Il ritorno di Aaron Donald mette la parola fine alla questione: i Rams hanno appena concluso la migliore offseason della storia della NFL

Alcune squadre della NFL hanno una buona offseason. Alcune ne hanno addirittura una ottima. Raramente una squadra ha la migliore offseason della storia della NFL.

Ma è proprio quello che i Rams hanno appena fatto.

Aaron Donald è ufficialmente tornato.

Mettendo il punto esclamativo sulla stagione fuori stagione dei Rams e chiudendo la discussione una volta per tutte.

I Rams hanno completato la stagione fuori stagione più straordinaria nella storia della NFL, mettendo insieme una rosa così incredibilmente talentuosa che Sean McVay potrebbe dover controllare se si trova in una simulazione di videogioco.

I Rams hanno chiuso con un record di 12-5 nel 2025 e hanno raggiunto la finale della NFC, dove, sul finire del quarto quarto, erano a sole 6 yard dal passare in vantaggio contro Seattle. Sul quarto down e 4, il passaggio di Matthew Stafford a Terrance Ferguson è risultato incompleto in fondo all’area di meta, costando ai Rams l’accesso al Super Bowl 60.

Due settimane dopo, dopo aver vinto il premio come MVP della NFL, Stafford ha annunciato che sarebbe tornato per la sua 18ª stagione.

Ciò significava che i Rams non avevano bisogno di ricostruire la squadra. Dovevano semplicemente rinforzarla.

Stafford ottenne un nuovo contratto ristrutturato e la squadra rinnovò il contratto ai free agent Tyler Higbee, Quentin Lake, Kam Curl e Nate Landman. Bubba Ventrone fu ingaggiato per rimettere in sesto l’unità delle squadre speciali che nel 2025 era diventata un punto debole ricorrente.

Queste mosse, da sole, avrebbero già garantito una buona offseason.

Ma il general manager dei Rams, Les Snead, voleva di più.

Los Angeles ha risolto il suo principale punto debole nella secondaria acquistando il cornerback All-Pro Trent McDuffie da Kansas City e ingaggiando il suo ex compagno di squadra nei Chiefs, Jaylen Watson. I due difensori vantano entrambi due anelli del Super Bowl e si uniscono a una formazione che aveva bisogno proprio della loro combinazione d’élite di talento, esperienza e grinta.

Al Draft NFL del 2026, i Rams hanno utilizzato la loro scelta n. 13 per selezionare il quarterback dell’Alabama Ty Simpson, fornendo a Stafford un apprendista e alla franchigia un potenziale piano di successione.

Una buona offseason sembrava ottima, ma per Snead e McVay quelli erano solo gli antipasti.

Il 1° giugno, i Rams hanno acquisito tramite scambio Myles Garrett, vincitore in carica del titolo di Giocatore Difensivo dell’Anno, che aveva appena stabilito il record NFL stagionale con 23 sack.

L’arrivo di Garrett da solo ha fatto entrare i Rams nella rosa delle migliori offseason della storia della NFL. L’aggiunta del miglior pass rusher del campionato alla difesa di Chris Shula, che la scorsa stagione si è classificata al 10° posto, li ha resi una delle prime tre difese della lega. Ma gli attacchi potrebbero comunque spostare la protezione verso di lui, marcarlo da vicino, raddoppiare o triplicare la marcatura e dedicare il proprio piano di gioco a capire come fermarlo.

Ma con Donald che ora si schiera al suo fianco, buona fortuna a riuscirci.

Il ritorno di Donald dopo due anni di ritiro, all’età di 35 anni, porta due difensori di generazioni diverse sulla stessa linea di difesa. Insieme, Donald e Garrett vantano cinque premi DPOY.

Sarebbe come se Lawrence Taylor e Reggie White unissero le forze nel pieno della loro carriera, finché non ci si rende conto che non ci sono molti paragoni storici che effettivamente siano avvenuti in grado di cogliere appieno il potenziale dei Rams.

Ed è per questo che questa offseason appartiene a una categoria a sé stante.

I San Francisco 49ers del 1994, come è noto, ingaggiarono Deion Sanders, Ken Norton Jr. e Rickey Jackson prima di vincere il Super Bowl. Green Bay ingaggiò Reggie White nel 1993 e Denver ingaggiò Peyton Manning nel 2012, cambiando così il corso della loro storia. I Tampa Bay Buccaneers del 2020 hanno ingaggiato Tom Brady, Rob Gronkowski, Antonio Brown e Leonard Fournette, vincendo immediatamente il Super Bowl LV.

Quelle sono state stagioni fuori stagione che hanno cambiato le sorti delle squadre.

I Rams sono riusciti in qualche modo a combinare elementi di tutte queste operazioni.

Hanno confermato un quarterback MVP, hanno acquisito il vincitore in carica del titolo di Giocatore Difensivo dell’Anno, hanno aggiunto un cornerback All-Pro, hanno selezionato al draft il possibile successore di Stafford e poi hanno convinto uno dei più grandi giocatori difensivi di tutti i tempi a tornare dal ritiro.

Tutto questo dopo essere arrivati a sole sei yard dal Super Bowl.

I Rams non si sono limitati ad aggiungere Donald, Garrett e McDuffie a un roster nella media o mediocre. Li hanno inseriti a pieno titolo in una rosa già in lizza per il titolo, che annoverava Stafford, Puka Nacua, Davante Adams, Kobie Turner, Kyren Williams e altri ancora.

Tuttavia, la storia offre ai Rams un enorme monito.

Le “super squadre” spesso perdono.

Solo due delle 15 squadre più quotate in preseason per la vittoria del Super Bowl dal 1990 in poi hanno effettivamente vinto il titolo. Gli infortuni possono mettere fuori gioco anche i contendenti più forti. Stafford si avvicina ai 40 anni. Donald ne ha 35 e non gioca una partita da due anni e mezzo. La NFC West rimane una divisione agguerrita, con i San Francisco 49ers e i campioni in carica dei Seahawks che incombono.

I Rams del 2022 lo ricordano meglio di chiunque altro.

Quindi proclamare i Rams campioni del 2026 sarebbe da sciocchi.

Ma dichiararli vincitori della offseason non lo è.

Nessun general manager può comprare un Trofeo Lombardi ad agosto, ma Snead ha appena fornito a McVay le munizioni per andare a conquistarne uno.

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