I colloqui tra i negoziatori canadesi e statunitensi si sono protratti fino a venerdì sera a Washington, mentre si avvicinava la scadenza fissata a mezzanotte, senza che fosse stato ancora annunciato alcun accordo.
«Abbiamo ancora del lavoro da fare», ha dichiarato ai giornalisti Dominic LeBlanc, uno dei principali negoziatori canadesi, mentre lasciava l’ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti a poco più di quattro ore dalla scadenza.
I dettagli dei colloqui, che il presidente Trump aveva definito all’inizio di questa settimana un successo e descritto come un «buon accordo», non erano chiari. Tuttavia, le discussioni si sono concentrate su una serie di questioni che compongono il più ampio mosaico delle controversie commerciali tra i due paesi.
«L’accordo con il Canada sta procedendo, dovremmo riuscire a raggiungere un accordo con il Canada», ha dichiarato Trump venerdì pomeriggio, aggiungendo: «Io concludo solo buoni accordi».
I colloqui sono stati accelerati dalla minaccia lanciata da Trump a luglio di imporre nuovi dazi su beni canadesi per un valore di circa 20 miliardi di dollari, oltre ai pesanti dazi già in vigore su importanti settori industriali canadesi quali l’acciaio, il legname e le automobili.
Ciò è avvenuto in un contesto in cui l’amministrazione Trump si è rifiutata di rinnovare a lungo termine l’accordo di libero scambio tra Stati Uniti, Messico e Canada, costringendolo a revisioni annuali e introducendo instabilità nel pilastro fondamentale del commercio nordamericano.
La scadenza originaria per i nuovi dazi era stata fissata per l’inizio di questa settimana, ma Trump l’ha prorogata fino alla mezzanotte di venerdì — il che significa che i dazi entreranno in vigore alle 00:01 di sabato — citando i buoni progressi nei negoziati.
Da parte canadese, le concessioni stavano già prendendo forma, mettendo in evidenza la situazione difficile in cui si trova il primo ministro Mark Carney.
Mercoledì pomeriggio, durante una telefonata con i leader provinciali canadesi, Carney ha chiesto loro di ripristinare la vendita di alcolici statunitensi. La maggior parte dei premier aveva vietato la vendita lo scorso anno come ritorsione ai dazi statunitensi su settori chiave dell’economia canadese, e la questione era diventata un punto dolente per l’amministrazione Trump.
Wab Kinew, premier del Manitoba, ha dichiarato giovedì ai giornalisti di rispettare la richiesta di Carney, ma ha esortato i canadesi: «Se vedete alcolici americani sugli scaffali, lasciateli lì».
«Dobbiamo forse andare in giro a dire che questo è il miglior accordo di sempre? Dobbiamo forse fare il tifo? Dobbiamo forse assecondare l’ego di Donald Trump? No, non credo che dobbiamo farlo», ha affermato Kinew in merito all’accordo in fase di definizione.
Un’altra apparente concessione da parte del Canada consisterebbe nell’eliminazione dei dazi di ritorsione sulle automobili statunitensi. Il Canada potrebbe inoltre abbandonare le misure volte a limitare o tassare i servizi di streaming online e la distribuzione di notizie online provenienti dagli Stati Uniti, misure che hanno lo scopo di proteggere e sostenere i concorrenti canadesi.
I colloqui sono ancora in pieno svolgimento e vanno ben oltre la semplice risoluzione di questioni in sospeso, secondo fonti statunitensi e canadesi che hanno familiarità con i negoziati e hanno parlato a condizione di rimanere anonime per discutere della diplomazia.
I punti di stallo riguardano i tre settori chiave canadesi che Trump ha colpito lo scorso anno con dazi fino al 50 per cento: acciaio, alluminio e legname. Gli Stati Uniti hanno discusso la possibilità di ridurre i dazi su alcune esportazioni canadesi di acciaio e alluminio dal 50% al 25%, secondo quanto riferito da tre persone a conoscenza dei piani. Si tratterebbe comunque di un’aliquota circa doppia rispetto a quella richiesta dal Canada.
Inoltre, solo un determinato volume di esportazioni canadesi di acciaio potrebbe beneficiare della tariffa ridotta proposta, ha affermato un’altra persona a conoscenza dei negoziati. A livello interno, l’amministrazione Trump sta affrontando resistenze alla proposta da parte delle acciaierie statunitensi, le quali sostengono che tale modifica comprometterebbe la loro produzione.
Per il settore automobilistico, l’aliquota imposta da Trump lo scorso anno potrebbe essere ridotta dal 25% al 15%, con uno sconto commisurato al valore dei componenti americani, secondo quanto riferito da altri tre dirigenti del settore.
Nonostante il clima più positivo degli ultimi giorni, i rapporti tra i due Paesi raramente sono stati così tesi come durante il secondo mandato di Trump.
Il presidente, che il mese scorso ha definito «sgradevole» la leadership canadese, ha ripetutamente accennato alla possibilità di annettere il Canada come 51° Stato e ha messo in dubbio la capacità del Paese di essere indipendente senza un trattamento di favore da parte degli Stati Uniti.
Carney è salito al potere la scorsa primavera come esperto finanziere di buon senso, dal quale ci si aspettava sia di tenere testa a Trump sia di raggiungere un accordo con lui. Ha trascorso la maggior parte del suo mandato cercando di espandere rapidamente i legami commerciali e di investimento del Canada con altre regioni, in particolare in Asia e in Europa, per ridurre la dipendenza del Paese dagli Stati Uniti.
Sul fronte interno, dovrà affrontare la sfida di convincere sia l’opinione pubblica che i primi ministri di province come l’Ontario e la Columbia Britannica che l’accordo in fase di definizione è vantaggioso per il Paese, anche se comporta sacrifici a lungo termine sotto forma di dazi doganali permanenti, sebbene ridotti, per i settori industriali fondamentali per quelle province.
Il vicepresidente JD Vance ha descritto in tono beffardo lo stile negoziale di Carney in alcuni commenti trapelati durante una raccolta fondi per giovani donatori repubblicani a Southampton, nello Stato di New York, all’inizio di questa settimana, pubblicati poi da The Canadian Press.
Secondo quanto riportato, Vance ha dichiarato durante l’incontro privato che Carney «arriva, gonfia il petto e dice: “Voglio, tipo, essere più duro di Donald Trump”».
«È esilarante perché Carney presenta la cosa come una sorta di vittoria per il Canada, quando in realtà, in fondo, fanno marcia indietro su molte questioni», ha aggiunto Vance.
