Il Ministero della Salute della Repubblica Democratica del Congo (RDC) ha dichiarato domenica che sono stati confermati oltre 1.000 casi di Ebola, con 254 morti.
Almeno 30 di questi decessi si sono verificati in un singolo campo per sfollati interni (IDP) nel nord-est del Congo, aumentando i timori che l’Ebola si diffonda in campi profughi affollati e antigenici.
La buona notizia dal Ministero della Salute della RDC è che 100 persone hanno contratto il virus recuperato dalle infezioni da Ebola – un tasso di recupero incoraggiante per la malattia mortale in condizioni di povertà, conflitti di ribelli e sfiducia pubblica nei confronti dei funzionari sanitari. Il ministero ha affermato che almeno 365 pazienti stanno attualmente ricevendo cure negli ospedali e nei reparti di isolamento.
La peggiore delle cattive notizie è arrivata dal campo profughi di Kigonze vicino a Bunia, capitale della provincia di Ituri, epicentro dell’epidemia di Ebola Bundibugyo.
Il campo di Kingonze conta circa 15.000 residenti e, secondo gli amministratori, molti di loro hanno rifiutato di sottoporsi al test per l’Ebola. Almeno 30 persone sono morte dall’inizio di maggio dopo aver manifestato sintomi compatibili con l’Ebola e, data la resistenza ai test, i funzionari semplicemente non hanno idea di quante persone siano infette.
“Le persone non morivano così prima”, ha detto il portavoce del campo Desire Grodya Bapi.
Reuters ha citato testimoni oculari che hanno visto cadaveri coperti di lenzuola nel campo, comprese donne incinte e bambini, mentre squadre che indossavano tute ignifughe lavoravano per disinfettare i corpi per la sepoltura.
Le famiglie di molti dei morti si sono rifiutate di collaborare con i protocolli di sepoltura dell’Ebola, una tendenza tristemente familiare in Congo che ha aiutato la diffusione dell’Ebola mettendo persone non protette a contatto con corpi infetti.
“Il nostro team ha cercato di convincere le persone ad accettare che i medici esaminassero i corpi. Hanno rifiutato completamente”, ha detto Justin Zanamuzi, direttore del gruppo umanitario cattolico Caritas.
Un residente del campo che ha già perso due bambini ha detto alla Reuters che la situazione nel campo di Kigonze è addirittura peggiore di quanto sembri.
“Queste sono condizioni in cui nessun essere umano dovrebbe vivere. Se ti guardi intorno, le persone muoiono una dopo l’altra”, ha detto.
Un altro campo profughi chiamato Kpangba confermato i suoi primi due decessi legati all’Ebola la scorsa settimana. Le vittime erano una donna di 60 anni e sua figlia. La madre è uscita dalla quarantena diversi giorni prima della sua morte e in quel periodo non è stato possibile rintracciare i suoi contatti.
Il Congo orientale è costellato di campi profughi perché un’ampia varietà di gruppi ribelli e jihadisti combattono da anni il governo e tra di loro. Gruppi di aiuto umanitario Dire è semplicemente impossibile per loro raggiungere alcuni villaggi perché gli insorti hanno interrotto i viaggi e le comunicazioni.
L’UNHCR, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, disse Venerdì si contano almeno 2 milioni di sfollati interni nella parte orientale della RDC, di cui circa 320.000 vivono nei campi profughi. L’UNHCR ha avvertito che migliaia di persone sono fuggite dalle zone di conflitto più pericolose durante l’epidemia, diffondendo potenzialmente l’Ebola in nuove aree.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) disse venerdì che un altro motivo di crescente preoccupazione è il rischio per il personale medico. Almeno 75 medici nella RDC hanno contratto l’Ebola dall’inizio ufficiale dell’epidemia a maggio, e 17 di loro sono morti.
“È un prezzo davvero alto quello che il sistema, il sistema sanitario, sta pagando, perché non abbiamo abbastanza operatori sanitari nella RDC”, ha detto ai giornalisti la direttrice dell’emergenza dell’OMS Marie Roseline Belizaire.
Balizaire ha affermato che l’OMS sta offrendo “supporto psicologico ad alcuni medici che erano troppo spaventati per curare i pazienti, dopo aver visto molti dei loro colleghi ammalarsi”. La RDC era già gravemente a corto di medici, con una delle proporzioni più basse al mondo di operatori sanitari rispetto alla popolazione.
Sabato, Belizaire disse la risposta locale e internazionale all’epidemia è migliorata, ma rimane insufficiente.
“Su una scala da zero a dieci, rispetto a dove dovrebbe essere questa risposta, direi che siamo a circa tre o quattro”, ha detto.
“L’epidemia si sta evolvendo rapidamente”, ha aggiunto, esortando “tutti i partner” a “intensificare i propri sforzi sul campo per tenere il passo con l’evoluzione di questa epidemia”.
Parte di questa “evoluzione” è un cambiamento demografico nelle vittime, che originariamente erano giovani e maschi. Gli epidemiologi rimangono incerti su quando sia iniziata esattamente l’epidemia, ma la trasmissione iniziale sembra essere avvenuta tra gli uomini itineranti che lavoravano nelle numerose miniere che punteggiano la provincia di Ituri. Le ultime ondate di pazienti affetti da Ebola, invece, tendono ad essere donne e bambini.
“Nelle epidemie di malattie infettive, le donne sono generalmente le più colpite. Sono loro che si prendono cura dei membri della famiglia, dei loro mariti, dei loro genitori e dei loro figli”, ha detto Belizaire.
