per non giocare.
I Thunder erano sotto le All-Stars Chet Holmgren (influenza) e Jalen Williams (bicipite femorale), così come i giocatori di rotazione Alex Caruso (anca) e Isaiah Hartenstein (polpaccio).
Con lo chef di fama mondiale Gordon Ramsay seduto a bordo campo, i Warriors erano sotto 34-28 alla fine del primo quarto, e poi 67-54 all’intervallo. I Thunder difficilmente li hanno cucinati per 24 minuti, ma i campioni in difesa sembravano avere sempre una risposta per qualsiasi canestro del Warrior.
La situazione è cambiata per un momento nel terzo quarto, quando i Warriors hanno tagliato il deficit a 75-70 dopo che Porzingis è uscito da una doppia squadra per una tripla di Podziemski, e poi hanno pareggiato a 77 pari quando ha fatto un altro bel passaggio a Malevy Leons per una tripla. La scarsità di dimensioni dei Thunder ha fatto sì che i Warriors fossero in grado di segnare 42 punti nell’area.
I Warriors sono riusciti a ridurre il vantaggio a 94-90 a metà del quarto con una schiacciata del Santos, ma quattro punti consecutivi dei Thunder hanno costretto l’allenatore Steve Kerr a chiamare timeout. Invece di foldare otto, i Warriors hanno continuato a combattere.
Gui Santos ha urlato al pubblico dopo aver terminato un layup tramite contatto e ha portato il deficit sul 99-97 a due minuti dalla fine.
Ma Gilgeous-Alexander ha dimostrato perché è un favorito MVP a 42 secondi dalla fine, seppellendo una tripla a sangue freddo dal palleggio per spingere il vantaggio dei Thunder a 102-97 e sostanzialmente ghiacciare la partita.
Lunedì i Warriors (32-31) finiranno la loro trasferta di tre partite nello Utah.
I compiti difficili di Draymond
Draymond Green ha un curriculum che pochi stopper nella storia della NBA possono vantare, con nove selezioni All-Defense e un onore di Difensore dell’anno a suo nome.
Anche a 36 anni, è ancora tra i migliori del campionato nel bloccare i suoi incontri.
E quando si tratta di abbinamenti, pochi giocatori hanno affrontato una sfida di tre partite simile a quella vissuta da Green questa settimana. Lunedì ha affrontato Kawhi Leonard.
Giovedì lo ha visto affrontare l’ex compagno di squadra Kevin Durant a Houston. Poi Green ha concluso la sua settimana contro l’MVP in carica Gilgeous-Alexander. Gilgeous-Alexander ha ottenuto il suo, ma ha tirato solo 6 su 15.
Santos, Forte sotterraneo
Il Santos è stato una delle sorprese più piacevoli della stagione, passando da un minuto di gioco minimo a un titolare costante con un nuovo contratto triennale. Il brasiliano ha raggiunto un altro traguardo, segnando 20 gol per la prima volta nella sua carriera e iniziando il suo percorso per eguagliare Wilt.
Podziemski è stato uno degli eroi della vittoria di giovedì ai supplementari a Houston, mettendo a segno sette punti durante i supplementari. Ha mantenuto quella forma forte nella partita di sabato.
Ma come è stato il tema di questa stagione, Podziemski ha avuto un impatto non solo con i suoi gol. Di fronte a una delle stanze di guardia più atletiche della lega, ha raccolto sei rimbalzi e distribuito sei assist.
