I prezzi del petrolio statunitense sono saliti a 90 dollari al barile venerdì dopo che il presidente Trump ha chiesto la resa incondizionata dell’Iran, alimentando i timori di un conflitto duraturo che, secondo il ministro dell’Energia del Qatar, potrebbe “far crollare le economie del mondo”.
Il petrolio greggio Brent ha toccato gli 86 dollari al barile, mentre il greggio West Texas Intermediate è balzato sopra i 90 dollari, spingendo venerdì i prezzi medi nazionali della benzina a 3,32 dollari al gallone, secondo AAA.
Venerdì pomeriggio il Dow Jones Industrial Average è crollato di 562 punti, ovvero dell’1,2%, mentre l’S&P 500 e il Nasdaq sono scesi rispettivamente dell’1,1% e dell’1%.
Gli investitori temono che un conflitto in corso possa prolungare il blocco iraniano dello Stretto di Hormuz, una rotta marittima vitale per il 20% della fornitura mondiale di petrolio – che gli economisti hanno avvertito potrebbe far crollare i prezzi della benzina e l’inflazione complessiva.
“Non ho alcuna preoccupazione al riguardo”, ha detto Trump a Reuters giovedì, quando gli è stato chiesto se i prezzi alla pompa fossero più alti. “Cadranno molto rapidamente quando tutto questo sarà finito, e se aumentano, aumenteranno, ma questo è molto più importante che far salire leggermente i prezzi della benzina.”
Il ministro dell’Energia Chris Wright ha previsto venerdì mattina che i prezzi del gas scenderanno tra un… questione di “settimane, non mesi”, durante un’intervista con “Fox & Friends”.
Il ministro dell’Energia del Qatar Saad al-Kaabi, nel frattempo, ha detto che si aspetta che tutti gli esportatori di energia del Golfo chiudano i battenti “entro pochi giorni” – spingendo potenzialmente il petrolio fino a 150 dollari al barile.
“Ciò farà crollare le economie del mondo”, ha detto venerdì Kaabi al Financial Times.
“Se questa guerra continua per alcune settimane, la crescita del PIL in tutto il mondo ne risentirà. Il prezzo dell’energia di tutti aumenterà. Ci sarà carenza di alcuni prodotti e ci sarà una reazione a catena delle fabbriche che non possono rifornirsi”.
Anche se la guerra finisse immediatamente, ci vorrebbero “settimane o mesi” al Qatar per tornare a un livello normale di produzione dopo che un attacco di droni iraniani lo ha costretto a chiudere il suo più grande impianto di gas naturale liquefatto, Ras Laffan, ha detto.
“Tutti coloro che non hanno invocato la forza maggiore, ci aspettiamo, lo faranno nei prossimi giorni affinché ciò continui”, ha detto Kaabi, riferendosi a una clausola legale utilizzata quando un’azienda non può adempiere agli obblighi contrattuali a causa di circostanze esterne.
“Tutti gli esportatori nella regione del Golfo dovranno invocare la forza maggiore. Se non lo fanno, prima o poi ne pagheranno legalmente la responsabilità, e questa è una loro scelta”.
Sebbene i paesi differiscano per quanto riguarda la loro principale fonte di approvvigionamento petrolifero, il mercato globale è in definitiva integrato, quindi l’interruzione delle forniture che ha colpito Cina, Russia, India e altre nazioni ha ancora un impatto sugli Stati Uniti, secondo Kenin Spivak, amministratore delegato di SMI Group.
Mentre il conflitto con l’Iran interrompe le forniture di petrolio, giovedì gli Stati Uniti hanno concesso all’India una deroga di 30 giorni per acquistare petrolio russo – una netta inversione rispetto alla sua posizione precedente, che prevedeva una tariffa del 25% sulla nazione come punizione per aver acquistato energia da Mosca.
L’amministrazione Trump ha revocato la tariffa il mese scorso a condizione che l’India acquistasse meno energia dalla Russia e più petrolio dagli Stati Uniti. Da allora, l’India ha acquistato maggiori forniture anche dal Medio Oriente.
“Questa misura deliberatamente a breve termine non fornirà vantaggi finanziari significativi al governo russo poiché autorizza solo transazioni che coinvolgono il petrolio già bloccato in mare”, ha dichiarato il segretario al Tesoro Scott Bessent. un post su X Giovedì.
All’inizio della settimana, Trump ha anche offerto un’assicurazione contro i rischi politici per le petroliere nel Golfo, aggiungendo che la Marina americana scorterà le navi, se necessario.
“Ulteriori azioni per ridurre la pressione sul petrolio sono imminenti e… nel lungo termine, le azioni che stiamo intraprendendo aumenteranno notevolmente la stabilità della regione e i prezzi del petrolio”, ha detto Trump giovedì.
Un funzionario della Casa Bianca ha dichiarato al Post che l’economia americana è abbastanza forte da resistere a qualsiasi shock temporaneo del prezzo del petrolio, facendo cenno ai recenti dati sull’inflazione.
Inflazione dei consumi è rallentato al 2,4% a gennaio, il ritmo più contenuto dallo scorso maggio, anche se l’inflazione all’ingrosso è salita al 2,9%, secondo i dati governativi più recenti disponibili.
“Grazie alla leadership del presidente Trump nel suo primo mandato e in quello attuale, gli Stati Uniti rimangono il più grande produttore di petrolio greggio e gas naturale al mondo”, ha detto al Post la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt.
“L’intero team energetico del presidente Trump, dalla Casa Bianca al National Energy Dominance Council fino ai segretari Wright e Bessent, ha un piano d’azione per mantenere stabili i prezzi del petrolio durante l’operazione Epic Fury”, ha affermato Leavitt.
Molti caricatori continueranno probabilmente ad evitare lo Stretto di Hormuz nonostante la proposta della Marina americana di scortare le petroliere, poiché è improbabile che ciò porti gli assicuratori a riportare la copertura ai livelli di disponibilità o di costo prebellici, ha detto Spivak al Post.
La domanda più grande che si pongono gli investitori è quanto durerà il conflitto.
“Se Trump si ritira entro una o due settimane, allora potremo tornare indietro alla grande e vedere il greggio tornare a scendere”, ha detto al Post Ken Mahoney, CEO di Mahoney Asset Management.
“Più a lungo va avanti questa situazione, e più a lungo il prezzo del greggio rimane elevato e in rialzo, più la situazione potrebbe peggiorare. Il petrolio è la ‘patata bollente’ che viene trasmessa, alimentando l’inflazione”, ha aggiunto.
