Centinaia di persone, tra cui giovani campeggiatori, sono state salvate venerdì in tutto il Missouri mentre le improvvise inondazioni causate da un diluvio che capita una volta ogni millennio hanno trasformato i fiumi in torrenti impetuosi.
Una serie di temporali hanno scaricato tra 6 e 12 pollici di pioggia nel sud-est del Missouri in quello che i funzionari hanno descritto come un evento piovoso di 1 su 1000 anni.
Lo storico acquazzone notturno ha spinto il governatore Mike Kehoe a dichiarare lo stato di emergenza e ad attivare uno dei più grandi sforzi di ricerca e salvataggio dello stato.
Il fiume Black e i torrenti vicini nel sud-est del Missouri furono travolti dal diluvio, mettendo in pericolo sciami di residenti e vacanzieri estivi.
Sono stati condotti più di 200 salvataggi in acqua in tutta la regione, ha affermato Kehoe.
Le vittime sono rimaste bloccate nelle acque alluvionali, sugli alberi, sui tetti e nei veicoli.
Secondo il sergente della State Highway Patrol Eddie Young, circa 200 campeggiatori bloccati sono stati rapidamente salvati e portati in salvo in aereo da elicotteri della Guardia Nazionale venerdì pomeriggio dal campo Taum Stauk nella regione martellata della contea di Reynolds.
La metà degli sfollati salvati dal campo giovanile estivo, che si trova a 100 miglia a sud di St. Louis, erano bambini e il resto erano consulenti e personale del campo, ha confermato Young.
Altrove nella contea di Reynolds, circa 20 persone sono state spazzate via dopo che un edificio presso il Bearcat Gateway Campground è crollato a causa del peso dei campeggiatori incagliati che erano saliti sul tetto per scappare dalle impetuose acque dell’alluvione, ha detto Young.
Altre tre persone sono state salvate dagli alberi lungo il fiume Black nella contea di Reynolds.
Sono state denunciate dalle 20 alle 30 persone scomparse in tutta la martoriata contea di Reynolds, compresi i campeggiatori spazzati via dal Bearcat Gateway Campground, ma venerdì sera tutti sono stati salvati o messi in salvo.
Finora non sono stati segnalati morti o feriti gravi.
Ma una donna nella contea di Crawford, situata a 71 miglia a sud-ovest di St. Louis, risulta scomparsa dopo che la casa in cui si trovava è stata spazzata via dalle fondamenta dalle acque alluvionali.
“I primi soccorritori del Missouri hanno risposto ancora una volta alla chiamata con straordinario coraggio, professionalità e compassione, salvando centinaia di abitanti del Missouri dalle pericolose acque alluvionali”, ha detto Kehoe.
“Mentre gli sforzi di recupero continuano e si prevede ulteriore pioggia, esorto tutti coloro che si trovano nelle aree basse e soggette a inondazioni a rimanere attenti alle condizioni meteorologiche, ad avere diversi modi per ricevere avvisi e ad essere pronti ad intraprendere azioni protettive”.
Secondo il National Weather Service, otto stati hanno pubblicato avvisi di inondazioni per oltre 21 milioni di persone dal Missouri all’Illinois, Indiana, Kentucky, Tennessee, West Virginia, Ohio e Pennsylvania.
Venerdì sera erano previsti ulteriori acquazzoni in tutta la regione satura di pioggia, anche se il servizio meteorologico ha avvertito che “saranno probabili notevoli impatti di inondazioni” se il Missouri sud-orientale dovesse subire ulteriori forti piogge dalla notte fino a sabato mattina.
Con fili postali
