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L’ufficio dell’arcivescovo di Canterbury ha revocato un premio interreligioso assegnato a un religioso musulmano dopo che sono emersi alcuni suoi commenti passati in cui elogiava Osama bin Laden.
Maulana Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi ha ricevuto venerdì scorso al Lambeth Palace il Premio Hubert Walter per la Riconciliazione e la Cooperazione Interreligiosa, durante una cerimonia che coincideva con il 25° anniversario degli attacchi terroristici dell’11 settembre.
Il Palazzo di Lambeth ha annunciato giovedì la revoca del premio dopo che alcune precedenti dichiarazioni di Ashrafi erano «venute alla luce», costringendolo a riconsiderare la decisione.
«È un principio di lunga data del dialogo e della cooperazione interreligiosi che dobbiamo dialogare gli uni con gli altri al di là delle differenze profondamente radicate, e questo rimane vero», ha affermato il Palazzo di Lambeth in una dichiarazione.
L’arcivescova di Canterbury Dame Sarah Mullally ha consegnato a Maulana Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi il Premio Hubert Walter per la Riconciliazione e la Cooperazione Interreligiosa a Lambeth Palace, prima che il riconoscimento venisse successivamente revocato. (Jonathan Brady/PA Images via Getty Images)
«Tuttavia, sono venuti alla luce alcuni commenti precedenti dell’imam Ashrafi che hanno indotto il Palazzo di Lambeth a riconsiderare questo riconoscimento e oggi possiamo confermare che il premio è stato revocato», prosegue il comunicato. «Abbiamo contattato l’imam Ashrafi per informarlo di questa decisione».
Il Palazzo di Lambeth ha aggiunto che continua «a pregare per la comunità cristiana in Pakistan e per tutti coloro che operano a favore del dialogo interreligioso e dell’armonia in Pakistan e in tutto il mondo».
Secondo il Palazzo di Lambeth, il riconoscimento era stato conferito ad Ashrafi per il suo «sostegno di lunga data alle minoranze religiose in Pakistan, in particolare alla comunità cristiana».
L’ufficio dell’arcivescova di Canterbury ha revocato un premio interreligioso assegnato al religioso pakistano Maulana Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi in seguito a un’analisi approfondita delle sue dichiarazioni passate. (Neil Turner / Lambeth Palace)
Secondo la BBC, nel 2007 Ashrafi avrebbe affermato che bin Laden — l’artefice degli attentati dell’11 settembre — «aveva combattuto per l’Islam contro russi, americani e britannici».
La BBC ha inoltre riferito che Ashrafi aveva dichiarato che avrebbe conferito a bin Laden il titolo di «Saifullah», che significa «Spada di Dio».
Ashrafi ha dichiarato alla BBC che le sue parole erano state «completamente estrapolate dal contesto» e ha definito le reazioni negative nei suoi confronti una «campagna ingiusta».
Ha affermato di aver fatto quelle dichiarazioni su bin Laden nel 2007 in risposta al «dolore provato da molti musulmani» per la decisione del governo britannico di conferire il titolo di cavaliere all’autore de «I versi satanici» Salman Rushdie.
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La nuova arcivescova di Canterbury designata, Sarah Mullally, interviene dopo l’annuncio della sua nomina, nella Cattedrale di Canterbury, nel sud-est dell’Inghilterra, il 3 ottobre 2025. (Ben Stansall/AFP via Getty Images)
Durante la cerimonia di premiazione della scorsa settimana, l’ufficio dell’arcivescovo ha dichiarato che Ashrafi è stato insignito del riconoscimento per «il suo eccezionale lavoro come ambasciatore dell’armonia interreligiosa in Pakistan, noto per il suo impegno nella promozione della tolleranza religiosa».
