La spesa sfrenata di 400.000 sterline del SNP di Peter Murrell è stata smascherata dopo che gli investigatori hanno scoperto le sue “oltraggiose” spese sulle penne Montblanc e sulle pentole Le Creuset sulla tessera del partito.
Gli agenti si sono insospettiti quando hanno scoperto ingenti somme di fondi del partito spesi per articoli di stile di vita di fascia alta nonostante le finanze limitate dell’SNP.
Dopo che Murrell è stato incarcerato per cinque anni e tre mesi oggi, la polizia scozzese ha pubblicato il filmato dell’intervista dell’ex amministratore delegato dell’SNP seduto in silenzio e inespressivo mentre gli agenti lo indagavano sulle spese.
Un detective ha detto a Murrell: “Oltre 19.000 sterline provengono esclusivamente da penne”.
“Francamente, secondo me, è una cifra scandalosa da spendere in penne… A cosa servono all’SNP oltre 19.000 sterline di penne di lusso?”
Murrell lo guardò dritto negli occhi, ma rimase in silenzio poiché fu accusato di aver “rubato” 400.000 sterline ai membri dell’SNP.
Il suo mondo e il suo matrimonio iniziarono a sgretolarsi quando gli investigatori identificarono alcuni acquisti, tra cui gli stampini Le Creuset di Topolino e un “bollitore da tè zen in acciaio” su una tessera del Partito nazionale scozzese, senza alcuna traccia di essi nei conti del partito.
Tutte le spese avrebbero dovuto essere registrate, facendo scattare il campanello d’allarme e rafforzando i sospetti di criminalità nel cuore dello Scottish National Party allora guidato dalla moglie Nicola Sturgeon.
La scia delle spese ha portato gli investigatori a Murrell e ha segnato l’inizio della sua caduta, culminata oggi in una condanna a cinque anni di carcere.
L’ex marito della signora Sturgeon si è rifiutato di rispondere alle domande mentre gli investigatori lo interrogavano sull’appropriazione indebita, compreso quello che avrebbe detto ai membri del partito a cui erano stati sottratti i soldi.
È rimasto in silenzio anche quando gli è stato chiesto della sua apparente dipendenza da Amazon e del perché fosse stato speso così tanto in penne di lusso, compresi i set Montblanc, per un partito che lottava per una Scozia indipendente.
Murrell (nella foto durante il suo interrogatorio alla polizia) si è rifiutato di rispondere alle domande sulla sua spesa per 19.000 sterline in penne di lusso e pentole Le Creuset… articoli che avrebbero portato alla sua rovina
È stato incarcerato per cinque anni e tre mesi, ma avrebbe avuto sette anni se non si fosse dichiarato colpevole
A Murrell è stato chiesto perché l’SNP avrebbe bisogno di 19.000 sterline per penne di lusso come queste Montblanc che ha comprato
Viene visto in una piccola sala interrogatori della stazione di polizia insieme al suo avvocato, il cui volto è pixelato.
Murrell, 61 anni, indossa una camicia a quadri e ascolta impassibile mentre un detective lo interroga sulla frode.
Le interviste si sono svolte nell’aprile 2024, il giorno in cui è stato accusato di appropriazione indebita.
Il mese scorso, Murrell ha ammesso di essersi appropriato di più di 400.000 sterline dei fondi del partito.
Il caso ha fatto seguito all’operazione Branchform, l’indagine di lunga data sulle finanze dell’SNP, costata più di 3 milioni di sterline.
Anche la ex moglie di Murrell, Nicola Sturgeon, ha risposto “no comment” quando è stata interrogata dalla polizia, ma non è stata accusata.
Il leader scozzese dei Tory Russell Findlay ha dichiarato: ‘Proprio come sua moglie “no comment Nicola”, Peter Murrell ha scelto sfacciatamente di ostacolare le legittime domande degli investigatori.
“Così facendo, l’ex capo dell’SNP ha aumentato il costo multimilionario del processo giudiziario senza alcun riguardo per i contribuenti scozzesi.
“Deve esserci un’inchiesta.”
Si sente il detective dire a Murrell che “il tuo comportamento e l’appropriazione indebita devono aver avuto un impatto negativo sugli affari (dell’SNP)”.
L’ufficiale dice: ‘Ci devono essere state delle decisioni che non è stato possibile prendere perché la riserva di cassa era così bassa.
«E parte del motivo per cui sono bassi è che li stai derubando.
‘Cosa diresti a quelle persone, a quei membri, che ti hanno chiesto questo?
“Che cosa dirai loro?”
Il detective dice anche a Murrell che “Amazon è stato il complemento perfetto per te perché è un rivenditore dietro il quale puoi nascondere le transazioni”.
L’ufficiale dice: ‘Vendono tutto in modo che tu possa descriverlo come qualsiasi cosa – e consegnano rapidamente.
‘Ma è facile da nascondere, facile da codificare erroneamente (negli account SNP), facile da acquistare cose e chiamarle in modo diverso, se le compri su Amazon.
«E distribuisci le transazioni Amazon su tre carte.
‘Se tutti i tuoi acquisti su Amazon fossero effettuati sulla tua carta, sarebbe solo Amazon, Amazon, Amazon, senza sosta.
Peter Murrell in un furgone della prigione mentre lasciava l’Alta Corte di Edimburgo dopo la sentenza martedì
Nicola Sturgeon afferma di essere stata “tradita” dal marito, dal quale ora si è allontanata
“È per questo che usi così tanto Amazon, vero?”
Murrell risponde tranquillamente: “No comment”.
Il detective afferma inoltre che più di 19.000 sterline sono state spese “esclusivamente solo per le penne”.
Dice: ‘Francamente, secondo me, è una cifra scandalosa quella da spendere in penne.
«E la tua opinione?»
«Li hai comprati. Devi avere un’opinione su di loro, Peter.
“A cosa serve l’SNP con oltre 19.000 sterline di penne di lusso?”
Murrell scuote dolcemente la testa e risponde “no comment”.
Lo Scottish Mail on Sunday ha rivelato nel fine settimana che Murrell aveva insistito che l’SNP avrebbe denunciato volentieri il crimine alla polizia, poche ore dopo aver acquistato un camper di lusso con i soldi che aveva sottratto al partito.
Nel 2020, Murrell era l’amministratore delegato dell’SNP e forniva prove agli MSP sulle procedure disciplinari del partito.
Ha detto loro che, anche se il partito non ha mai dovuto denunciare un membro alla polizia, lo avrebbe fatto se avesse scoperto un “chiaro atto di criminalità”.
Poi ha discusso di come l’SNP avrebbe denunciato gli MSP al parlamento e ad altre istituzioni nel caso in cui fosse stata avanzata un’accusa di “abuso di fondi”.
A quel tempo, i suoi commenti sembravano insignificanti.
Ma alla luce della sua condanna penale, ora sembrano incredibilmente sfacciati.
Murrell è stato incarcerato per cinque anni e tre mesi dopo di lui ha ammesso di aver sottratto più di £ 400.000 dal partito SNP.
Il famigerato camper sequestrato dalla polizia
Un sottobicchiere era un altro degli oggetti acquistati da Murrell
Il mese scorso l’ex 61enne SNP l’amministratore delegato ha ammesso di aver dirottato l’enorme somma dai fondi SNP in un periodo di 12 anni.
Murrell – ex marito dell’ex Primo Ministro scozzese Nicola Storione – ha falsificato i registri contabili e creato fatture false nel tentativo di coprire le sue malefatte.
Condannandolo presso l’Alta Corte di EdimburgoIl giudice Lord Young ha detto a Murrell di aver commesso un “calcolato”. crimine di disonestà”, con un “gran numero di atti fraudolenti nell’arco di 12 anni mentre lei era amministratore delegato dell’SNP”.
Murrell ha utilizzato i fondi per fare centinaia di acquisti stravaganti, tra cui un camper da £ 124.550, automobili, gioielli, articoli per la casa di lusso e articoli di cancelleria firmati.
Ha anche falsificato i registri contabili e creato fatture false nel tentativo di nascondere il suo inganno.
Lord Young ha detto che i reati sono aumentati in frequenza e quantità nel tempo.
Ha aggiunto: “Lei si è trovato incapace di fermare questo delitto, ed è stata solo l’individuazione del crimine a metterlo fine”.
L’avvocato di Murrell, John Scullion KC, ha detto all’Alta Corte che da quando il suo cliente si è dichiarato colpevole, “per molti mesi ha vissuto in un isolamento quasi totale”.
Ha detto che Murrell ha accettato la colpa ed è stato “ostracizzato” dai suoi ex colleghi.
Il signor Scullion ha affermato di essere diventato una “figura di pubblico ridicolo” a causa delle sue azioni e ha riconosciuto il danno che aveva causato.
“Secondo me, l’accusato è ora un individuo sopraffatto da sentimenti di imbarazzo e vergogna”, ha detto il signor Scullion al giudice Lord Young.
Un resoconto di nove pagine del vasto reato di Murrell è stato letto dal pubblico ministero Alan Cameron KC.
La corte ha sentito come un camper di 24 piedi del costo di oltre £ 124.550, che Murrell ha pagato utilizzando denaro rubato, aveva appena quattro miglia sul contachilometri quando è stato sequestrato dalla polizia.
E Murrell ha speso quasi 43.000 sterline in beni di Amazon, quasi tutti consegnati nella casa che condivideva con sua moglie alla periferia di Glasgow.
Un sottobicchiere d’argento da £ 3.500 era tra le voci elencate come “spese di leadership”.
Il pubblico ministero ha discusso anche dell’acquisto del camper da parte di Murrell. Il signor Cameron ha detto che era stato descritto come un “furgone” quando è stata presentata la fattura. Ha aggiunto: “Non è mai stato usato o visto da nessun altro membro o dipendente del partito”.
La corte aveva già sentito che il ruolo di Murrell glielo consentiva effettuare trasferimenti diretti di contanti dal conto bancario principale dell’SNP, che conteneva fondi provenienti dalle quote associative e dalle donazioni pagate dai membri del partito e da altri donatori ed eredità‘.
Murrell ha anche utilizzato “carte di addebito” di più parti, oltre a presentare una serie di false dichiarazioni di spesa.
Ha cercato di evitare i sospetti fornendo i suoi acquisti “descrizioni e/o codici contabili fuorvianti” nel sistema finanziario del partito, al quale aveva accesso diretto.
Il reato di Murrell è venuto alla luce dopo la polizia ha iniziato a ricevere denunce sulla potenziale cattiva gestione delle finanze dell’SNP nel marzo 2021.
Ciò ha portato ad un’indagine, durante la quale la polizia ha scoperto prove dell’appropriazione indebita di Murrell.
La dichiarazione di colpevolezza di Murrell ha portato a un intenso esame per la sua ex moglie Nicola Sturgeon, che ha negato a conoscenza dei suoi crimini – dicendo di essere stata “ingannata, fuorviata e tradita”.
L’ex leader dell’SNP ha affermato di essere stata “completamente scagionata” dopo “un’indagine di polizia molto forense durata due anni” che ha visto gli agenti di polizia perquisire la casa che lei e Murrell avevano condiviso.
La sig.ra Sturgeon è stata arrestata e interrogata nell’ambito dell’indagine della polizia sulle finanze dell’SNP, nota come Operazione Branchform, ma la polizia scozzese ha confermato che non avrebbe dovuto affrontare alcuna azione.
Anche il caso ha ha portato a diffuse richieste di indagini sugli illeciti di Murrell.
L’ex primo ministro Lord Jack McConnell ha affermato che un’indagine congiunta da parte dei comitati di Holyrood e Westminster dovrebbe esaminare la questione.
Anche il segretario ombra scozzese Andrew Bowie ha invitato la commissione per gli affari scozzesi di Westminster ad avviare un’inchiesta.
Il governo scozzese si è opposto alle richieste di un’indagine parlamentare e una mozione laburista che chiedeva un’indagine è stata respinta all’inizio di questo mese dalla maggioranza dei parlamentari.
John Swinney aveva precedentemente affermato che un’indagine non era necessaria data la natura dettagliata delle indagini della polizia.
La commissione per gli affari scozzesi di Westminster ha preso in considerazione l’idea di avviare una propria indagine sulla questione.
Oltre a questo, il comitato ha scritto alle autorità della Camera dei Comuni nel tentativo di determinare quanto denaro a breve termine – denaro pubblico dato ai partiti di opposizione per aiutarli a svolgere i propri compiti – è stato dato all’SNP nel periodo dei crimini di Murrell.
La commissione ha inoltre chiesto informazioni sulle “garanzie esistenti per mitigare il rischio di uso improprio del denaro a breve termine”.
