Si dice che la devozione di Andy Burnham per il nord sia così grande che continuerà a vivere lì quando diventerà Primo Ministro, evitando anche l’appartamento di grazia e favore in Downing Street questo viene fornito con il lavoro.
Ma non è sempre stato così contrario a stabilirsi nella capitale a spese del pubblico.
Nel suo primo periodo come a Lavoro Deputato, ha sostenuto sulle sue spese parlamentari l’affitto di un appartamento in un famigerato complesso di appartamenti di lusso vicino a Westminster.
Quando Dolphin Square – sede di spie, prostitute e politici – fu venduta nel 2005, i suoi residenti ricevettero decine di migliaia di sterline ciascuno per rinunciare ai loro contratti di locazione e trasferirsi.
Ma mentre molti parlamentari hanno donato la loro somma alle autorità parlamentari, Burnham ha negoziato un accordo unico che gli ha permesso di aggiungere quasi tutta la sua manna di 18.200 sterline alla già generosa indennità per la seconda casa.
L’accordo ha permesso a lui e sua moglie Marie-France Van Heel di acquistare e ristrutturare un appartamento da £ 215.000 nel sud Londra – che ancora possiedono – utilizzando i soldi dei contribuenti.
Durante lo scandalo delle spese dei parlamentari del 2009 è emerso che il signor Burnham ha presentato un’unica richiesta di spesa per £ 16.644 per coprire l’acquisto della proprietà, coprendo l’imposta di bollo e le spese legali, nonché una nuova cucina.
Rivendicando la manna come una spesa parlamentare, Burnham è riuscito a evitare di dover pagare migliaia di sterline di imposta sulle plusvalenze – un’imposta che i suoi alleati vogliono che aumenti quando diventerà Primo Ministro.
Andy Burnham, nella foto lunedì, ha rivendicato le sue spese parlamentari per affittare un appartamento in un famigerato complesso di appartamenti di lusso vicino a Westminster
Quando Dolphin Square – nella foto – fu venduta nel 2005, i suoi residenti ricevettero decine di migliaia di sterline ciascuno per rinunciare ai loro contratti di locazione e trasferirsi
Kilner House a Kennington – dove il signor Burnham ha acquistato dopo aver negoziato un accordo unico che gli ha permesso di aggiungere quasi tutta la sua manna di £ 18.200 alla già generosa indennità per la seconda casa
All’epoca insisteva: «È completamente insensato suggerire che io intenda evitare l’imposta sulle plusvalenze. Dal mio fascicolo risulta che ho preso accordi per versare l’intero importo all’ufficio tasse e tutti gli accordi sono stati da loro firmati. In nessun momento ho tratto alcun profitto personale da questa transazione.’
Tuttavia, aveva un rapporto teso con il Commons Fees Office che approvava i costi dei parlamentari per le loro seconde case, con molte richieste ritardate o respinte.
In una lettera lamentosa, datata dicembre 2005, scrisse: ‘Sarei molto grato se (le spese) potessero essere pagate venerdì nell’ultima tornata dell’anno. Altrimenti potrei essere in corsa per il divorzio!’
In uno sviluppo del tutto insolito sua moglie si unì addirittura alla corrispondenza con le autorità sui loro lavori di ristrutturazione, scrivendo in un’occasione: “Ho cercato di includere la maggior parte delle fatture ma invariabilmente ne mancano alcune”.
Il signor Burnham è stato respinto quando ha presentato una richiesta sia per gli interessi ipotecari sull’appartamento di Lambeth – che all’epoca erano consentiti – sia per la sua casa elettorale nel nord-ovest.
In un’altra occasione ha presentato una richiesta non ammissibile per il capitale ipotecario anziché per gli interessi.
Gli è stata addirittura ridotta una ricevuta di £ 119 da Ikea dopo che la sua richiesta per un accappatoio da £ 19,99 è stata respinta.
Quando la notizia venne fuori, il signor Burnham, allora ministro della Cultura, insistette di aver effettivamente richiesto meno di quanto avrebbe potuto fare per le sue spese.
“Desidero chiarire nei termini più forti possibili che sono risentito per qualsiasi suggerimento di aver consapevolmente utilizzato in modo improprio i fondi pubblici poiché i registri pubblici mostrano che, negli ultimi cinque anni, ho richiesto meno della mia ACA (indennità per costi aggiuntivi) di circa £ 40.000”, ha affermato in una nota.
Burnham e sua moglie Marie-France Van Heel durante una precedente corsa alla leadership laburista
“Credo che ciò dimostri abbastanza chiaramente che ho sempre cercato di lavorare nel rispetto delle regole e dello spirito del Libro verde parlamentare e, durante la mia permanenza in Parlamento, non ho mai avanzato richieste di spese stravaganti o lussuose.”
Un anno dopo, dovette affrontare nuove pressioni per ripagare la sua manna inaspettata a Dolphin Square dopo che il cane da guardia dello squallore della Camera dei Comuni scoprì che altri parlamentari che vivevano nel blocco avevano infranto le regole intascando le loro.
A quattro LibDem è stato detto che avevano commesso “gravi errori di valutazione” e gli è stato ordinato di restituire una parte del denaro.
Ma un portavoce di Burnham, che non è stato indagato dal Commissario per gli standard, ha affermato che l’utilizzo del pagamento “gli ha permesso di evitare di presentare richieste di rimborso spese e ha fatto risparmiare migliaia di sterline ai contribuenti”.
“Egli ritiene che qualsiasi altra linea d’azione avrebbe sprecato denaro pubblico… non c’è stato alcun vantaggio personale per il signor Burnham”, ha detto il portavoce.
I dati pubblicati dall’organismo retributivo dei parlamentari mostrano che Burnham ha richiesto 10.700 sterline nel 2010-2011 per l’alloggio, comprese 6.802 sterline per gli interessi ipotecari prima che le regole venissero modificate.
In base al piano rivisto gli sono stati rimborsati 14.499 sterline per l’affitto dall’Autorità parlamentare indipendente per gli standard (IPSA) l’anno successivo, insieme a 1.100 sterline per l’imposta comunale.
Nel 2017, quando si è dimesso, il suo affitto era aumentato a £ 18.214.
Simon Danczuk, un ex deputato laburista che ha scritto un libro sulla famigerata storia di Dolphin Square, ha detto al Daily Mail: ‘È sorprendente che Burnham ora voglia trascorrere del tempo a Manchester; per anni gli è piaciuto vivere nella famigerata Dolphin Square nella SW1, sede di una varietà di politici, spie e prostitute.
‘In effetti, quando il condominio fu venduto nel 2005 Burnham, sebbene l’affitto fosse stato pagato dal contribuente, ricevette un jackpot personale di £ 18.200 dal nuovo proprietario accettando di lasciare il complesso. Ciò è venuto alla luce solo quando è stato scoperto nello scandalo delle spese del 2009.’
E continuò: «A detta di tutti, il guadagno inaspettato di Burnham divenne motivo di contesa con l’ufficio tasse della Camera del Parlamento, anche se dopo aver visto la sua richiesta respinta tre volte, nel corso di diversi mesi, alla fine cedettero.
‘Il denaro è andato all’acquisto e alla ristrutturazione di un altro appartamento londinese per Burnham. Nonostante tutta la sua recente riluttanza a trascorrere del tempo a Londra, non è passato molto tempo da quando Burnham viveva qui e si divertiva a giocare nel suo mercato immobiliare.’
