Lamine Yamal insiste che non avrà paura nella semifinale della Coppa del Mondo della Spagna contro la Francia, quando entrambe le squadre si incontreranno dopo aver festeggiato il suo 19esimo compleanno.
Il prodigio del Barcellona ha alzato le sopracciglia dopo La Spagna batte 2-1 il Belgio nei quarti di finale la scorsa settimana dopo essere stato citato per aver affermato che la Francia, piuttosto che la Spagna, dovrebbe avere “paura” viste le recenti sconfitte contro La Roja.
Yamal dall’aspetto rilassato ha risposto a questi commenti mentre parlava con i giornalisti lunedì in una conferenza stampa.
“Mi è stato chiesto se avevo paura della Francia e ho detto di no”, ha spiegato Yamal. “Siamo campioni d’Europa. È semplicemente calcio”, ha spiegato l’adolescente.
Yamal ha detto di aver festeggiato il suo 19esimo compleanno acquistando una grossa collana tempestata di gioielli che indossava alla sua conferenza stampa. Il vero regalo di compleanno, però, sarebbe un posto nella finale dei Mondiali di domenica.
“Non ho ancora ricevuto molti regali. Il regalo più bello sarebbe una vittoria martedì e un viaggio a New York”, ha detto.
Mentre le altre stelle di questa Coppa del Mondo sono state in ottima forma da gol, Yamal finora lo ha fatto ho trovato la rete solo una volta durante il torneo – ma è pronto a incrementare il suo bottino contro la Francia.
“Non mi concentro sui gol, ma è sempre speciale segnare in una partita come questa. Accetto la sfida. Ecco perché sono venuto qui”, ha detto Yamal, promettendo una “bellissima partita per gli spettatori”.
“È la partita che tutti aspettavano”, ha aggiunto.
Pur riconoscendo l’importanza della partita di martedì, Yamal ha mantenuto un approccio rilassato.
“Ci sono situazioni molto più difficili nella vita di una partita di calcio, quindi sono tranquillo”, ha detto. “Non sento alcuna pressione aggiuntiva; uscirò e giocherò come sempre e darò il massimo per la squadra”.
“Ci conosciamo da un po’”
Il Ct della Spagna Luis de la Fuente afferma che la sua squadra ha intenzione di andare in vantaggio contro la Francia, favorita del torneo, quando si affronterà nella categoria dei pesi massimi resa dei conti in semifinale.
La Spagna di De la Fuente tenterà di imporre alla Francia il suo gioco basato sul possesso palla in quello che si preannuncia come un avvincente scontro di stili.
Mentre il Ct della Francia Didier Deschamps insiste che la Spagna rimanga la favorita per la Coppa del Mondo, i mercati delle scommesse sostengono in modo schiacciante la Francia per conquistare un secondo titolo in tre tentativi.
I Bleus sono arrivati alle semifinali con uno scintillante marchio di calcio offensivo basato su talenti come Kylian MbappeMichael Olise e Ousmane Dembele.
Ma De la Fuente, la cui squadra ha battuto la Francia negli ultimi due incontri, sta pianificando silenziosamente un’altra imboscata all’AT&T Stadium di Arlington, in Texas, martedì.
“Abbiamo già analizzato la Francia in modo molto dettagliato, ci conosciamo da un po’ di tempo”, ha detto De la Fuente.
“Ci affrontiamo ormai da qualche anno e loro hanno grandi giocatori, ma anche noi. Dobbiamo mettere sul tavolo tutte le nostre virtù e cercare di contrastare la forza dell’avversario.
“Ed è proprio questo il calcio: la squadra che trova un equilibrio migliore è solitamente più vicina alla vittoria.
“Dovremo pensare ai loro giocatori. Cercheremo di vincere quei duelli e cercheremo di essere in prima linea durante la partita, imponendo il nostro stile”.
La Francia “molto meglio”
De la Fuente, però, non si fa illusioni sulla difficoltà del compito che dovrà affrontare la sua parte.
La Francia, ha detto, da allora ha registrato miglioramenti significativi La Spagna li ha sconfitti 5-4 nella frenetica semifinale della UEFA Nations League a Stoccarda l’anno scorso, quando gli spagnoli erano in vantaggio per 5-1 prima del recupero francese nel finale. Quell’incontro non avrebbe alcuna somiglianza con la partita di martedì, ha detto De la Fuente.
“Stiamo parlando di due partite molto diverse”, ha ammesso.
“Domani c’è un’altra semifinale, cercherò solo di ripetere gli scenari positivi, ma c’erano altri dettagli dove le cose non erano così positive.
“Vincevamo 5-1, loro in pochi minuti sono riusciti a fare 5-4. Quindi cerchiamo di ripetere quello che abbiamo fatto bene e il contrario di quello che non abbiamo fatto bene.
“Dobbiamo cercare di imporre il nostro gioco. Abbiamo stili di gioco completamente antagonisti, quindi cercheremo di essere in prima linea e prendere l’iniziativa”.
De la Fuente ritiene inoltre che una squadra francese in maturazione sarà una proposta più difficile.
“Penso che siano una squadra migliore, molto migliore, perché quei giocatori sono cresciuti e quello che stanno facendo ora è migliore di quello che facevano allora”, ha detto.
“Quindi hanno migliorato le loro competenze negli ultimi due anni, e questa è la realtà.”
Anche se controllare il possesso palla e il ritmo sarà fondamentale, De la Fuente dirà ai suoi giocatori anche di assaporare la sfida. Alla domanda su quale sarebbe stato il suo messaggio finale alla sua squadra, ha risposto: “Usciamo e godiamocelo.
“Siamo in un contesto unico. Chissà se torneremo? Dobbiamo essere la squadra che sappiamo di poter essere. Dobbiamo essere forti e cercare di contrastare la forza dell’avversario”.
