BANJUL, Gambia (AP) – Decine di persone risultano disperse dopo che una barca che trasportava più di 200 migranti in viaggio verso l’Europa si è capovolta al largo delle coste del Gambia, ha detto venerdì scorso il leader della nazione dell’Africa occidentale, dando il via a una frenetica operazione di ricerca e salvataggio.
Almeno 102 sopravvissuti sono stati salvati e sette corpi recuperati dalla barca che si è capovolta la notte di Capodanno nella regione di North Bank, nel nord-ovest del Gambia, ha detto il presidente del Gambia Adama Barrow in una trasmissione statale.
Ai servizi di emergenza si sono uniti pescatori locali e altri volontari nella ricerca delle vittime, giorni dopo l’incidente di mercoledì vicino al villaggio di Jinack, ha detto.
Migliaia di africani alla disperata ricerca di migliori opportunità in Europa rischiano la vita viaggiando su barche lungo la costa atlantica, una delle rotte migratorie più mortali al mondo che collega la costa dell’Africa occidentale attraverso Gambia, Senegal e Mauritania.
Molti migranti che cercano di raggiungere la Spagna attraverso le Isole Canarie non ce la fanno mai a causa degli alti rischi di ribaltamento delle imbarcazioni. Nell’agosto 2025, circa 150 persone morirono o furono disperse dopo che la loro imbarcazione proveniente dal Gambia si capovolse al largo delle coste della Mauritania. Un incidente simile nel luglio 2024 ha ucciso più di una dozzina di migranti e altri 150 sono stati dichiarati dispersi.
Non è chiaro cosa abbia portato all’ultima tragedia. Il Ministero della Difesa del Gambia ha detto che la barca è stata trovata “incagliata su un banco di sabbia”.
“Il piano nazionale di risposta all’emergenza è stato attivato e il governo ha messo a disposizione risorse adeguate per intensificare gli sforzi e fornire assistenza ai sopravvissuti”, ha affermato Barrow.
Alcuni dei 102 sopravvissuti erano sottoposti a cure mediche urgenti, ha detto il leader del Gambia.
Nel porgere le sue condoglianze alle famiglie, Barrow ha promesso un’indagine approfondita e ha definito l’incidente un “doloroso promemoria della natura pericolosa e pericolosa per la vita dell’immigrazione irregolare”.
“Il governo rafforzerà gli sforzi per prevenire la migrazione irregolare e rimane determinato a creare opportunità più sicure e dignitose affinché i giovani possano realizzare i loro sogni”, ha aggiunto.
