C’è poco amore perduto tra Squadra USA e il Team Canada per quanto riguarda le competizioni internazionali di hockey, qualcosa che Brady Tkachuk ha confermato in un linguaggio schietto sabato 21 febbraio, il giorno prima che due delle potenze mondiali d’élite di questo sport si battano per l’oro allo Olimpiadi invernali a Milano, Italia.
Tkachuk ha parlato con la giornalista di ESPN Emily Kaplan e ha spiegato perché la resa dei conti di domenica è senza dubbio una gara più significativa per ogni giocatore del roster del Team USA rispetto a qualsiasi altra in cui hanno gareggiato prima, compresi quelli nei playoff della Stanley Cup della NHL.
“C’è odio lì” Tkachuk ha detto della rivalità tra Stati Uniti e Canada. “Sono stati i migliori negli ultimi anni e per noi vogliamo essere in quella posizione: essere i migliori. Quindi sarà una partita in cui penso che molti ragazzi potrebbero dire che questa è la partita più grande a cui abbiano mai giocato. “
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Kaplan ha osservato che gli Stati Uniti non hanno battuto il Canada in una competizione “best-on-best” dal 1996. Gli Stati Uniti hanno avuto un assaggio della vittoria contro il vicino del nord nella fase preliminare delle 4 Nazioni nel 2025, ma sono caduti contro il Canada nella finale di quella competizione per un gol nei tempi supplementari.
La perdita, e il sentimento che l’accompagna, è qualcosa che Tkachuk non ha dimenticato.
“Voglio dire, l’anno scorso eravamo a un tiro di distanza”, ha detto a Kaplan. “E so che non voglio sentirmi così mai più.”
Il concorso per la medaglia d’oro di domenica segna il 46° anniversario del “Miracolo sul ghiaccio,” quando gli Stati Uniti sconfissero l’Unione Sovietica in quello che è probabilmente il più grande sconvolgimento nella storia degli sport internazionali. Ciò accadde nella semifinale, ma portò gli Stati Uniti alla finale dove la squadra sconfisse la Repubblica Ceca vincendo la seconda, e ultima, medaglia d’oro di hockey del paese nella storia delle Olimpiadi.
Tkachuk, e suo fratello/compagno di squadra Matthew Tkachuk, avranno l’opportunità di vincere tre ori olimpici per la squadra di hockey degli Stati Uniti contro il Canada domenica.
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