I newyorkesi non sono mai stati timidi riguardo alle loro opinioni. Discutiamo ad alta voce su chi serve la pizza migliore o prepara il miglior bagele protestiamo anche con orgoglio quando questioni di cuore strattonano le nostre corde vocali.
Da Stonewall alla Marcia delle donne, la libertà di parola è un pilastro tanto vitale della nostra democrazia quanto è fondamentale per la nostra identità.
Ma chiariamo una cosa: sebbene il diritto di protestare sia assolutamente sacrosanto, non è una licenza per negare agli altri i propri diritti, soprattutto quando si tratta di pregare o imparare in pace.
Nessuno studente dovrebbe essere intimidito mentre entra a scuola.
Nessun genitore dovrebbe preoccuparsi di portare i propri figli in un luogo di culto a causa delle molestie che potrebbero subire.
È strano dover tracciare questi confini, e potrebbe anche sembrare inutile o esagerato – eppure, questo è esattamente ciò che sta accadendo nella nostra città.
Abbiamo visto fedeli che cercavano di entrare nella sinagoga di Park East che furono accolti da una folla ostile alla porta d’ingresso.
Abbiamo sentito i manifestanti fuori da una yeshivah nel Queens cantare slogan inneggianti ad Hamas, un’organizzazione terroristica designata, a portata d’orecchio dei fedeli.
Queste non erano assemblee pacifiche in fondo all’isolato. Erano scontri sfrenati alle porte dei luoghi di culto.
Questa non è “libera espressione”. È intimidazione, è antisemita ed è il tipo di intolleranza che scatena più odio.
Una realtà crudele
La settimana scorsa, 73 svastiche sono state scritte in un parco giochi per bambini a Brooklyn.
E proprio nel Giorno Internazionale della Memoria dell’Olocausto, tra tutti i giorni, a il rabbino è stato aggredito verbalmente e fisicamente nel Queens.
È disgustoso ed è deplorevole. Ma non è una novità.
I newyorkesi ebrei costituiscono circa il 10% della popolazione della città, ma l’anno scorso sono stati vittime di oltre la metà di tutti i crimini d’odio denunciati.
Questa statistica rappresenta una realtà crudele e, come Consiglio della città di New York, dobbiamo affrontarla a testa alta.
Ecco perché giovedì il Consiglio presenterà un pacchetto di leggi per combattere l’antisemitismo e proteggere l’accesso sicuro ai luoghi di culto e alle strutture educative durante le proteste.
Le nostre leggi sull’accesso sicuro garantiscono che quando le proteste sono pianificate vicino a luoghi sensibili – come sinagoghe, chiese, moschee e scuole – la polizia di New York sia trasparente riguardo alla sua valutazione del rischio per la sicurezza pubblica.
Richiede che le forze dell’ordine forniscano un quadro chiaro per determinare come mantenere l’ingresso e l’uscita sicuri consentendo al tempo stesso che le proteste continuino legalmente.
Allo stesso tempo, i manifestanti dovrebbero e manterranno i loro pieni diritti derivanti dal Primo Emendamento.
Ciò che non possono fare è sfruttare i loro diritti come un’arma per negare ad altri newyorkesi la libertà di religione o il loro fondamentale senso di sicurezza.
In base a questi progetti di legge, la polizia di New York può creare un piano di sicurezza pubblica basato sui potenziali rischi per la sicurezza della comunità, non sul contenuto del discorso.
Diritti costituzionali
Abbiamo già raggiunto questo equilibrio in passato. Nel 2008, dopo l’escalation delle molestie fuori dalle cliniche di salute riproduttiva, il consiglio ha approvato leggi per garantire un accesso sicuro preservando il diritto di protestare.
Quella legge è sopravvissuta alle sfide legali perché è stata concepita per essere esattamente costituzionale.
Chiediamo alla polizia di New York di realizzare lo stesso progetto legale. Garantiremo che queste tutele coprano ogni newyorkese, indipendentemente dalla scuola o dal luogo di culto che frequenta.
Questi progetti di legge sull’accesso sicuro non rappresentano una strategia a sé stante per combattere l’odio; sono solo una parte dei nostri sforzi per rafforzare la sicurezza della comunità e abbassare la temperatura nella nostra città.
Stiamo anche introducendo una legislazione a sostegno della pianificazione di emergenza per le istituzioni religiose; potenziare un programma di rimborso delle guardie di sicurezza basato sui bisogni per le scuole non pubbliche; istituire una linea diretta per segnalare episodi di antisemitismo e altri episodi basati sull’odio; e fornire materiale didattico agli studenti delle scuole pubbliche sugli impatti dei pregiudizi online.
La libertà di parola e la libertà di religione non sono forze opposte. Sono entrambi pilastri della nostra democrazia e proteggere l’uno non significa abbandonare l’altro.
New York è sempre stata una città con voci incrollabili quanto i nostri valori. Possiamo rimanere un luogo di protesta appassionata senza tollerare l’odio che limita le libertà degli altri.
Questo è l’equilibrio che stiamo ripristinando. Ed è il minimo che i newyorkesi meritano.
Julie Menin è presidente del Consiglio comunale di New York.
