Birao, Repubblica Centrafricana – Quando Islam Ibrahim fuggì dal Sudan dopo che suo padre fu ucciso durante l’assedio di el-Fasher, pensava di essere scampata al peggio della guerra.
La ventenne studentessa di farmacia è fuggita con la madre e sei sorelle nella vicina Repubblica Centrafricana (CAR), lasciandosi alle spalle gli studi di farmacia.
Ora nel campo profughi di Korsi, trascorre le sue giornate aiutando le donne e le ragazze sudanesi appena arrivate. Attingendo alle conoscenze mediche acquisite prima che la guerra interrompesse i suoi studi, si offre volontaria per sostenere i rifugiati che arrivano esausti dopo pericolosi viaggi dal Darfur.
Ma anche in esilio, secondo l’Islam, non può sfuggire alle pressioni che la seguono da casa.
I suoi zii si sono recati al campo profughi esortando la famiglia a tornare in Sudan, in modo che sua madre possa sistemare la proprietà del suo defunto padre. L’Islam teme che il ritorno non solo le riporterebbe in una zona di conflitto attivo, ma esporrebbe anche lei e le sue sorelle a pressioni affinché sposino parenti contro la loro volontà.
“Voglio tornare in Sudan solo se è per continuare la mia istruzione”, ha detto Islam ad Al Jazeera. “Non voglio tornare in Darfur per dividere l’eredità di mio padre”.
La storia dell’Islam riecheggia nel campo profughi di Korsi, dove un’intera generazione di studenti sudanesi sta cercando di salvare un futuro interrotto dalla guerra.
Più di 30 studenti universitari sudanesi intervistati per diversi giorni hanno descritto vite messe in ginocchio da un conflitto che ha sradicato famiglie, distrutto ambizioni e lasciato molti a chiedersi se torneranno mai a casa. La maggior parte hanno vent’anni e provengono da Amdafock, una città di confine nel Darfur che è diventata sia un rifugio che poi un punto di partenza per le famiglie in fuga dalla crescente violenza.
Molti credevano che il loro spostamento sarebbe stato temporaneo. Immaginavano di tornare a casa per completare i loro studi una volta cessati i combattimenti.
Invece, quella speranza è diventata sempre più lontana.
Le loro esperienze riflettono un divario educativo più ampio creato dalla guerra in Sudan. Milioni di scolari e studenti universitari nel Darfur e in altre aree controllate dalle Forze di supporto rapido (RSF) sono ormai da più di tre anni senza un’istruzione scolastica regolare o senza accesso agli esami riconosciuti a livello nazionale. Al contrario, nonostante i ripetuti disordini causati dal conflitto, molti studenti nelle aree controllate dall’esercito sudanese sono gradualmente tornati in classe e hanno sostenuto gli esami, ampliando le disparità nelle opportunità educative tra i giovani sui fronti opposti della guerra.
Anni perduti
Amdafock è stata recentemente sequestrata dai combattenti della coalizione ribelle Seleka che operavano oltre confine nella Repubblica centrafricana, riducendo ulteriormente ogni prospettiva realistica di ritorno per molte famiglie originarie della città.
Con il sostegno dell’UNHCR, decine di rifugiati sudanesi si sono assicurati un posto presso l’Università di Bangui, offrendo loro un fragile percorso di ritorno all’istruzione dopo anni di interruzione.
Ma il ritorno all’università si è rivelato tutt’altro che semplice.
Dopo aver completato gli studi in arabo, ora devono studiare in francese, imparando una lingua completamente nuova e cercando di stare al passo con le richieste universitarie. Molti affermano che gli anni aggiuntivi richiesti, uniti alle difficoltà finanziarie e al costo psicologico dello sfollamento, fanno sentire come se stessero perdendo tempo che non potranno mai recuperare.
“Abbiamo già perso così tanti anni”, hanno detto ad Al Jazeera diversi studenti.
Tra loro c’è Gamar el-Shaikh, studentessa di sociologia all’Università di Bangui.
“Abbiamo lasciato il campo profughi di Birao, promettendo ai nostri cari che saremmo tornati con certificati universitari”, ha detto Gamar ad Al Jazeera. “Ma con l’ambiente educativo in cui ci troviamo e tutte le difficoltà che affrontiamo, sembra quasi impossibile mantenere quella promessa”.
Un altro studente, Baderelddian Issa, ha detto che la sua famiglia è fuggita dopo che suo padre, un imam di Amdafock, è stato perseguitato dalle RSF per averli criticati durante i sermoni nella moschea.
Baderelddian ha detto ad Al Jazeera che la posizione di suo padre ha reso la famiglia un bersaglio, costringendoli a fuggire dal Sudan per la Repubblica centrafricana, dove ora sta cercando di continuare i suoi studi, mentre vede la possibilità di un ritorno allontanarsi sempre più.
Scelte dolorose
Per alcuni studenti, lo sfollamento ha richiesto scelte ancora più dolorose.
Intisar el-Sadig ha perso il marito durante la guerra prima di fuggire nella Repubblica Centrafricana con il figlio piccolo. Dopo che l’UNHCR le ha assicurato un posto all’Università di Bangui, ha preso la difficile decisione di lasciare suo figlio di tre anni nel campo profughi di Korsi con sua madre in modo da poter continuare i suoi studi nella capitale.
Torna indietro ogni volta che può, ma dice che ogni separazione è dolorosa.
“Sto studiando perché non voglio che questa guerra ci porti via tutto”, ha detto Intisar ad Al Jazeera. “Se mi fermo adesso, perderemo non solo la nostra casa e mio marito, ma anche il nostro futuro”.
Ahmed sa quanto velocemente queste speranze possono crollare.
Prima della guerra studiava legge e sognava di diventare giudice. Suo padre, un ufficiale dell’esercito sudanese, è stato ucciso durante i combattimenti a el-Fasher. La famiglia è fuggita a Nyala, credendo di aver raggiunto la salvezza, ma Ahmed dice che i combattenti della RSF li hanno attaccati lì. Durante l’aggressione, sua madre è stata picchiata così duramente che le è stato rotto un braccio.
Alla fine la famiglia raggiunse la RCA.
Ora che vive in esilio, gli studi di Ahmed sono stati sospesi e le sue ambizioni si sono ridotte alla sopravvivenza.
Speranza duratura
In Korsi, quel senso di perdita è condiviso in modi diversi.
Gli studenti che una volta immaginavano un futuro come farmacisti, giudici, ingegneri, insegnanti e accademici ora trascorrono le loro giornate navigando nella vita in esilio, imparando una nuova lingua e cercando di ricostruire la loro istruzione in un sistema sconosciuto mentre si preoccupano per i parenti ancora intrappolati in Sudan.
Per le giovani donne come l’Islam, lo sfollamento ha portato anche una rinnovata pressione sull’eredità e sul matrimonio. Per altri, la perdita si misura in anni di istruzione interrotta che potrebbero non essere mai recuperati.
Islam continua a fare volontariato nel campo, mentre Gamar, Baderelddian e Intisar persistono nei loro studi nonostante ostacoli straordinari. Ahmed è ancora aggrappato al suo sogno di diventare giudice.
Per questi giovani sudanesi, l’istruzione è diventata allo stesso tempo rifugio e resistenza, un fragile tentativo di ricostruire un significato nelle vite distrutte dalla guerra.
“Siamo la generazione perduta del Sudan”, ha detto Ahmed ad Al Jazeera tra le lacrime. “Abbiamo perso tutto in questa guerra.”
