La prestigiosa, selettiva e prevalentemente liberale Università di Stanford sta assistendo a un risveglio cattolico “mentre una quota crescente di studenti della generazione Z abbraccia la fede vecchia di 2.000 anni”, afferma il rapporto. Posta della California riportato Domenica.
Stanford, nota per la sua formidabile lista di ex studenti di alto intelletto e di successo, ha visto un aumento di tre volte nel numero dei convertiti cattolici, p. Lo ha detto Bart Hutcherson, pastore della comunità cattolica della scuola Inviare.
Situata a sole 30 miglia a sud di San Francisco, l’esclusiva università ha laureato 13 vincitori del premio Nobel, 4 giudici della Corte Suprema e fondatori di aziende tecnologiche di Internet e della Silicon Valley, tra cui Google, Netflix, Yahoo e Hewlett-Packard.
Un totale di 46 adulti sono entrati in chiesa a Pasqua quest’anno, rispetto ai 14 dell’anno precedente, con messe regolari piene di centinaia di altri giovani cattolici negli ultimi mesi.
Anche se il numero 46 potrebbe non sembrare elevato in una popolazione studentesca di oltre 17.000 studenti, si tratta di una “sorprendente svolta” per un istituto che ha registrato in media solo quattro battesimi di adulti all’anno per circa tre decenni, ha spiegato.
“C’è, non solo a Stanford, un senso di recupero della tradizione e di ciò che la bellezza ci insegna su Dio”, ha affermato p. Hutcherson ha detto al Inviare. “È molto, molto emozionante.”
Secondo la testata giornalistica:
Hutcherson ha detto che ha cercato di rendere i ministeri di Stanford più accoglienti per gli studenti dopo essere stato nominato pastore circa tre anni fa. Le studentesse cattoliche sono attratte dalle forme tradizionali di culto, ha detto, complete di inni secolari suonati su un organo a canne, preghiere latine e dettagli bizantini decorati alla Stanford Memorial Church.
Contrariamente ai cliché “paga, prega e obbedisci” sul cattolicesimo, il sacerdote ha affermato che gli studenti intelligenti e motivati di Stanford sono spesso attratti dal cattolicesimo su base intellettuale, informandosi sulla storia della chiesa e sulle tradizioni filosofiche secolari prima di fare il grande passo.
Il rilancio del campus di Palo Alto non è solo nei numeri delle conversioni. Circa 600 studenti hanno partecipato alla Messa dello Spirito Santo del sabato pomeriggio. Sono centinaia in più rispetto a p. Hutchinson ha detto che se lo sarebbe aspettato solo un paio di anni fa.
Uno studente di dottorato al sesto anno in ingegneria elettrica di nome Obi Nnorom, cresciuto protestante, ha detto al tabloid che gli scritti dei padri della chiesa, dei primi martiri e dei filosofi come San Tommaso d’Aquino lo hanno spinto a convertirsi.
Anche i video di YouTube hanno avuto un ruolo quando è rimasto “sbalordito” dagli oltre 10.000 santi e primi martiri che formarono la chiesa primitiva.
“Ciò, alla fine, ha avuto sicuramente un impatto importante sulla mia conversione”, ha detto il dottorando 27enne. “La tradizione intellettuale del cattolicesimo mi ha scioccato oltre ogni immaginazione”.
Stanford è anche la sede della conservatrice Hoover Institution fondata nel 1919 da Herbert Hoover, un alunno di Stanford e 31esimo presidente. Tra i suoi membri figurano l’iconico economista Milton Friedman, il teorico sociale Thomas Sowell, lo storico Victor Davis Hanson e l’ex segretario di Stato Condoleeza Rice, che ora ricopre il ruolo di direttore.
Come nel caso delle conversioni cattoliche, l’ironia è che il think tank conservatore Hoover si trova all’interno di una delle università più liberali del paese.
Stanford, tuttavia, è in linea con la tendenza degli studenti a gravitare verso gli insegnamenti cattolici. “Secondo i dati rilasciati dall’app di preghiera Hallow, la partecipazione all’Ordine dell’Iniziazione Cristiana degli Adulti (OCIA) nei campus universitari è aumentata in media del 115% dall’anno scolastico 2024-25 al 2025-26”, secondo il notiziario.
La tendenza sfida le tendenze politiche di vari stati negli Stati Uniti
I campus negli stati rossi, come la Kansas State University e la Texas A&M, e i campus più liberali come la University of Southern California (USC), Harvard e la Columbia University, hanno tutti registrato un aumento.
“Tutto questo è successo alla USC senza alcun marketing. Niente”, ha detto il diacono Paul Pesqueira del Caruso Catholic Center della USC. “Sempre passaparola”.
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