Washington: Il responsabile delle politiche del Pentagono afferma che gli Stati Uniti sono stati «molto chiari in privato» con il governo Albanese riguardo a ciò che ci si aspetta dall’Australia nell’ambito dell’accordo AUKUS, sottolineando al contempo l’importanza strategica per l’America della base HMAS Stirling nel Western Australia.
Elbridge Colby, che era un illustre scettico nei confronti dell’AUKUS nell’amministrazione Trump prima che il presidente degli Stati Uniti dichiarasse che l’accordo sarebbe andato «a tutta velocità», ha affermato che il Pentagono è molto soddisfatto dei progressi compiuti sull’AUKUS da quando la sua revisione è stata resa nota lo scorso anno.
Alla domanda sulle future attività statunitensi presso la Submarine Rotational Force-West – lo stazionamento di sottomarini a propulsione nucleare statunitensi, e in seguito anche australiani, presso la base HMAS Stirling vicino a Perth – Colby ha affermato che la struttura è «estremamente importante e rappresenta uno dei valori chiave a beneficio non solo degli Stati Uniti ma anche della stessa Australia».
La SRF-West è stata recentemente oggetto di una controversia politica dopo che il ministro dell’Industria della Difesa Pat Conroy ha dichiarato all’ABC da Washington che i sottomarini statunitensi sarebbero rimasti lì solo per cinque anni, fino al 2032, per poi correggersi e riconoscere che la presenza statunitense sarebbe stata «permanente».
La questione in gioco era se ai sottomarini dotati di armi nucleari sarebbe stato consentito di effettuare rotazioni presso l’HMAS Stirling, dato l’obbligo dell’Australia di mantenere una zona libera da armi nucleari ai sensi del Trattato di Rarotonga.
Colby, che ricopre il ruolo di sottosegretario alle politiche del segretario alla Difesa Pete Hegseth, non ha risposto direttamente quando gli è stato chiesto dei sottomarini dotati di armi nucleari presso la SRF-West dopo il 2032.
Ha tuttavia affermato che il Pentagono e, più in generale, l’amministrazione Trump hanno avuto una «discussione molto approfondita e una visione molto chiara» riguardo all’AUKUS con il governo australiano, senza però entrare nei dettagli di tali discussioni.
«Sanno cosa è necessario; siamo stati molto chiari con loro in privato», ha dichiarato durante una conferenza telefonica con i giornalisti. «(Questo) è pensato per fornire a tutti una serie di aspettative ragionevoli, stabili e realistiche per realizzare questa ambizione storica che ci rafforzerà tutti».
«Rileviamo una profonda convergenza di pensiero… L’Australia vede davvero le cose attraverso la lente della difesa collettiva e di una strategia di deterrenza per negazione, volta a sostenere un equilibrio di potere in questa regione chiave».
Colby non ha inoltre risposto direttamente quando gli è stato chiesto dell’attuale ritmo di produzione dei sottomarini nucleari statunitensi della classe Virginia, che il Pentagono ha recentemente ammesso essere in calo a circa 1,1-1,2 unità all’anno, mentre dovrebbe essere di 2,33 per soddisfare i requisiti dell’AUKUS.
«Rimaniamo ottimisti, ma anche lucidi su ciò che tutti noi dobbiamo fare», ha affermato. «Continueremo semplicemente a raggiungere gli obiettivi da parte nostra. Ci aspettiamo che la parte australiana faccia lo stesso».
Colby ha aggiunto che il Pentagono sta riscontrando «sempre più» energia e impegno da parte di Canberra e che non c’è «alleato migliore» dell’Australia.
Ha rilasciato queste dichiarazioni durante una conferenza stampa tenutasi giovedì pomeriggio (ora australiana) nel corso di una visita nel Sud-Est asiatico, dove ha esortato i partner statunitensi a respingere «idee di moda ma superficiali come le alleanze tra potenze medie volte a escludere l’America».
Ciò sembrava essere un riferimento all’appello del primo ministro canadese Mark Carney affinché le potenze medie formassero nuove strutture di potere che non facessero affidamento su potenze egemoniche come gli Stati Uniti.
Un portavoce del vice primo ministro e ministro della Difesa Richard Marles ha affermato che quest’ultimo aveva già confermato che l’SRF-West era destinato a diventare una componente permanente della presenza militare statunitense in Australia.
«Si tratta di una parte davvero importante del quadro AUKUS», ha affermato il portavoce. «Ci consentirà di sviluppare più rapidamente le nostre capacità operative relative alla gestione della nostra flotta sovrana di sottomarini a propulsione nucleare e di disporre di capacità molto maggiori in tal senso».
Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e il Sydney Morning Herald. In passato è stato redattore a Sydney, vicedirettore del *Sun-Herald* e cronista politico federale a Canberra.Contattalo tramite X oppure via e-mail.
