Becky Hammon ha visto un successo senza precedenti nella sua prima stagione con i Las Vegas Aces.
Hammon ha guidato gli Aces al campionato WNBA del franchise nel 2022. È tornata alle finali in due delle ultime tre stagioni e ha aggiunto altri due anelli alla sua collezione.
Quella prima stagione, però, fu tutt’altro che facile.
Hammon ha lavorato come assistente di lunga data sotto il leggendario allenatore degli Spurs Gregg Popovich prima di passare alla WNBA. È arrivata agli Aces con un piano su come voleva che la squadra giocasse: allargare il campo, tirare più 3 e spostare A’ja Wilson in giro.
Ma essere un allenatore è molto più complesso che delineare schemi.
“Le X e le O sono in realtà la parte più semplice”, ha detto Hammon martedì prima che gli Assi affrontassero i Liberty nella partita di campionato della Commissioner’s Cup. “Anche l’allenamento dell’atleta è un individuo…. Ognuno impara in modo diverso, ognuno comunica in modo diverso e penso che sia importante entrare in contatto con la tua squadra e stabilire come comunicare con loro e costruire relazioni con loro.”
Sotto la guida dell’allenatore del primo anno Chris DeMarco, quasi tutto con il Liberty rimane un lavoro in corso: il sistema, la costruzione dell’intesa, la reintegrazione dei giocatori, la comunicazione e persino la programmazione sono ancora in lavorazione.
Ha guidato il Liberty verso alcuni successi iniziali, con New York che è rimasta imbattuta in Coppa e ha guadagnato la sua terza apparizione nella partita di campionato del torneo stagionale.
Il Liberty è entrato martedì 12-8 e al quinto posto, avendo attraversato un momento difficile negli ultimi tempiperdendo quattro delle ultime cinque partite, con sconfitte contro Washington Mystics, Los Angeles Sparks, Seattle Storm e Golden State Valkyries.
DeMarco si è trovato in una situazione di alta pressione a Brooklyn. I Liberty sono un superteam, con Breanna Stewart, Sabrina Ionescu e Jonquel Jones come nucleo della squadra. Il direttore generale Jonathan Kolb è poi uscito e ha ingaggiato Satou Sabally e Pauline Astier in free agency per rafforzare la profondità della squadra.
La Libertà sono costruiti per essere un contendente. DeMarco, che era con gli Warriors durante la loro era dinastica, durante la quale vinsero quattro titoli NBA, sapeva a cosa si stava iscrivendo quando accettò l’incarico.
Stewart ha affermato che DeMarco è stato “recettivo” al feedback dei giocatori durante tutto questo processo.
“Ascolta, sta cercando di imparare velocemente,” ha detto Stewart. “E ha ottenuto questo lavoro a dicembre… e sapendo che, questa squadra, vogliamo competere. Vogliamo competere per un campionato e quell’impatto non sempre si verifica o si traduce da un giorno all’altro. Quindi sta cercando di fare del suo meglio per realizzarlo in campo con il sistema che vuole introdurre, ma anche con l’integrazione dei giocatori e mettendo le persone nella loro posizione migliore, quindi penso che sia un lavoro in corso. Ma sta sicuramente facendo del suo meglio per accelerarlo.”
Ionescu ha sottolineato che siamo ancora solo a giugno. I playoff sono ancora lontani.
“Capiamo che parte di ciò per cui abbiamo firmato quando abbiamo ottenuto un nuovo allenatore è che comprendiamo che ci saranno crescenti dolori”, ha detto Ionescu, “ci saranno situazioni in cui semplicemente non ci sentiamo a nostro agio e stiamo cercando di imparare l’un l’altro e costruire l’alchimia al volo e puoi farlo solo affrontando insieme le avversità”.
Ionescu ritiene che DeMarco stia facendo un lavoro “straordinario”. Ha lodato le sue capacità comunicative e il modo in cui è in grado di connettersi con ogni giocatore. Ha detto che il suo messaggio è stato chiaro fin dall’inizio.
“Dobbiamo solo dargli grazia proprio come lui dà grazia a noi quando siamo là fuori cercando di imparare il suo stile”, ha detto Ionescu. “Ma il consenso è sempre stato lì da noi allo staff tecnico e viceversa. … Tutti credono in lui, hanno fiducia in lui, e continuerà a imparare e a migliorare e penso che sia spaventoso vedere quanto miglioreremo con il fatto che tutto questo è molto nuovo per lui. “
