L'”eroe” capitano indiano del volo Flydubai FZ1073 ha descritto come ha lottato per aprire la porta della cabina di pilotaggio del suo aereo mentre veniva accoltellato dal suo copilota mercoledì.
Giovedì, in una videochiamata dal suo letto d’ospedale in Arabia Saudita, il capitano Smit Machchhar ha detto al primo ministro indiano Narendra Modi: “Quando ero a terra, potevo sentire che l’aereo stava precipitando, e sapevo che questa era l’ultima possibilità di fare qualcosa. Sapevo che la porta era proprio lì.”
Come risultato della sua azione e mentre l’aereo stava precipitando verso terra, i passeggeri e l’equipaggio sono riusciti a prendere d’assalto la cabina di pilotaggio, sottomettere l’aggressore e riprendere il controllo dell’aereo, impedendogli infine di schiantarsi.
Nel frattempo, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha elogiato l’operato di un “idraulico israeliano” a bordo, il cui rapido intervento nella cabina di pilotaggio ha contribuito a prevenire una grave tragedia.
“Un idraulico israeliano ha visto cosa stava succedendo – è forte; sai, quando sollevi un tubo tutto il giorno, sei forte – e ha visto cosa stava succedendo e ha sentito le urla”, ha detto Trump ai giornalisti.
Mentre l’aereo precipitava per circa 17.000 piedi (5.180 metri) in pochi minuti, il presidente degli Stati Uniti ha detto, “con le forze G così com’erano, ha strappato il ragazzo dal suo posto, lo ha gettato indietro – la folla lo ha preso – e, non avendo mai volato su un aereo, ha preso il bastone, lo ha sollevato e ha livellato l’aereo prima che si schiantasse”.
Nei giorni successivi all’incidente sono emerse altre testimonianze di passeggeri.
Mercoledì alle 7:05 (03:05 GMT), il volo FZ1073 è partito da Dubai per Tel Aviv, salendo a 34.000 piedi (più di 10.000 metri), secondo Flightradar24. Poco più di due ore dopo, improvvisamente cominciò a scendere, precipitando prima di salire e poi di nuovo scendere.
Alle 05:33 GMT, 12 minuti dopo che l’aereo aveva iniziato a precipitare, stava volando a circa 4.570 metri (15.000 piedi) quando ha iniziato a stabilizzarsi.
Ecco cosa sappiamo di quello che è successo in quei terrificanti minuti intermedi.
05:21 GMT: l’aereo Flydubai inizia una ripida discesa
I dati di Flightradar24 mostrano che l’aereo ha iniziato con una profonda discesa, seguita da una brusca salita e da una seconda ripida discesa.
Il passeggero Adam Polo, che era sull’aereo con la moglie e i due figli piccoli, ha detto alla CNN che per un momento la caduta iniziale è sembrata “come una normale sacca d’aria”. “Ma dopo un secondo, hai sentito che la diminuzione e l’accelerazione della caduta non erano normali.”
“L’elettricità, tutto il sistema multimediale e l’aria condizionata nell’aereo hanno smesso di funzionare”, ha detto. “Le persone che erano in piedi nel corridoio o semplicemente andavano in bagno, cadevano. Chiunque non era seduto cadeva. Quindi era come le montagne russe più pazze che tu abbia mai fatto, ma moltiplicate per mille.”
In due minuti l’aereo era sceso per più di 17.000 piedi. I passeggeri che hanno parlato con i media dopo essere tornati sani e salvi a casa hanno descritto il “caos” nella cabina con persone che urlavano e molteplici ondate di turbolenza.
“L’aereo stava precipitando bruscamente con un’angolazione incredibile, così brusca che il timone si è staccato dalla parte posteriore dell’aereo”, ha detto Trump ai giornalisti giovedì. “L’aereo non era progettato per andare a una velocità vicina a quella, quindi era ben oltre i suoi limiti.”
‘Lottando per la mia vita’: il capitano accoltellato
Nel frattempo era iniziata una rissa nella cabina di pilotaggio tra i due piloti. Il copilota aveva aggredito il capitano indiano dell’aereo, Smit Machchhar, pugnalandolo.
Giovedì Machchhar ha descritto come si è ritrovato improvvisamente sul pavimento della cabina di pilotaggio, gravemente ferito.
“Ero steso a terra ferito, ma mi sono detto di fare un’ultima spinta per aprire la porta dall’interno”, ha detto Modi in una videochiamata.
Tutte le porte della cabina di pilotaggio vengono tenute chiuse durante i voli e solo i piloti possono aprirle. Ma il portavoce del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, Doron Spielman, ha detto ai media che, nonostante fosse insanguinato e disteso sul pavimento, Machchhar aveva attinto agli “ultimi momenti delle sue energie” per aprire la serratura della porta della cabina di pilotaggio.
“Altri sono arrivati e hanno avuto un ruolo nel controllo della situazione. Naturalmente stavo lottando per la mia vita, ma allo stesso tempo sapevo che non avrei lasciato morire gli altri”, ha detto Machchhar a Modi.
Netanyahu da allora ha elogiato Machchhar come un “vero eroe”, dicendo che ha dimostrato “straordinario coraggio” e ha salvato la vita delle 174 persone sull’aereo con quell’unico atto.
“Nonostante sia stato accoltellato e gravemente ferito, ha reagito, ha resistito, ha aperto la porta della cabina di pilotaggio e ha consentito ai passeggeri e all’equipaggio di sopraffare l’aggressore, prevenendo un catastrofico disastro a mezz’aria”, ha detto su X.
Il capitano ha detto a Modi che pilotava aerei da 17 anni e “può dire cosa sta succedendo all’aereo anche con gli occhi chiusi”.
Il primo ministro gli ha detto che “il suo coraggio, la sua pazienza e la rapidità del processo decisionale hanno salvato la vita a così tante persone” e tutta l’India era orgogliosa di lui.
Giovedì, l’ambasciata indiana negli Emirati Arabi Uniti ha riferito che Machchhar era “in buona salute e si stava riprendendo bene” ad Abu Dhabi, dove era stato trasportato in aereo dopo aver ricevuto le prime cure in Arabia Saudita.
L’ambasciata indiana a Riyadh ha detto che il “coraggioso pilota indiano” era stato inizialmente ricoverato in ospedale a Tabuk, una città nel nord-ovest dell’Arabia Saudita dove l’aereo era atterrato.
“Si attende un aggiornamento completo sulla sua salute, ma sembra che sia in condizioni stabili. Speriamo che si riprenda al più presto dalle ferite”, ha scritto su X.
“Come nei film”: i passeggeri prendono d’assalto la cabina di pilotaggio
Non appena il capitano ha aperto la porta, secondo la passeggera Tzvika Manes, sua moglie, che stava portando la figlia piccola in bagno nella parte anteriore dell’aereo, ha sentito delle urla e una lotta nella cabina di pilotaggio.
Mentre allertava un assistente di volo, il pilota è caduto dalla porta della cabina di pilotaggio mentre il suo copilota lo stava pugnalando, ha detto Manes al canale israeliano Channel 12. Manes ha detto di aver tirato fuori sua figlia dal bagno prima di dirigersi verso l’aggressore.
A quel punto, “alcuni dei passeggeri che si resero conto che stava succedendo qualcosa corsero in avanti, entrarono nella cabina del pilota. Videro il pilota ferito a terra, e l’altro,… il pilota attaccante, era in piedi sopra il pannello di controllo, colpendo il pannello di controllo”, ha detto Spielman.
Asaf Rajuan, uno dei passeggeri israeliani che hanno trattenuto il copilota, ha detto a Channel 12 che l’incidente “era proprio (come) nei film. Non pensavo che qualcosa del genere potesse accadere nella vita reale”.
Rajuan ha detto che lui e gli altri passeggeri hanno sentito gridare dalla cabina di pilotaggio quando hanno sentito l’aereo precipitare.
Il passeggero Yaniv Hayun, l’idraulico israeliano a cui fa riferimento Trump, ha poi raccontato in un’intervista televisiva come lui, Manes e Rajuan siano entrati con la forza nella cabina di pilotaggio, dove hanno trovato il capitano ferito sdraiato vicino alla porta.
“Quando sono entrato, ho visto il terrorista sui comandi, tra i due sedili. Non c’erano piloti sui sedili. Ho afferrato il terrorista, l’ho bloccato e prima di tutto l’ho tirato fuori”, ha detto, aggiungendo che il copilota sembrava stesse cercando di distruggere i controlli sul ponte di volo.
Una volta che il copilota fu in cabina, i passeggeri, incluso un dentista che si stava prendendo cura delle ferite del capitano, trascorsero diversi minuti a trattenerlo, usando cuffie con filo per legarlo. Alcuni hanno riferito che stava gridando: “Uccidimi!”
“Saltato indietro”: il passeggero prende i comandi dell’aereo
Dopo aver trascinato il copilota in cabina, Hayun tornò di corsa nella cabina di pilotaggio.
“Sono saltato di nuovo lì, ho afferrato i controlli, ho iniziato a tirare i controlli”, ha detto. “Guardo Mayday”, ha aggiunto, riferendosi a una serie televisiva canadese sugli incidenti aerei.
A quel punto nella cabina di pilotaggio è arrivato un altro pilota che viaggiava più indietro nell’aereo.
“L’aereo ha iniziato a stabilizzarsi un po’ di più, e poi il pilota mi ha detto che avrebbe preso il comando da lì”, ha detto Hayun.
Alle 05:28 GMT – non è chiaro se ciò sia avvenuto prima o dopo che il nuovo pilota avesse raggiunto la cabina di pilotaggio – l’aereo ha iniziato a trasmettere il codice transponder 7700, il codice internazionale di emergenza generale. L’aereo, a questo punto, stava volando vicino al confine tra Arabia Saudita e Giordania.
“Pessime condizioni”: il passeggero tende a comandare
Il dentista, che stava tornando a casa in Israele dalla Cina, si è precipitato ad aiutare il capitano ferito in mezzo al caos.
Shota Musayev ha detto al Times of Israel: “Quando ho sentito urlare, dopo 10 secondi sono corso, non ho aspettato. Quando sono entrato nella cabina di pilotaggio, il pilota era davvero in pessime condizioni con forti sanguinamenti, in particolare dalla testa.”
“Ero l’unico medico sull’aereo e alla fine sono riuscito a fermare l’emorragia e a stabilizzare la sua pressione sanguigna”, ha detto.
Musayev ha detto di ritenere che le cure mediche di emergenza fornite al pilota 39enne abbiano contribuito a salvare la vita di Machchhar.
“Sono stati momenti molto duri, ma insieme ad alcune persone coraggiose sull’aereo, siamo riusciti a evitare una situazione che era molto vicina al disastro”, ha detto Musayev. Ha anche raccontato a Channel 12 come ha legato più volte le mani e le gambe del copilota per assicurarlo.
05:33 GMT: l’aereo Flydubai sta volando a 15.000 piedi
Flightradar24 ha registrato l’aereo livellato a 15.000 piedi. Due minuti dopo, alle 05:35 GMT, il codice del transponder è cambiato in 7500, segnalando un’interferenza illegale. Quindi, l’aereo ha virato a ovest, è entrato brevemente nello spazio aereo giordano e poi è tornato indietro verso l’Arabia Saudita.
05:44 GMT: avviso per richiesta di atterraggio di emergenza
I controllori del traffico aereo a Tabuk hanno ricevuto una chiamata di soccorso da FZ1073 che chiedeva un atterraggio di emergenza.
Quando l’aereo si avvicinò a Tabuk, il suo transponder tornò al codice 7700, indicando un’emergenza generale.
06:58 GMT: FZ1073 atterra
Quasi quattro ore dopo il decollo, l’aereo Flydubai è atterrato a Tabuk, dove il personale medico di emergenza e gli agenti della sicurezza aspettavano le 174 persone a bordo, tra cui l’aggressore ferito, il pilota sanguinante e l'”idraulico” che temporaneamente si occupava del pannello di controllo dell’aereo.
