La città di Sacramento ha accettato di risolvere una causa in seguito alla morte di un uomo armato di coltello che ha trasformato un pacifico tragitto giornaliero in una scena di terrore.
La città ha accettato di pagare 160.000 dollari al padre del 44enne Dante Dwaine Day, ucciso dalla polizia su un treno della metropolitana leggera nell’agosto 2023 vicino al Sacramento City College.
L’incontro mortale è iniziato nel pomeriggio del 15 agosto, quando frenetici chiamanti dei servizi di emergenza sanitaria hanno denunciato un uomo che attraversava un treno della Blue Line alla stazione del Sacramento City College, agitando un “coltello tipo machete” che era “lungo quanto il mio braccio”.
Gli agenti che hanno risposto hanno trovato Day seduto con una maglietta rossa sul treno, con in mano una lama, da solo dopo aver spaventato tutti gli altri passeggeri. Le riprese della telecamera del corpo hanno catturato la situazione di tensione mentre gli agenti hanno ripetutamente ordinato a Day di non afferrare l’arma.
“Ho paura di tutti voi, fratello”, ha detto Day nel video diffuso dal dipartimento di polizia. “Per favore, per favore, per favore, signore. Per favore, so che dovete fare tutti il vostro lavoro, ma in questo momento ho paura di voi.”
Quando la riduzione dell’escalation fallì, la polizia tentò un approccio meno letale, colpendo Day con un fucile a sacco. Ma invece di arrendersi, la mossa sembrò solo accendere il sospetto. Il video mostra Day che si lancia verso gli agenti, con il coltello in mano, spingendo un poliziotto ad aprire il fuoco, sparandogli con colpi letali.
L’avvocato John Burris ha intentato una causa contro il dipartimento di polizia per conto del padre di Day, sostenendo che Day era in preda a una crisi di salute mentale e che gli agenti non erano riusciti a gestire adeguatamente la situazione.
“Il comportamento del signor Day nei confronti degli agenti indicava che non era sano di mente. Né l’agente Doe 1 né l’agente Doe 2 hanno richiesto un interventista in caso di crisi”, si legge nella causa.
“L’agente Doe 1 e l’agente Doe 2 non hanno fatto alcun tentativo di allentare la situazione in un modo che rispondesse adeguatamente allo stato di pericolo di Day.”
L’accusa ha anche ammesso che Day è effettivamente salito sul treno con un coltello, ma non ha minacciato né fatto del male a nessuno.
“Il signor Day ha mostrato segni di estremo disagio mentale. Day si è seduto… L’agente Doe 1 e l’agente Doe 2 sono saliti sul treno. Il signor Day ha ripetutamente affermato di essere spaventato. Day ha implorato gli ufficiali di non ucciderlo. Il signor Day si è alzato”, ha aggiunto Burris.
“L’agente Doe 1 ha sparato a Day tre volte con un fucile a sacco. Il signor Day è corso verso l’agente Doe 1. L’agente Doe 1 ha sparato 10 sacchi di fagioli a Day. Il signor Day è crollato a terra.”
L’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Sacramento alla fine ha scagionato gli agenti da qualsiasi illecito penale, stabilendo che la sparatoria era un atto legale di legittima difesa.
“Entrambi gli ufficiali temevano ragionevolmente per la loro sicurezza e per quella degli altri ufficiali”, ha scritto l’ufficio in una lettera del dicembre 2024. “In queste circostanze, la decisione di usare la forza mortale era giustificata”. Secondo la lettera, a Day era stata diagnosticata la schizofrenia.
Nonostante l’esonero legale, la città ha scelto di risolvere la causa per $ 160.000.
