Qualcosa sta attaccando gli asini selvatici che vagano ai piedi delle colline e nei canyon tra Colton e Moreno Valley.
Almeno 11 sono morti e le autorità non sono sicure di quale tipo di animale sia l’autore del reato o del motivo per cui si stanno verificando gli attacchi nell’area del Reche Canyon.
La situazione è così grave che un’organizzazione locale per il salvataggio degli asini offre una ricompensa di 10.000 dollari per informazioni sugli attacchi, che alcuni temono potrebbero essere diretti intenzionalmente da esseri umani.
“Per favore aiutatemi”, i proprietari di DonkeyLand ha scritto su Facebook Mercoledì 25 febbraio, in un post che includeva la foto di un asino ferito che sanguinava dall’orecchio. I messaggi di richiesta di aiuto durano diversi mesi e sono iniziati alla fine dell’anno scorso.
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Il dottor Juan Castellanos del SoCal Equine Hospital dà da mangiare a un asino selvatico chiamato Cannoli giovedì 26 febbraio 2026, presso la struttura di Norco. L’animale è stato aggredito e ferito lo scorso fine settimana nella zona del Reche Canyon da un animale sconosciuto. Si prevede che l’asino si riprenderà completamente. (Foto di Will Lester, Inland Valley Daily Bulletin/SCNG)
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Il dottor Juan Castellanos del SoCal Equine Hospital dà da mangiare a un asino selvatico chiamato Cannoli giovedì 26 febbraio 2026, presso la struttura di Norco. L’animale è stato aggredito e ferito lo scorso fine settimana nella zona del Reche Canyon da un animale sconosciuto. Si prevede che l’asino si riprenderà completamente. (Foto di Will Lester, Inland Valley Daily Bulletin/SCNG)
“Qualcuno sa qualcosa!” Hanno scritto i funzionari di DonkeyLand.
Quasi una dozzina di asini sono stati gravemente feriti negli ultimi mesi, secondo i post sui social media di DonkeyLand – un gruppo no-profit con sede a Riverside che si prende cura e salva gli asini selvatici che vivono in le aree del Reche Canyon e del San Timoteo Canyon, tra le contee di Riverside e San Bernardino.
La fondatrice di DonkeyLand, Amber-LeVonne Cheatham, ha detto in un messaggio di testo che gli attacchi si stanno verificando in un’area della riserva del canyon che i locali chiamano “il triangolo della morte” – e non nella proprietà del gruppo vicino a Crystal Hill Road nel Reche Canyon.
Della dozzina di asini gravemente feriti trovati nella zona da dicembre, tutti tranne due sono morti, ha detto Leslie McDowell, direttrice dello studio presso il SoCal Equine Hospital di Norco, che per anni si è preso cura e ha curato asini malati o feriti.
Una femmina di asino trovata e portata all’ospedale dai funzionari dei servizi per animali della contea di Riverside mercoledì 25 febbraio è morta più tardi quella notte. L’asino aveva subito ferite “irreparabili”, lacerazioni profonde e ferite alla schiena che, secondo McDowell, assomigliano a lesioni riscontrate su altri asini visti dall’ospedale. L’intervento chirurgico non era possibile e il burro ha dovuto essere soppresso “per porre fine alla sofferenza”.
I corpi di due asini deceduti sono stati inviati a un laboratorio statale per esami del sangue e ulteriori ricerche su una possibile ragione – e causa – delle ferite e degli attacchi, hanno detto i funzionari. Sperano di trovare risposte dai test, ma ciò potrebbe richiedere diverse settimane.
I burros selvaggi del Reche Canyon non sono estranei ad attacchi e malattie mentre sono in natura.
Diverse volte nel corso degli anni, inclusa la scorsa estate, alcuni degli animali furono uccisi dalle frecce. Non sono stati effettuati arresti, hanno detto i funzionari.
Alla fine del 2020, più di 40 asini morirono di influenza equina nella stessa zona, e Altri 20 morirono della stessa influenza due anni dopo.
Il dottor Juan Castellanos, veterinario del SoCal Equine Hospital, membro del team che cura regolarmente gli asini da anni, ha affermato che l’ultima ondata di attacchi, iniziata intorno a dicembre, è “atipica” rispetto all’attività degli animali selvatici.
Potrebbero essere segni di attacchi mirati, ha detto.
Le lesioni alla parte posteriore, alla testa e alle zampe posteriori degli animali – che i professionisti medici hanno riscontrato in questi asini negli ultimi mesi – non corrispondono ai comportamenti “tipici” degli animali predatori, ha detto Castellanos. I predatori di solito attaccano gli organi vitali, come la pancia o la testa, per uccidere più velocemente.
Castellanos è preoccupato per la possibilità che un cane addestrato da qualcuno con un desiderio di vendetta stia attaccando e uccidendo i burros. Ha misurato i segni degli artigli e i morsi delle zanne trovati in alcuni asini, che secondo lui erano circa un quarto di pollice: troppo piccoli per il morso di un leone di montagna, ma troppo grandi per una tipica razza di pastore tedesco.
“È come se qualcuno li mandasse fuori e dicesse loro di puntare alla testa o al sedere – è difficile saperlo con certezza”, ha detto Castellanos. “È una coincidenza… abbiamo trovato le frecce e poi gli attacchi sono cessati. E ora si sono verificati questi attacchi orribili.”
Le ferite causate dai recenti attacchi sembrano più simili a quelle subite durante i combattimenti tra cani selvatici, ha detto il veterinario, che in passato ha curato animali dopo tali combattimenti.
Castellanos ha detto che è comune per i residenti della zona del Reche Canyon – dove ci sono case alla periferia del burrone – liberare i loro cani “per spaventare gli asini”, ma non ha fornito esempi specifici.
Il Dipartimento dei servizi per gli animali della contea di Riverside collabora regolarmente con DonkeyLand per aiutare a trasportare gli asini feriti all’ospedale e aiuta a pattugliare le aree del Reche Canyon all’interno della giurisdizione della contea. La portavoce Veronica Perez ha detto mercoledì che i funzionari stanno indagando e lavorando con il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica della California per trovare un possibile colpevole.
Domenica 15 febbraio, gli agenti della contea per il controllo degli animali sono intervenuti su un asino ferito “le cui ferite giustificavano un’eutanasia umanitaria sul luogo dell’incidente per prevenire sofferenze inutili”, ha detto Perez.
“Gli attacchi predatori contro mandrie di animali, inclusi asini, cavalli, bovini o capre, non sono rari”, ha detto Perez.
Il dipartimento dello sceriffo della contea di Riverside non è coinvolto nelle indagini, ha riferito il portavoce del sergente. Robert Martinez ha detto mercoledì 25 febbraio. Anche i funzionari della contea di San Bernardino non erano a conoscenza dei recenti attacchi o lesioni agli asini nella sua giurisdizione, ha detto il portavoce della contea David Wert.
Un barlume di buona notizia si trova all’ospedale di Norco con un asinello ferito che i veterinari chiamano Cannoli.
L’animale aveva diversi “segni simili ad artigli” e ferite sul sedere, sul muso e sulle orecchie dopo un attacco del fine settimana. McDowell ha detto che si prevede che l’asino si riprenderà completamente.
“Sta guarendo bene”, ha detto McDowell, che ha aggiunto che il piano è di rimandarla entro una o due settimane al rifugio degli asini.
Tuttavia la situazione generale “purtroppo non è buona”, ha detto.
Quasi tutti gli asini feriti hanno riportato lesioni e ferite profonde o morsi alle orecchie, alla groppa o all’interno delle zampe posteriori.
“Qualunque cosa gli venga incontro, arriva da dietro e attacca da dietro”, ha detto.
Cheatham, del santuario DonkeyLand, ha detto di essere d’accordo con la valutazione di Castellanos: gli asini selvatici non hanno il tipico istinto di sopravvivenza degli altri animali selvatici e possono facilmente essere colti di sorpresa. Sui social, lei ha offerto una ricompensa di 10.000 dollari per avere informazioni sugli attentati.
Se qualcuno vede degli asini selvatici, non dovrebbe mai avvicinarsi a loro o attirare gli animali verso le strade, hanno detto Castellanos e McDowell. Piuttosto, i burros dovrebbero essere segnalati in modo che gli ufficiali di controllo degli animali possano essere inviati.
“Lasciate che se ne occupino i professionisti. Rispettate la proprietà di Donkeyland: quello che sta succedendo in questo momento è devastante e dobbiamo rispettare coloro che sono al sicuro”, ha detto McDowell.
Sui social, Riverside County Animal Services ha incoraggiato i residenti dell’area di Reche Canyon a segnalare qualsiasi attività insolitaassicurarsi che i propri animali domestici o il bestiame siano al sicuro e che non si avvicinino mai alla fauna selvatica ferita. Un call center della contea per segnalare avvistamenti di feriti è disponibile al numero 951-358-7387.
Nell’aprile 2025, due anni dopo l’approvazione di una legge statale che consente tali collaborazioni a fini di cure veterinarie, la contea di San Bernardino ha firmato un accordo con l’organizzazione no-profit DonkeyLand per aiutare a prendersi cura e sterilizzare gli asini selvatici del Reche Canyon e del San Timoteo Canyon.
Castellanos ha stimato il numero di asini che vivono attualmente nel canyon, che ha la più grande popolazione di asini selvatici della Californiaè nell’ordine delle centinaia.
Gli attacchi, ha detto, hanno colpito la popolazione, ma non in modo significativo. I funzionari stanno cercando di controllare la popolazione attraverso la castrazione, che potrebbe avvantaggiare i residenti e gli animali, ha detto.
“Possono essere amichevoli… ma tecnicamente sono animali selvaggi”, ha detto. “Lasciateli stare e loro vi lasceranno in pace. Siamo entrati nel loro ambiente, stanno cercando di adattarsi e noi stiamo solo scherzando.”
