IL Guerrieri dello Stato d’Oro stanno andando avanti con chiarezza e convinzione dopo alcune notizie ottimistiche sugli infortuni che hanno coinvolto uno dei loro veterani principali.
La squadra ha annunciato oggi che Jimmy Butler è stato sottoposto con successo ad un intervento chirurgico a Los Angeles per riparare la lesione del legamento crociato anteriore destro (ACL) subita il 19 gennaio contro i Miami Heat. Secondo il comunicato dei Warriors, Butler dovrebbe riprendersi completamente, con un aggiornamento sui suoi progressi che verrà fornito all’inizio della prossima stagione.
L’infortunio ha segnato un punto di svolta significativo per una squadra dei Warriors costruita per competere con Stephen Curry nel suo periodo migliore. Acquisito con un contratto di mezza stagione durante la stagione 2024-25, Butler è stato chiamato per elevare il tetto post-stagionale di Golden State. Prima dell’infortunio, stava facendo esattamente questo.
In 37 partite di questa stagione, Butler ha segnato una media di 20,1 punti, 5,6 rimbalzi, 4,9 assist e 1,4 palle recuperate a partita, tirando con il 51,9% dal campo e il 38,1% da tre punti, un’efficienza d’élite per un’ala di 36 anni nota più per la fisicità che per la finezza.
Il suo impatto si è esteso oltre il box score. Il centro dei Warriors Al Horford ha evidenziato la mentalità di Butler all’indomani dell’infortunio.
“Jimmy è sicuramente un tipo di ragazzo molto diverso, e tutti lo sanno”, ha detto Horford Il New York Times. “Ma quando le persone attraversano delle avversità o qualcosa del genere, puoi capire come sta qualcuno. Questo ragazzo, è qui fuori, è ottimista. Sento che questo non lo sta rallentando o qualcosa del genere. È semplicemente impressionante come sia stato in grado di gestire tutto ciò che gli è capitato.”
Nonostante le speculazioni esterne secondo cui Golden State potrebbe esplorare la possibilità di spostare il contratto di Butler, del valore di 54,1 milioni di dollari in questa stagione e di 56,8 milioni di dollari nella prossima, il direttore generale Mike Dunleavy Jr. ha fermamente bloccato l’ipotesi.
“Alla sua età, avere l’anno che ha avuto è impressionante”, ha detto Dunleavy. “Penso che abbia uno stile di gioco che può giocare a lungo con la sua abilità, la sua fisicità, la sua mente per il gioco. Quindi immagino che la mia visione per lui sia che ritorni da qui a questo periodo l’anno prossimo.”
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Mentre i Warriors si ricalibravano dopo l’infortunio, si muovevano in modo aggressivo, acquisizione di Kristaps Porzingis dagli Atlanta Hawks in cambio di Jonathan Kuminga e Buddy Hield. L’accordo ha sottolineato l’impegno di Golden State a competere adesso senza sacrificare la fiducia nel valore a lungo termine di Butler.
Dunleavy ha anche respinto le ipotesi secondo cui Butler, o Draymond Green, sarebbero mai stati seriamente discussi nei colloqui commerciali di successo.
“Mi stai mettendo le parole in bocca”, ha detto Dunleavy quando gli è stato chiesto degli ipotetici scenari che coinvolgono Giannis Antetokounmpo. “No, no, no. Non lo faremo.”
Per Golden State il messaggio è chiaro: Butler resta parte del piano. Non un chip commerciale, ma un pilastro per ciò che verrà dopo.
