Cornerback dei Jets del terzo anno e l’asso delle squadre speciali Qwan’tez Stiggers copre alcune domande e risposte con l’editorialista del Post Steve Serby.
D: Cosa c’è? diverso su questa squadra dei Jets?
A: Abbiamo portato molti ragazzi che possono aiutarci a vincere. Vogliamo solo vincere. Voglio vedere questa organizzazione vincere. Voglio farne parte.
D: Dal tuo Instagram: “Overcompreso, anno 3”.
A: Quest’anno sono davvero in affari. Ad esempio, questo è l’anno in cui molte persone mi sentiranno. Questo è ciò che significa “superato”.
D: Perché sei in affari?
A: In ogni situazione devi continuare a lavorare. Cosa c’è di così speciale quest’anno? È semplicemente qualcosa che è rimasto a marinare per così tanto tempo, così tanto dolore, depressione, persone che mi trascurano. Non ho abbastanza rispetto per il mio ruolo. Sto cercando di guadagnarmi il rispetto di tutti nella lega: come gli artiglieri, anche noi abbiamo un lavoro.
D: Sei un artigliere del Pro Bowl?
R: Credo di sì, sì. Credo di essere un artigliere All-Pro. … Ho la velocità, la fisicità, la conoscenza. Vedrai molto quest’anno.
D: 16 aprile 2020 sul tuo Instagram: “Mia madre avrà un figlio nella NFL”.
A: Era semplicemente qualcosa nel mio cuore che ho finito per pubblicare – e guardami adesso (ride)! Guardami adesso!
D: Quindi ci hai sempre creduto?
R: Sempre.
D: Descrivi la tua mentalità sul campo.
A: Oh, sono un amico. Non parlo molto. Lascio parlare il mio gioco.
D: Chi riceverà la prima intercettazione quest’anno per questa squadra?
R: Se dovessi investire tutti i miei soldi… potrei citare due persone. … Io andrò con gli angoli, Azareye’h (Thomas o) Brandon (Stephens).
D: Descrivi il coordinatore delle squadre speciali Chris Banjo.
A: Non ti parla da allenatore. Un giorno Banjo diventerà capo allenatore. Lo credo… per quanto è intelligente.
D: L’allenatore Aaron Glenn?
A: Se dici delle stronzate, ti dirà che stai facendo delle stronzate. Se fai sciocchezze, scendi dal campo. Diamo importanza alle piccole cose. Capiamo che siamo calciatori e possiamo fare giocate, ma facciamo pulizia e perfezioniamo i piccoli dettagli.
D: Demario Davis?
R: Doppia D. Il fatto che un giocatore mi saluti dopo la partita dimostra semplicemente il legame che stiamo costruendo. Non siamo gli stessi vecchi Jets. Riterremo tutti responsabili di qualsiasi cosa, dei piccoli dettagli, dei grandi dettagli, degli errori – riterremo tutti responsabili.
D: Geno Smith?
A: Lo hanno cancellato – e non risponderà. Questo è tutto quello che ho da dire. Grande leader, grande persona. Ci aspettiamo grandi cose da Geno quest’anno.
D: Dal tuo Instagram: “Hanno cercato di seppellirmi, cane, ma non possono seppellire ciò che viene dalla terra – Amik Robertson.”
A: Ero una scelta al quinto giro del draft (nel 2024). Tutto quello che ho passato: non puoi seppellire ciò che viene dal fango. Per tutta la mia vita sono stato proprio questo ragazzo che voleva solo essere migliore per me e la mia famiglia. Per farlo devi essere sporco e sudicio, quindi non puoi davvero seppellire ciò che viene dalla terra.
D: Un altro: “La pazienza è quando dovresti essere arrabbiato ma scegli di capire”.
A: Devi davvero restare giù per questo. Non puoi davvero forzare nulla. Quando sono entrato in questo campionato per la prima volta, quando giocavo, cercavo una sorta di conferma da parte delle persone. Ma non cerco più la convalida perché le giocate che faccio, dovrei farle.
D: Ancora una volta: “L’autocompiacimento è nemico della grandezza”.
R: Lo è. Lo dicevo continuamente quando lavoravo dalle 9 alle 5 al Blue Beacon. A volte le 9-5 ti fanno dimenticare i tuoi sogni. Sei così preso dal vivere di settimana in settimana che non hai la sensazione di poter migliorare. Dovresti svegliarti ogni giorno con la voglia di essere migliore di quanto eri il giorno prima.
D: Com’è stato quel periodo in cui tuo padre, Rayves Harrison, è rimasto in vita per otto mesi dopo il suo incidente d’auto nel 2020?
A: Cavolo… La parte difficile per me era sapere che era in ospedale e anche non poterlo vedere. Non ho potuto dire i miei ultimi addii. Ho appena detto ai miei fratellini e ai miei fratelli che Dio non ha commesso errori. Quindi ho semplicemente detto loro che dovevi tenere la testa alta e continuare a muoverti.
D: Non è stato facile per te continuare a muoverti dopo la sua morte.
R: No, non lo era. Questo è uno dei motivi per cui ho abbandonato la scuola, barra, e mi hanno tolto la borsa di studio (al Lane College) perché non riuscivo a liberarmi della depressione.
D: Quanto durò quella depressione?
R: Sette, otto mesi.
D: Descrivi quanto era buio.
A: Buio, come se fuori non ci fosse il sole. Nessuna luce nella stanza, così buia. Me ne stavo semplicemente seduto in casa, seduto nella mia stanza da solo e semplicemente… piangevo. Ma ho avuto una moglie fantastica, una famiglia fantastica, una mamma fantastica, un patrigno fantastico, che ora chiamo mio padre per aiutarmi a uscire dalla mia depressione.
D: Cosa ti ha tirato fuori?
R: Sto solo parlando. Parlando con mia madre. Sto parlando con mio fratello maggiore (Qwantayvious). Ciò che mi ha fatto davvero uscire dalla depressione, mio fratello maggiore, stavamo parlando un giorno, era tipo “Vuoi che sia sincero con te?” Ho pensato: “Sì, sii reale”. Era tipo: “A nessuno importa davvero che tu sia triste”. Ho pensato: “Potresti avere ragione su questo”. La vita andrà avanti, che tu voglia andare avanti o no. Andrà sempre avanti. Questo è ciò che mi ha aiutato a uscire dalla mia depressione.
D: Un’altra ortografia di QW.
A: Il nome di mia madre è Kwanna, e poi il nome di mio fratello è Qwantayvious Artez Stiggers. E quello che ha fatto è stato prendere il suo nome e parte del secondo nome e creare Qwan’tez, e poi il nome di mio padre era Ray, e il mio nome è Qwan, quindi il suo nome è Rayquan, e poi il secondo nome di mio padre è Desmond, quindi il nome di mio fratello più giovane è Raydemond.
D: Descrivi tuo padre.
R: Una grande figura paterna. Ci sono momenti in cui vorresti poter tornare indietro ma non puoi. C’era così tanto amore e rispetto tra noi.
D: Pensi a lui il giorno della partita?
R: Ogni volta che prego, gli chiedo di vegliare su di me, sulla mia famiglia, sui miei figli, sui miei fratelli. Chiamo i miei fratellini prima della partita, preghiamo tutti insieme. Ho 13 fratelli, 11 maschi, due femmine. Facciamo una chiamata di gruppo, preghiamo subito prima della partita e io esco e faccio del mio meglio per loro.
D: Il quartiere in cui sei cresciuto intorno ad Atlanta era difficile.
A: Se vedi il pericolo, scappi. Questo è quello che mi ha insegnato mia mamma (ride), questo è quello che faccio. Vedo il pericolo, vado dall’altra parte.
D: Qwantayvious ha subito un infortunio alla colonna vertebrale giocando a calcio.
A: Ero in terza media quando è successo. Ero il ragazzo dell’acqua per la squadra del liceo, ed era la prima partita della sua stagione. Ne parliamo ancora oggi. Aveva diverse offerte, ma alcune delle sue grandi offerte erano come Harvard, Princeton e Brown. Era il commiato della sua classe. … Ha fatto un giro completo, accademico e calcistico fino alla Georgia Tech. Quello che è successo è che stava per fare un contrasto e si è tuffato, ma la tacchetta del suo compagno di squadra è rimasta incastrata nella parte superiore del suo casco e si è estesa all’indietro. Quando è successo per la prima volta, abbiamo pensato: “Starà bene”. L’ho portato in ospedale, aveva un tutore per il collo, aveva un appuntamento dal medico il giorno dopo. Lui e mia madre erano proprio lì. Ti sto solo dicendo quello che mi ha detto lei. Il dottore diceva: “Di chi è questa scansione? Mia madre diceva: “È sua”. Fondamentalmente dicevano che, per grazia di Dio, la scansione di chiunque fosse avrebbe dovuto essere morta o paralizzata. A Dio piacendo, non lo era. E poi, essere lì per lui quando gli hanno detto che non avrebbe mai più potuto giocare a calcio. Gli ha tolto la vita per un paio di settimane, un paio di mesi, ma poi ha capito che forse solo il calcio non era il suo scopo. Hai mai sentito parlare del Gates Millennium (Scholars Program). C’è una borsa di studio di Bill Gates che sostanzialmente paga la tua scuola per 10 anni, e lui l’aveva ottenuta, quindi è andato a scuola gratuitamente per 10 anni.
D: Quanto hai guadagnato lavorando per DoorDash dopo il liceo?
A: Ah, amico (ride). Probabilmente tipo $60 a notte, $70 a notte. Non tanto. Non tanto.
D: Anche tu hai lavorato in un autolavaggio?
A: È questo posto chiamato Blue Beacon, era un autolavaggio per camion. Probabilmente guadagnavo circa 16 dollari l’ora.
D: Cosa hai fatto a Walmart?
A: Walmart stavo solo spingendo i carrelli.
D: Tutto questo è avvenuto nello stesso periodo?
A: Quando mi sono laureato, ho iniziato a lavorare presso Walmart. Ero lo spingitore del carro. Poi l’ho lasciato… quindi è stato DoorDash, Walmart, poi ho iniziato a lavorare presso Mavis per un paio di settimane, poi ho lavorato presso DHL e poi ho lavorato presso Blue Beacon, e poi avevo il mio servizio di meccanico. Andavo in giro a cambiare i freni e a cambiare l’olio, poi tornavo al Blue Beacon, ed è stato allora che mia mamma mi ha iscritto alla Fan Controlled League.
D: Hai giocato nella Fan Controlled League prima di passare alla CFL. La Fan League è stata divertente?
R: Ho conosciuto un sacco di brava gente. Ho giocato contro Terrell Owens, il grande della NFL.
D: Lo hai coperto?
R: Sì!
D: Com’è andata?
A: Appiccicoso, amico. Sono appiccicoso (sorriso). Ho giocato contro Terrance Williams, Martavis Bryant, parlo ancora con Martavis oggi.
D: Tu e tua moglie Cheyenne avete due figli.
A: Mio figlio (Legend) ha 4 anni, mia figlia (Lei’lani) ha 1.
D: Tre ospiti a cena?
R: (Barack) Obama, Qwantayvious. Il signor Will, il marito di mia madre.
D: Film preferito?
R: “Luci del venerdì sera”.
D: Attore preferito?
R: Michael B. Giordania
D: Attrice preferita?
R: Tiffany Haddish.
D: Intrattenitore preferito?
R: Onda a canna.
D: Pasto preferito?
A: Salsa Rotel, maccheroni e polpette.
D: Cosa ti spinge?
R: Dio, la mia famiglia, me stesso, l’organizzazione – e lo faccio anche per quelli che non possono. … Le persone che lottano contro la depressione, le persone che lottano con la salute mentale. Lo faccio per tutti quelli che non possono.
D: Se la tua vita fosse un film, quale dovrebbe essere il titolo?
R: “Conosci il tuo ruolo”. … Ho la sensazione che alcune persone in questo settore non prendano sul serio il proprio ruolo, ed è quello che ho fatto, conoscevo semplicemente il mio ruolo e non permettevo a nessuno di minimizzarlo.
D: Che ne dici di un titolo a vita?
R: “Perseveranza”. … Ne ho passate tante nella mia vita, ne sto ancora passando tante nella mia vita. Mantengo semplicemente la mia fede in Dio e continuo sempre a tenere la testa alta.
D: Perché sei orgoglioso di te stesso e di cosa sei più orgoglioso?
A: Sono stato nella NFL per tre anni e sono stato scelto senza alcuna esperienza universitaria. Sono davvero orgoglioso di me stesso per questo.
D: A cosa penserai domenica nel tunnel per la gara d’apertura casalinga?
R: Vai ai Jets. GETTI! Jet! Jet! Jet!
