Breanna Stewart segna 32 punti e porta Mist alla vittoria per 80-74 su Kelsey Plum e Phantom nella finale senza rivali

MEDLEY, Fla. – È stata due volte campionessa statale al liceo uscendo dalla zona di Syracuse. Poi è stata quattro volte campionessa NCAA alla UConn. Ha vinto tre titoli WNBA, tre medaglie d’oro della Coppa del Mondo, tre medaglie d’oro olimpiche e persino due titoli di EuroLeague.

E ora aggiungi un titolo Unrivaled al mix: una lega da lei co-fondata.

Breanna Stewart ha vinto tutto.

Stewart e Mist sono le regine di Unrivaled per il 2026, superando Phantom 80-74 nella partita di campionato di mercoledì sera per coronare la seconda stagione del campionato.

Anche Veronica Burton delle Golden State Valkyries ha avuto un ruolo importante per il campione Mist. Ha iniziato insieme a Stewart e Allisha Gray e Burton ha contribuito con sei punti, cinque assist da record, due rimbalzi e un muro.

Stewart ha segnato 32 punti, dando il tono segnando i primi 12 punti di Mist nel secondo tempo e la sua squadra – che è andata 0-2 contro Phantom nella stagione regolare – non è più rimasta indietro.

“Quello che ricorderò di più di questo team Mist è che potremmo non essere i più rumorosi, ma lavoreremo più duramente”, ha detto Stewart, che è stato scelto come MVP della finale – e la cui squadra si dividerà un montepremi di $ 600.000.

La partita si è conclusa in modo piuttosto controverso: un fallo offensivo su Stewart è stato annullato in un blocco durante la revisione, dandole un tiro libero per vincere il titolo. Stewart ha sparato e i coriandoli sono caduti dal tetto per festeggiare.

“Mi sono concentrato solo sul farlo per la mia squadra”, ha detto Stewart.

Kelsey Plum ha portato Phantom con 40 punti al tiro 14 su 21, insieme a sei rimbalzi e cinque assist.

È stato uno sforzo brillante, ma Stewart e Mist hanno avuto un po’ troppo. Arike Ogunbowale ha segnato 19 punti e Allisha Gray ha segnato 12 per Mist, mentre la stella dell’ex Stanford Kiki Iriafen ha segnato 13 e la guardia di Valkyries Tiffany Hayes ha segnato 12 per Phantom. Hayes ha contribuito con cinque rimbalzi e quattro assist.

“C’era totale fiducia in questo gruppo”, ha detto l’allenatore dei Mist Zach O’Brien. “Sono semplicemente felice che l’abbiamo fatto.”

Stewart e Napheesa Collier sono accreditati come co-fondatori della lega, che se non altro ha riempito un vuoto nel calendario del gioco professionistico femminile.

“Penso che ci fosse uno spazio che non veniva utilizzato per quanto riguardavano ciò che facevano le giocatrici di basket professionistiche”, ha detto Stewart. “Avevamo un periodo di blackout di sette mesi in cui non sapevi cosa stavano facendo questi giocatori di basket professionisti. E ora lo sai.”

La domanda è cosa verrà dopo.

La WNBA e i suoi giocatori non hanno un contratto di lavoro per la prossima stagione, che dovrebbe iniziare – a questo punto – tra circa due mesi. La WNBA ha detto al sindacato dei giocatori che ha bisogno di concludere un accordo entro martedì prossimo per iniziare la stagione in tempo.

E per ora, non ci sono indicazioni che ciò accada. Ciò significa che la finale di Mist-Phantom potrebbe essere l’ultima partita femminile professionistica negli Stati Uniti per un po’.

Senza rivali – una partita 3 contro 3 a tutto campo giocata su un campo di 72 piedi, più corto di un campo NBA o universitario – si vende per essere veloce, con un cronometro da 18 secondi, quarti da 7 minuti e molto spazio aperto per la creazione dei giocatori.

Il gioco del titolo non ha deluso in questo senso.

Erano le prime due teste di serie ad accedere ai playoff – Phantom 1, Mist 2 – e mercoledì è stato avanti e indietro. Era 24-24 dopo un quarto, 43-43 a metà tempo, nessuna delle due squadre era mai stata in vantaggio per più di sette punti.

Mist era in vantaggio per 68-62 fino al quarto, un ultimo quarto senza cronometraggio in cui 11 punti vengono aggiunti al punteggio principale come obiettivo di fine partita.