Dal modo in cui trascorriamo le nostre giornate lavorative a ciò che mangiamo, a come dormiamo e a come ci rilassiamo, diverse scelte quotidiane possono avere un impatto sulla salute del nostro cuore. Sebbene le malattie cardiache siano spesso associate a importanti cambiamenti nello stile di vita o a evidenti segnali di allarme, alcuni dei fattori che influenzano la salute cardiovascolare sono presenti nelle nostre abitudini quotidiane che spesso possono essere dati per scontati e ignorati.
Con orari fitti di impegni, lunghi orari di lavoro, routine sedentarie e abitudini alimentari in cambiamento che stanno diventando parte della nostra vita, è importante osservare come questi modelli possono influenzare il cuore nel tempo. Ma quali abitudini meritano attenzione e quando il comportamento quotidiano inizia a diventare un problema cardiovascolare?
Poiché le persone celebrano la Giornata mondiale del cuore il 29 settembre di ogni anno sensibilizzare sull’importanza della salute del cuorec’è di più in un cuore sano di quanto la maggior parte delle persone sappia. Il dottor Rushikesh Patil, direttore associato del Cardiac Heart Center, LH Hiranandani Hospital, e il dottor Rithin Ratnakar, direttore aggiuntivo – Aortic Diseases, Sir HN Reliance Foundation Hospital, evidenziano come i modelli di stile di vita quotidiano possono influenzare il cuore, quali abitudini le persone spesso trascurano e quali cambiamenti possono aiutare a proteggere la salute cardiovascolare a lungo termine.
I medici spiegano anche cosa intendono le persone quando descrivono il cuore come “che fa gli straordinari” e se scelte di stile di vita apparentemente piccole possono avere un effetto cumulativo sul sistema cardiovascolare.
Cosa significa quando diciamo che il cuore “fa gli straordinari”? Il cuore sta davvero lavorando di più ad ogni battito?
Dottor Patil: Il cuore batte continuamente e si adatta alle esigenze del corpo. Quando la pressione sanguigna rimane elevata, il cuore deve generare più forza ad ogni battito per spingere il sangue attraverso le arterie. Nel corso degli anni, ciò può causare un ispessimento del muscolo cardiaco e infine influire sulla sua capacità di rilassarsi o pompare in modo efficace. Quindi, “fare gli straordinari” non significa che il cuore stia letteralmente esaurendo i battiti, ma che gli venga chiesto ripetutamente di pompare contro una pressione maggiore o di soddisfare maggiori richieste fisiologiche.
Dottor Ratnakar: Il tuo cuore batte circa 1 lakh volte al giorno ed è un esempio di efficienza. Ci sono cose che facciamo a favore della sua efficienza e cose che vengono fatte contro di essa. La relazione tra questi fattori non è sempre lineare, come molti di noi pensano. Quando si tratta di prevenzione delle malattie non trasmissibili, solitamente esistono due serie di fattori: modificabili e non modificabili. Fattori come l’età, il sesso e la genetica non possono essere modificati, ma sono in gran parte i fattori controllabili o modificabili che contribuiscono alle malattie cardiache, soprattutto alle malattie coronariche.
Lo stress cronico può far lavorare di più il cuore?
Dottor Patil: Quando sei stressato, il corpo rilascia cortisolo e adrenalina, che possono aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Un momento di stress occasionale è normale, ma uno stress costante di basso grado dovuto alla pressione lavorativa, alla catastrofe o all’ansia irrisolta può mantenere il sistema cardiovascolare in uno stato di allerta persistente. Nel corso del tempo, ciò può contribuire all’infiammazione e ad eventi cardiaci più elevati.
Dottor Ratnakar: Lo stress, insieme alla seduta prolungata e alla mancanza di esercizio fisico, possono contribuire all’aumento del girovita e sono direttamente correlati alla morbilità e alla mortalità cardiovascolare. Il sonno e la mancanza di sonno possono anche aumentare i livelli di stress, aumentando il carico cardiovascolare complessivo.
In che modo la pressione alta aumenta il carico di lavoro del cuore?
Dottor Patil: Quando la pressione sanguigna rimane elevata, il cuore deve generare più forza ad ogni battito per spingere il sangue attraverso le arterie. Nel corso degli anni, questo aumento del carico di lavoro può causare un ispessimento del muscolo cardiaco e infine comprometterne la capacità di rilassarsi o pompare in modo efficace. L’eccesso di sale può anche favorire la ritenzione di liquidi e l’ipertensione, aumentando la pressione contro la quale il cuore deve pompare.
Dottor Ratnakar: Il consumo di alimenti ultra-processati e un elevato apporto di sodio possono aumentare direttamente la pressione sanguigna e la rigidità delle arterie. Ciò fa sì che il cuore lavori di più per spingere la stessa quantità di sangue a ogni battito, provocando lentamente un aumento dello spessore della parete cardiaca e contribuendo infine allo scompenso cardiaco.
Stare seduti per lunghe ore e la mancanza di esercizio fisico può avere effetti sul cuore anche se una persona non avverte alcun sintomo?
Dottor Patil: L’inattività fisica riduce l’efficienza cardiovascolare. L’inattività prolungata può anche contribuire all’eccesso di peso corporeo, che fa lavorare di più il cuore perché un corpo più grande richiede più flusso sanguigno. L’obesità può anche aumentare la pressione sanguigna, favorire l’apnea notturna e causare infiammazioni metaboliche. Nel corso del tempo, questo aumento del carico di lavoro può contribuire all’ingrossamento del cuore, alla disfunzione e all’insufficienza cardiaca.
Dottor Ratnakar: Sedersi per periodi prolungati, mancanza di esercizio fisico e stress solitamente contribuiscono all’aumento del girovita e sono direttamente correlati alla morbilità e alla mortalità cardiovascolare. Questi sono importanti fattori modificabili quando si tratta di salute cardiovascolare.
Il sonno scarso può causare ulteriore stress al cuore?
Dottor Patil: Dormire regolarmente per meno di sei ore o avere un’apnea notturna non trattata è fortemente associato all’ipertensione e allo stress cardiaco. L’apnea notturna causa ripetute pause nella respirazione, con conseguenti cali intermittenti di ossigeno, picchi di attività simpatica e fluttuazioni della pressione sanguigna, che aumentano lo stress cardiaco. Russamento forte, episodi testimoniati di apnea e sonnolenza diurna richiedono una valutazione e uno studio del sonno.
Dottor Ratnakar: Il sonno e la mancanza di sonno aumentano direttamente i livelli di stress, mentre i disturbi del sonno associati all’obesità, come l’apnea ostruttiva notturna, possono influenzare direttamente il cuore e provocarne il fallimento a lungo termine.
L’eccesso di peso corporeo può far lavorare di più il cuore?
Dottor Patil: L’eccesso di peso corporeo fa lavorare di più il cuore in diversi modi. Un corpo più grande richiede un maggiore flusso sanguigno, che aumenta la gittata cardiaca e il volume del sangue. L’obesità può anche aumentare la pressione sanguigna, favorire l’apnea notturna e causare infiammazioni metaboliche. Ciò significa che il cuore deve pompare contro una maggiore resistenza soddisfacendo allo stesso tempo una maggiore richiesta di ossigeno. Nel corso del tempo, questo aumento del carico di lavoro può contribuire all’ingrossamento del cuore, alla disfunzione e all’insufficienza cardiaca.
Dottor Ratnakar: Un girovita in aumento, soprattutto se associato a una seduta prolungata, alla mancanza di esercizio fisico e allo stress, è un importante problema cardiovascolare. Poiché l’eccesso di peso corporeo è un fattore modificabile, affrontarlo può aiutare a ridurre il rischio cardiovascolare.
In che modo gli alimenti ultra-processati e il sale in eccesso influiscono sul cuore?
Dottor Patil: L’eccesso di sale può favorire la ritenzione di liquidi e l’ipertensione, aumentando la pressione contro cui pompa il cuore. Ridurre l’eccesso di sale e di alimenti trasformati può quindi aiutare a ridurre lo stress cardiovascolare.
Dottor Ratnakar: Il consumo di alimenti ultra-processati e di elevate quantità di sodio aumenta direttamente la pressione sanguigna e la rigidità delle arterie. Quando le arterie diventano più rigide e la pressione sanguigna aumenta, il cuore deve lavorare di più per spingere la stessa quantità di sangue ad ogni battito. Nel tempo, ciò può aumentare lo spessore della parete cardiaca e contribuire alla disfunzione cardiaca.
Fumare e svapare ha effetti diretti sul cuore o il danno riguarda principalmente i polmoni?
Dottor Patil: Il fumo e il tabacco aumentano direttamente la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e danneggiano i vasi sanguigni. Questi effetti aumentano lo stress cardiovascolare e possono contribuire a complicazioni legate al cuore.
Dottor Ratnakar: Fumare e svapare aumentano direttamente la pressione sanguigna e rendono il rivestimento dei vasi sanguigni più appiccicoso e fragile. Ciò può causare la coagulazione del sangue o la rottura delle placche, portando potenzialmente ad attacchi di cuore.
Il consumo di alcol può mettere sotto pressione anche il cuore?
Dottor Patil: Il consumo eccessivo di alcol può danneggiare il cuore. Il superamento regolare dei limiti moderati di alcol può innescare ritmi cardiaci irregolari e pressione sanguigna elevata nelle persone sensibili.
Dottor Ratnakar: Il consumo di alcol ha effetti diretti anche sul cuore, a differenza di quanto molti credono. La cardiomiopatia alcolica può verificarsi con l’assunzione di alcol a lungo termine ed è una causa importante di insufficienza cardiaca.
Troppa caffeina, bevande energetiche o stimolanti possono aumentare la domanda cardiaca?
Dottor Patil: Il caffè occasionale non è necessariamente il problema. La preoccupazione è l’eccesso quotidiano, in particolare l’uso eccessivo di bevande energetiche o il consumo regolare di quantità eccessive di caffeina. Nelle persone predisposte, ciò può provocare ritmi cardiaci irregolari e pressione sanguigna elevata. Anche il sovrallenamento, la disidratazione e l’uso di stimolanti possono aumentare temporaneamente la domanda cardiaca.
La salute emotiva e l’isolamento sociale possono influire anche sulla salute cardiovascolare?
Dottor Patil: Reprimere la rabbia o la tristezza piuttosto che elaborare le emozioni è stato associato a un aumento della pressione sanguigna e alla reattività della frequenza cardiaca. Ciò non significa sfogarsi costantemente, ma la soppressione cronica delle emozioni sembra richiedere un tributo fisico. La ricerca collega inoltre sempre più l’isolamento sociale a un rischio cardiovascolare più elevato. Rimanere socialmente connessi, mantenere relazioni significative, partecipare alle attività della comunità e cercare supporto quando necessario può aiutare a sostenere il benessere emotivo e cardiovascolare.
Cosa possono fare le persone per ridurre il peso sul loro cuore?
Dottor Patil: Gran parte di questo onere è modificabile. L’esercizio fisico regolare, il mantenimento di un peso sano, la riduzione dell’eccesso di sale e degli alimenti trasformati, l’evitamento del tabacco, il sonno adeguato e il controllo della pressione sanguigna, del colesterolo e del diabete possono aiutare a ridurre lo stress cardiovascolare.
Dottor Ratnakar: La prevenzione è importante perché molti dei fattori che contribuiscono alle malattie cardiovascolari sono modificabili. Il tuo cuore lavora instancabilmente per te ancor prima che tu nasca. Il minimo che puoi fare è aiutarlo a fare il suo lavoro.
