Washington: A volte si dice che l’amministrazione Trump operi secondo il motto: “Prima spara, mira dopo”.
Così è successo martedì al Senato degli Stati Uniti quando i repubblicani hanno cercato di incriminare Jack Smith, il procuratore speciale dell’era di Joe Biden che ha accusato due volte Donald Trump di reati penali mentre l’attuale presidente era fuori carica.
Smith è stato trascinato davanti a un’udienza al Senato per il suo presunto “abuso di autorità e presa di mira dei repubblicani”. I senatori repubblicani hanno portato oggetti di scena e tutto il resto. Ciò che non hanno portato, però, è stata un’adeguata preparazione.
Eric Schmitt, un senatore repubblicano del Missouri, ha perseguito Smith chiedendogli se avesse assistito a una partita di basket NBA tra gli Atlanta Hawks e i Golden State Warriors ad Atlanta, in Georgia, il 3 febbraio 2024.
Il tempismo era significativo perché la partita ebbe luogo il giorno dopo che Fani Willis – allora procuratore distrettuale della contea di Fulton, in Georgia – ammise di avere una relazione intima con il procuratore speciale Nathan Wade.
Anche Willis, un democratico, aveva sporto denuncia contro Trump, sostenendo che lui e altri erano entrati in una cospirazione criminale per ribaltare fraudolentemente i risultati delle elezioni del 2020 in Georgia.
Alla fine quelle accuse crollarono, in parte perché Willis fu squalificata dal caso dopo che la sua relazione con Wade fu scoperta.
All’udienza di martedì, Schmitt ha lasciato intendere che Smith avrebbe potuto colludere con Willis e Wade perché presumibilmente si trovava ad Atlanta nel momento in cui la loro relazione divenne pubblica.
Ma Smith ha negato di aver assistito alla partita di basket. “Sicuramente non sono andato a una partita degli Hawks, ne sono sicuro”, ha detto, perplesso. Ha anche negato categoricamente di aver mai incontrato Willis e Wade quando era procuratore speciale.
Schmitt, con un luccichio negli occhi, disse che credeva che Smith avesse appena spergiurato. La sua squadra era arrivata al punto di preparare un grande poster di cartone raffigurante i messaggi di testo che presumibilmente dimostravano che Smith era ad Atlanta per la partita degli Hawks quel giorno. I membri del personale hanno mostrato il cartello durante l’udienza.
Una volta che Smith fu in grado di leggere i messaggi, la sua memoria apparentemente fu stimolata. Si rese conto che la partita di basket a cui assistette in quel periodo era tra gli Hawkeyes dell’Università dell’Iowa – non gli Atlanta Hawks – e si svolgeva all’Università del Maryland, non ad Atlanta.
Il gioco presentava Caitlin Clark, membro del Team USA, che è ampiamente considerata la giocatrice di basket femminile più conosciuta e popolare di quest’epoca.
Una senatrice democratica del Minnesota, Amy Klobuchar, ha sottolineato che Schmitt probabilmente aveva confuso i nomi delle due squadre per accusare Smith di essere da qualche parte dove non era.
“Stai definendo un testimone un ‘sacco di merda’”, ha detto Klobuchar a Schmitt. “Penso che le persone dovrebbero avere le idee chiare prima di accusare qualcuno di essere un idiota – e non fraintendere le squadre”.
L’errore è stato amplificato da Meidas Touch, un media progressista, che ha portato alla luce filmati che sembravano mostrare Smith in candeggina alla partita degli Hawkeyes nel Maryland la notte in questione.
A prima vista, il tentativo di “gotcha” aveva tutte le caratteristiche di un colpo politico coordinato. Quella mattina, il sito di notizie statunitense Axios ha pubblicato un breve articolo in cui si ipotizzava che Schmitt fosse visto favorevolmente dal vicepresidente JD Vance come possibile candidato alla corsa per il 2028.
Proprio mentre Schmitt presentava il suo goffo caso contro Smith al Senato, commentatori dei media MAGA di alto profilo, tra cui Sean Hannity e Benny Johnson, hanno pompato il contenuto ai loro milioni di follower online.
Nel normale svolgimento degli eventi, un urto come questo – pronunciato in un forum così pubblico – giustificherebbe scuse e ritrattazioni sincere. Ma nell’era della politica statunitense “prima spara, poi mira” non è quello che è successo.
Schmitt è andato sul canale di destra pro-Trump Real America’s Voice, dove è stato elogiato per il suo cosiddetto momento gotcha, senza riconoscere che l’incontro era basato su un errore fattuale.
“A proposito, l’hai sorpreso in questa partita della NBA, ad Atlanta”, l’ospite di Lo spettacolo di Charlie KirkAndrew Kolvet, ha detto a Schmitt in onda. “È stato un momento fantastico, è così bello per te.”
Più tardi, quando è stato interrogato per strada dal sito di notizie di intrattenimento TMZ, Schmitt non ha ceduto. “Non è stato un errore”, ha insistito. “Ha dato la sua risposta e immagino che sia la sua risposta… lo prenderemo in parola che non era ad Atlanta.”
E se Smith fosse stato ad Atlanta quella notte? L’intero spettacolo era basato sull’idea che la sua stessa presenza ad Atlanta – un’area metropolitana di 6,5 milioni di persone – fosse in qualche modo una prova schiacciante che suggeriva una collusione con Fani Willis.
Come vanno gli archi, non durano molto più a lungo. Ma la vena cospiratoria che attraversa la politica statunitense è tale che questa è stata considerata una linea di indagine legittima – addirittura un potenziale colpo da maestro – in un’udienza al Senato.
Come ha concluso il presidente del Partito Democratico Ken Martin su X: “Eric Schmitt ha passato tutto quel tempo a provare la sua grande ‘spergiura’ di Jack Smith e si è dimenticato di controllare se gli Atlanta Hawks e gli Iowa Hawkeyes fossero la stessa fottuta squadra.”
Da parte sua, Smith ha mantenuto la sua decisione di sporgere denuncia penale contro Trump. Ha affermato che la sua indagine ha fornito prove oltre ogni ragionevole dubbio che Trump “ha commesso gravi crimini contro la nostra nazione”.
Smith ha detto che se oggi gli chiedessero se perseguire un ex presidente sulla base degli stessi fatti, lo farebbe, indipendentemente dal partito della persona.
Il maldestro tentativo di incriminare Smith non è stato l’unico episodio notevole di trascuratezza avvenuto martedì a Washington. Quando Trump ha firmato un accordo di una pagina con gli amministratori delegati delle principali società di intelligenza artificiale, tra cui Anthropic e OpenAI, la sua firma diceva: “Presidente degli Stati Uniti (sic)”.
È stato un errore di battitura innocuo, certo. Ma è stato anche un altro esempio di come questa amministrazione, nella fretta di sferrare un pugno, raramente si ferma per verificare il proprio operato.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
