Ban Bo, Tailandia: La sera, quando torna dal lavoro, Thongchai Donhomla percepisce ancora sentori del profumo di sua figlia. Si allontana dalla sua stanza come conforto, dice, ricordandogli che il suo spirito potrebbe essere ancora nelle vicinanze.
Ma ora ha bisogno di andarsene e di stare in pace, dice dalla sua spartana casa nella piccola città di Ban Bo, nella provincia di Kalasin, nel nord-est della Thailandia. “Lo spirito non può avere rancore”.
I vivi, però, non devono essere così indulgenti.
Donhomla e gli altri familiari in lutto della diciassettenne Thanchanok Donhomla di Ban Bo vogliono che il suo presunto assassino, l’australiano Simon Peter Carman, affronti la giustizia equamente e, se giudicato colpevole, venga trattato nella misura massima consentita dalla legge tailandese: l’esecuzione.
“Una vita per una vita”, dice Mee Boonsert, 75 anni, una delle due prozie che hanno avuto un ruolo centrale nell’allevare Thanchanok quando la sua madre biologica se n’è andata quando lei era solo una bambina.
Carman, 45 anni, è accusata di aver ucciso Thanchanok, o Cake, come era conosciuta, nelle prime ore del 25 giugno vicino al centro turistico ed espatriato di Pattaya, a circa 600 chilometri dalla sua città natale.
I membri della famiglia corsero a Pattaya quando seppero che era scomparsa, solo per apprendere lungo la strada che il suo corpo era stato trovato incastrato in una valigia e scartato nell’erba alta lungo i binari della ferrovia.
Sua zia, Miruntree Thanachai, si è recata sulla presunta scena del crimine – la squallida unità di Carman da 330 dollari al mese – per aiutarla con un rituale che riportasse lo spirito a casa.
Notò pile di piatti e vestiti sporchi. “Era un uomo sporco”, dice. La cosa più curiosa, tuttavia, erano le “tre o quattro” borsette da donna e altri oggetti che sembravano essere abiti femminili.
I due si sarebbero incontrati alle 3 del mattino e “entrambe le parti hanno concordato di impegnarsi in servizi sessuali”, secondo il rapporto ufficiale della polizia visto da questa testata. La famiglia di Cake è turbata da questo dettaglio. Non era mai stata una prostituta, “e quale padre permetterebbe a sua figlia di fare quel lavoro?” Donhomla dice. Nemmeno lei prendeva droghe, dice, e a scuola era stata una studentessa brillante. Per quanto ne sapevano, era andata a Pattaya per quella che avrebbe dovuto essere una vacanza “breve”.
“Cake aveva un’amica transgender (di un distretto vicino) venuta a stare con lei a casa mia, e lei le ha chiesto se voleva andare a Pattaya”, dice Donhomla. “Lei (Cake) voleva andare. Ha detto che voleva vedere la spiaggia. Ci ha chiesto dei soldi e, anche se non avevamo molto, le abbiamo dato quello che potevamo.”
Come molti padri, Donhomla trovò difficile deludere sua figlia. Ma spiega che a ciò si aggiungono la vergogna e il senso di colpa che provava derivanti da un periodo di quattro anni in prigione dal 2019 per reati di droga. Il tempo trascorso lontano lasciò Cake e gli altri membri della famiglia che facevano affidamento sul suo magro reddito, indigenti.
Con il padre in prigione e la madre biologica scomparsa dalla sua vita, Cake è stata presa in giro e vittima di bullismo senza pietà, spingendola ad abbandonare il programma di studio regolare e a sostituire gran parte del suo apprendimento con altre attività approvate dalla scuola, dice la famiglia.
“Non potevo essere lì per Cake, quindi quando sono tornato dalla prigione volevo darle tutto quello che potevo”, dice Donhomla.
Lavora come bracciante agricolo, guadagnando in media l’equivalente di circa 250 dollari al mese, molto al di sotto del salario minimo tailandese.
“A volte mi chiedeva un telefono nuovo, ma erano costosi e non potevo permettermelo. Mi sentivo in colpa per non poter provvedere a lei”, dice.
Armata dell’equivalente di circa 40 dollari da suo padre e 80 dollari dalle sue prozie, Cake è andata con la sua amica su un autobus verso le luci al neon della città delle feste di Pattaya il 16 giugno. Ha promesso di riportare vestiti per suo cugino Wayu di sei mesi.
Donhomla dice che lei lo ha chiamato un paio di volte, anche per chiedergli una ricarica di denaro, ma mai nei quattro o cinque giorni prima della scomparsa, cosa che secondo lui era insolita.
Una volta a Pattaya, Cake ha incontrato un’altra amica, una donna transgender che Donhomla non aveva mai incontrato o visto prima. Dice che questa è la persona che appare nelle foto mentre affronta l’australiano nel suo squallido condominio il 26 giugno, quando Cake non era tornato. A quel punto era già stata scaricata lungo i binari della ferrovia in una valigia.
Donhomla corse a Pattaya quando gli venne detto che sua figlia era scomparsa. Durante il viaggio apprese la devastante notizia che era stata trovata morta.
“Sono rimasto scioccato, non potevo accettarlo”, dice. “Non sapevo cosa fare. Non potevo mangiare.”
La famiglia non è stata solo privata della torta, ma anche del senso di sicurezza per il futuro. Chi si prenderà cura di suo padre e delle sue prozie quando non potranno più prendersi cura di se stesse? Il piccolo Wayu è ora l’unico futuro fornitore della famiglia allargata.
La polizia di Pattaya afferma che Carman ha rivendicato la legittima difesa, e che si è rivolta a lui con un coltello in una rissa per soldi.
La famiglia di Cake l’ha portata a casa a Ban Bo lunedì sera della scorsa settimana all’interno di un furgone della polizia. È stata cremata martedì mattina e i suoi resti sono stati sepolti in una piccola urna d’oro posta alla base del muro perimetrale del tempio buddista.
La sua stanza ora è spoglia, a parte un comò in miniatura, vecchie foto di famiglia color seppia e un kit di luci anulari per i social media, che suo padre dice che usava a malapena. La maggior parte dei suoi altri beni furono cremati insieme al suo corpo, in linea con le convinzioni della famiglia. Un giorno anche l’odore del profumo scomparirà.
Non è stata ancora fissata una data per la prima apparizione in tribunale di Carman.
