Sabato sera gli Islanders hanno giocato sei minuti straordinari.
Sfortunatamente per loro, mancavano 54 minuti alla fine.
E nonostante tutti gli atti eroici di Ilya Sorokin in rete, il netminder degli Islanders non è riuscito a superare la squadra di fronte a lui sabato sera alla UBS Arena, quando i Predators hanno sconfitto le Isles 4-3 sul vincitore finale di Roman Josi ottenendo una nascente serie di tre vittorie consecutive.
La partita era in pareggio a tre all’inizio degli ultimi 20 minuti, ma la scritta era sul muro dopo che i Predators avevano giocato sul ghiaccio per l’intero secondo periodo.
Gli isolani gestivano male il disco, faticando a generare un forecheck e faticando a liberare l’area davanti alla piega di Sorokin, lasciando essenzialmente il portiere a se stesso.
Considerando quanto bene Sorokin ha giocato ultimamente, forse non sorprende che giocare in questo modo non abbia immediatamente condannato gli isolani.
Tony DeAngelo, però, non ha lasciato molto a interpretazioni nel secondo periodo, quando ha dichiarato alla trasmissione radiofonica della squadra: “Siamo orribili stasera. Questa è davvero una brutta partita per noi”.
Ironicamente, DeAngelo sembrava aver risolto il pareggio solo 1:10 nel terzo, ma il suo tiro che ha trovato il fondo della rete è stato immediatamente annullato per interferenza del portiere.
Gli isolani, credendo che Anthony Duclair avesse contattato Juuse Saros fuori dall’area, hanno contestato la chiamata ma hanno perso.
Il gioco degli isolani nel terzo è stato almeno migliore del secondo, nella misura in cui non hanno avuto occasioni di sanguinamento per tutto il tempo.
Ma sono rimasti negligenti con il disco e alla fine gli è costato qualcosa.
Con le squadre che pattinavano quattro contro quattro, Ryan Pulock ha accidentalmente pattinato il disco fuori dalla zona mentre cercava di oltrepassare la linea blu ed è stato colto in fuorigioco – in qualche modo non è stata l’unica volta in cui gli isolani hanno commesso quell’errore insensato sabato.
Dopo l’ingaggio successivo, il beccaccino di Josi ha battuto Sorokin a 1:45 dalla fine della partita, regalando ai Predators un vantaggio di 4–3 che avrebbero portato in banca.
All’inizio della serata, il pubblico di casa entusiasta degli Islanders credeva che avrebbero marciato verso una vittoria facile.
Mat Barzal ha aperto le marcature a soli 89 secondi dall’inizio della partita con un gol dall’aspetto bizzarro che lo ha visto colpire in aria il rimbalzo di Anthony Duclair prima che il disco rimbalzasse dal palo, su Juuse Saros e dentro.
Gli Islanders sembravano pronti a spazzare via i Predators pochi minuti dopo, dopo che Matthew Schaefer ha seguito alcuni turni dominanti con il suo 15esimo gol stagionale, un laser dal cerchio sinistro per il 2-0.
Uno scoppio si è rivelato chiedere troppo, dato che i Predators erano tornati in gioco alla fine del primo.
Filip Forsberg ha portato il Nashville sul 2-1 con un gol in power-play al 9:59 e poco meno di tre minuti dopo, Matthew Wood ha fatto pagare a Schaefer un turnover dietro la propria rete con un gol per pareggiare la partita.
Il gol di Jean-Gabriel Pageau al 7:21 del secondo ha riportato gli isolani in vantaggio, ma è stata solo una breve tregua.
Il secondo gol della serata di Forsberg, un tiro dal palo sinistro che si è infranto sulla linea, è stato l’unico difetto nel record di Sorokin in un secondo periodo altrimenti impeccabile.
Il portiere è stato l’unica cosa che ha tenuto gli Islanders in partita nel secondo, fermando 22 tiri in 20 minuti, inclusa una straordinaria parata su Michael Bunting in vantaggio.
La gestione del disco degli Islanders nella loro stessa partita lasciava molto a desiderare, con Schaefer e Scott Mayfield entrambi in colpa per palle perse che hanno portato a gol.
La linea di Jean-Gabriel Pageau è stata bloccata per gran parte della serata mentre la linea di Barzal – che aveva Max Shabanov al posto di Jonathan Drouin, che si è ammalato e non ha giocato – sembrava buona all’inizio e si è disfatta man mano che la partita andava avanti.
In particolare, questa è stata la migliore partita di Bo Horvat da quando è tornato dall’infortunio, con il numero 14 che ha effettuato una serie di passaggi ad alto pericolo, anche se nessuno è stato respinto.
L’alchimia di Ondrej Palat con Horvat e Heineman si è sviluppata a una velocità impressionante.
Ci sono state troppe notti, però, in cui gli isolani si sono appoggiati a Sorokin come hanno fatto sabato.
Il fatto che fino ad ora se la siano cavata in gran parte non rende la cosa meno preoccupante.
