Washington: Un comitato di progettazione recentemente composto da lealisti di Donald Trump ha approvato la sala da ballo della Casa Bianca del presidente, portandola un passo avanti più vicino alla realtà nonostante la schiacciante opposizione da parte del pubblico.
La Commissione delle Belle Arti ha votato 6-0, con un’astensione, per approvare la sala da ballo in una riunione tenutasi giovedì, ora di Washington, dopo aver esaminato i piani e i rendering aggiornati.
“Si tratta di una struttura di cui c’è un disperato bisogno da oltre 150 anni, ed è bellissima”, ha affermato il presidente Rodney Mims Cook Jr, un ex commissario che Trump ha restituito all’agenzia il mese scorso.
Trump ha licenziato tutti e sei i precedenti membri della CFA in ottobre, poi ha lasciato l’agenzia vacante fino a gennaio, quando ha nominato sette nuovi membri, incluso il suo assistente esecutivo di 26 anni Chamberlain Harris, che non è noto per avere alcuna esperienza artistica.
La commissione ha approvato i piani nonostante una valanga di opposizione da parte di membri del pubblico e dei partiti interessati, comprese le organizzazioni storiche e di conservazione.
Il segretario di lunga data Thomas Luebke ha detto che la commissione ha ricevuto più di 2000 messaggi in appena una settimana sul progetto della sala da ballo. “La sua sintesi era in stragrande maggioranza contraria – oltre il 99%”, ha detto.
Tali preoccupazioni riguardano in gran parte la “demolizione illegale” dell’ex ala est della Casa Bianca in ottobre, ha detto Luebke, così come le dimensioni inappropriate della nuova sala da ballo che farebbe impallidire la Casa Bianca.
Le persone erano anche preoccupate per il fatto che il progetto ignorasse i principi di conservazione storica, per la mancanza di trasparenza su chi finanziava la sala da ballo e per “un errore fondamentale dei principi democratici”, ha aggiunto.
Luebke ha anche letto una lettera di sostegno anonima, in cui affermava che le attuali disposizioni della Casa Bianca per grandi cerimonie che coinvolgono capi di stato stranieri erano insufficienti.
“Abbiamo una tenda. Attualmente le persone non ci sono per mancanza di spazio”, ha scritto la persona. “Gli Stati Uniti sono sulla scena mondiale. La modernizzazione per rendere l’America competitiva agli occhi dei leader mondiali non è una cosa negativa”.
La condanna pubblica non ha impedito alla commissione di procedere rapidamente all’approvazione dei progetti dopo una presentazione dell’architetto Shalom Baranes e del paesaggista Rick Parisi.
L’edificio della sala da ballo da 1.000 persone è di altezza simile alla residenza della Casa Bianca, anche se la superficie – 90.000 piedi quadrati – è considerevolmente più grande.
Harris, il cui lavoro principale è formalmente quello di vicedirettore delle operazioni dello Studio Ovale, ha detto che l’edificio “non è così grande per gli standard di una sala da ballo” e le dimensioni erano coerenti con la residenza.
“Questo è un po’ il più grande paese del mondo, è la più grande casa del mondo e noi vogliamo che sia la più grande sala da ballo del mondo”, ha detto.
La decisione del panel CFA non rappresenta la fine del processo. La sala da ballo deve anche approvare la Commissione nazionale per la pianificazione del capitale, che si riunirà all’inizio di marzo per votare il progetto.
Quella commissione è stata anche piena di lealisti di Trump. Il suo presidente è Will Scharf, ex avvocato di Trump, ora segretario dello staff della Casa Bianca, che viene regolarmente raffigurato mentre consegna gli ordini esecutivi a Trump.
Nel frattempo, il National Trust for Historic Preservation ha intentato una causa a dicembre per fermare la sala da ballo. Il giudice del caso si è finora rifiutato di emettere un’ingiunzione mentre il processo di pianificazione è in corso.
Cook Jr, il presidente della CFA, ha detto che pur rispettando il National Trust, questo non ha impedito all’allora presidente Harry Truman di sventrare l’interno della Casa Bianca negli anni Quaranta e Cinquanta. “Perché tutte queste urla adesso?” ha detto. “Mi sembra insolito.”
Trump vuole che la sala da ballo venga terminata prima della fine del suo mandato, all’inizio del 2029. In un post su Truth Social, ha ringraziato la commissione per la sua decisione. “Grandi riconoscimenti sono stati tributati alla bellezza e alle dimensioni dell’edificio”, ha detto.
Persino gli scettici del progetto della sala da ballo hanno accettato la necessità di uno spazio più ampio affinché il presidente possa ospitare grandi funzioni formali con leader mondiali in visita. Spesso, come nel caso di una cena di stato con l’allora primo ministro Scott Morrison nel 2019, gli ospiti sono seduti in tende all’aperto sul terreno della Casa Bianca.
Tuttavia, la sala da ballo di Trump è stata invasa da accuse di procedure improprie e mancanza di trasparenza. Il costo, coperto da ingenti donazioni aziendali, è raddoppiato arrivando a 400 milioni di dollari la storica ala est è stata demolita in ottobre senza alcun permesso di costruzione.
La Casa Bianca ha sottolineato che numerosi presidenti hanno modificato o ricostruito la proprietà. Si afferma che la sala da ballo di Trump è “un’aggiunta audace e necessaria che riecheggia la storia storica di miglioramenti e aggiunte da parte dei comandanti in capo per mantenere la residenza esecutiva come un faro dell’eccellenza americana”.
Trump, un promotore immobiliare prima di entrare in politica, ha anche avviato una serie di altri progetti edilizi a Washington, inclusa la costruzione di un arco di trionfo di 250 piedi soprannominato “Arc de Trump”.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
