Questa parata planetaria si verifica a causa dell’allineamento delle orbite dei pianeti attorno al sole, ha affermato Heidi Haviland, una scienziata planetaria del Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, in Alabama.
Mercurio, Venere, Saturno e Giove saranno visibili a occhio nudo, mentre Urano e Nettuno richiederanno un binocolo o un telescopio, secondo la NASA.
Gli spettatori non devono preoccuparsi di indossare occhiali protettivi come farebbero per guardare un’eclissi solare.
L’evento è visibile ovunque sulla Terra, con le migliori viste al crepuscolo. I mattinieri dovrebbero cercare di intravedere la parata planetaria prima dell’alba, e per i nottambuli la migliore visibilità sarà subito dopo il tramonto, ha detto Haviland.
Tuttavia, i tempi migliori per la visione variano in base alla località, ha spiegato via e-mail. Per essere visibili, i pianeti devono trovarsi a circa 10 gradi o più sopra l’orizzonte. Se sono troppo bassi, verranno oscurati dall’atmosfera terrestre, ha aggiunto.
La parata planetaria ricorda come i pianeti orbitano attorno al sole e come variano le loro posizioni rispetto alla Terra: un fattore chiave che gli scienziati considerano quando pianificano missioni su altri pianeti come Marte, ha osservato Haviland.
“La missione InSight ha dovuto attendere un anno intero affinché la Terra e Marte si allineassero al loro approccio più vicino, quindi le orbite planetarie e la loro posizione rispetto alla Terra svolgono un ruolo importante nella progettazione della missione”, ha detto, riferendosi al programma della NASA che ha inviato un lander robotico su Marte nel 2018.
Come distinguere i pianeti
Haviland ha condiviso alcuni suggerimenti per identificare i pianeti durante la prossima visualizzazione.
“In genere, Venere è il primo ad apparire”, ha detto Haviland, aggiungendo che sarà l’oggetto più luminoso nel cielo dopo il sole e la luna, e avrà un bagliore bianco costante e brillante sull’orizzonte occidentale dopo il tramonto.
Marte apparirà come un punto rosso e Saturno avrà una tonalità giallastra. Se guardi in alto, sarai in grado di trovare Giove.
Mercurio sarà il più difficile da individuare senza ausili visivi, ma la migliore possibilità di vederlo è circa 30-60 minuti dopo il tramonto locale, ha detto Haviland. Il pianeta più piccolo del nostro sistema solare apparirà bianco e sarà basso sull’orizzonte.
Per una vista migliore, evita le luci della città e spera in un cielo sereno, ha affermato Joel Wallace, responsabile delle informazioni pubbliche presso il Marshall Space Flight Center.
Prossimi eventi celesti
Martedì sarà visibile un’eclissi lunare totale per chi si trova in Asia, Australia, Isole del Pacifico e nelle Americhe.
La luna apparirà rossa, motivo per cui viene chiamata luna di sangue. L’evento segna l’ultima eclissi lunare totale visibile dal Nord America fino a dicembre 2028.
Il 31 maggio, gli osservatori del cielo possono aspettarsi una luna blu, la seconda luna piena in un mese di calendario. Nonostante il nome, la luna non apparirà di colore blu. Succede ogni due anni e mezzo o tre anni, o “una volta ogni luna blu”.
L’8 e il 9 giugno, due pianeti luminosi – Venere e Giove – appariranno nel cielo a solo un mignolo di distanza dalla nostra prospettiva sulla Terra nonostante siano a milioni di miglia l’uno dall’altro.
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