Beirut, Libano – Malaika, una bambina di quattro anni, era nella sua casa a Mayfadoun, nel Libano meridionale, quando le bombe israeliane iniziarono a colpire il 2 marzo.
La madre di Malaika ha tentato immediatamente di fuggire, sapendo che erano probabili altri attacchi. Afferrò Malaika e sua sorella minore Sara, mettendo quest’ultima sul sedile posteriore della sua macchina e Malaika sul sedile del passeggero anteriore.
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La madre era seduta al posto di guida. Poi un colpo ha colpito vicino all’auto.
Malaika si è svegliata in ospedale poche ore dopo, con ustioni sulla fronte e danni all’occhio sinistro che, secondo lo staff ospedaliero, richiederanno un intervento chirurgico. Anche Sara è stata ferita, ma non così gravemente come Malaika.
Tuttavia, la loro madre – di cui la famiglia non ha voluto nominare per motivi di privacy – è stata uccisa nello sciopero. Nel suo ultimo atto da viva, aveva usato il suo corpo per proteggere Malaika.
Quasi 1.000 bambini feriti
Israele ha intensificato la sua guerra contro il Libano il 2 marzo, lanciando attacchi che sono arrivati dopo che Hezbollah aveva risposto poche ore prima all’uccisione del 28 febbraio del leader supremo iraniano, l’Ayatollah Ali Khamenei, ponendo fine a più di un anno di moderazione nonostante gli attacchi israeliani quotidiani sul Libano meridionale.
Da allora, secondo il Ministero della Sanità libanese, Israele ha ucciso almeno 3.613 persone in Libano, tra cui almeno 245 bambini.
“I bambini continuano a sopportare un peso sproporzionato del conflitto”, ha detto ad Al Jazeera Elissar Gemayel, direttore della risposta per World Vision Lebanon. “I bambini stanno sperimentando ripetuti spostamenti, interruzioni dell’istruzione, disagio psicologico e crescente incertezza sul loro futuro”.
Malaika e Sara sono solo due degli oltre 900 bambini feriti dagli attacchi israeliani dal 2 marzo. Il cessate il fuoco annunciato dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump il 17 aprile non ha fermato gli attacchi israeliani, con almeno 40 bambini uccisi o mutilati da allora, secondo Save the Children.
La guerra di Israele contro il Libano ha provocato lo sfollamento di oltre 1,2 milioni di persone nel paese, alcune volte più volte. Tra loro ci sono circa 400.000 bambini. Molti di loro sono stati sfollati per stare con i parenti, in appartamenti in zone più sicure o in scuole trasformate in rifugi. Altri vivono in tende.
Violazioni del diritto internazionale
La guerra sconvolge la routine dei bambini, allontanandoli dagli spazi percepiti come sicuri come le loro case, le loro stanze, i loro giardini e le loro scuole. E anche coloro che non hanno subito danni fisici hanno visto la loro routine interrotta e il loro senso di sicurezza distrutto, con possibili gravi effetti psicologici.
Marianne Abboud è consulente per la salute mentale e il supporto psicosociale di War Child, un’organizzazione umanitaria internazionale focalizzata sui diritti dei bambini che vivono in situazioni di violenza o conflitti armati. Ha detto ad Al Jazeera che molti bambini in Libano hanno “sperimentato ripetute violenze, spostamenti e perdita dei propri cari durante le fasi critiche del loro sviluppo”.
Abboud ha condiviso la storia di una madre sfollata nella città settentrionale di Tripoli, la cui figlia “era diventata così angosciata da tutto ciò che aveva vissuto” che ogni volta che veniva attivata, “iniziava a sbattere la testa contro il muro”.
Gli esperti hanno detto ad Al Jazeera che i bambini hanno bisogno di una forte comunità attorno a loro – compresi adulti di cui possano fidarsi – in modo che possano riprendersi dal trauma.
Ma trovare quella stabilità è impossibile, dicono gli esperti, finché dura Israele continua ad attaccare il Libanocompresi rinnovati attacchi a La periferia meridionale di Beirut la domenica.
E anche prima della guerra di Israele, i bambini in Libano lo avevano già fatto hanno subito interruzioni educative a causa di diverse crisi, tra cui la pandemia di COVID-19, il 2020 Esplosione nel porto di Beirute il collasso economico del paese.
Nora Ingdal, direttrice nazionale di Save the Children Libano, ha detto ad Al Jazeera che i bambini hanno bisogno di un ritorno alla stabilità in modo che possano “iniziare a riprendersi e tornare a scuola”.
Save the Children e War Child sono tra le tante organizzazioni che chiedono un cessate il fuoco permanente in Libano.
Ingdal ha anche affermato che la sua organizzazione chiede ai paesi di tutto il mondo di garantire il rispetto del diritto internazionale umanitario, aggiungendo che esso è stato violato attraverso “l’uccisione e la mutilazione di bambini, il rifiuto dei bambini di accesso all’assistenza sanitaria e il rifiuto dei bambini di accedere all’assistenza umanitaria salvavita”.
Impatti sociali e risposta del governo
Gli operatori umanitari che hanno parlato con Al Jazeera hanno elogiato il governo libanese per aver preso l’iniziativa nella risposta alla crisi umanitaria, a differenza delle crisi precedenti.
Tuttavia, con così tante persone e bambini sfollati, sostenevano che ci fossero inevitabilmente delle lacune. Ingdal ha sottolineato che il gran numero di sfollati significa che gli attuali sforzi del governo non sono sufficienti per aiutare tutti i bambini bisognosi.
Parte di ciò è il risultato dei tagli ai finanziamenti. A marzo le Nazioni Unite hanno lanciato un appello per 308,3 milioni di dollari per l’assistenza umanitaria, ma finora sono riuscite a raggiungere solo la metà del loro obiettivo.
Gli esperti hanno notato che più a lungo va avanti la guerra, più difficile sarà aiutare i bambini colpiti, in particolare quelli sfollati.
“Se continuiamo su questa strada, stiamo parlando della possibilità che la società si frammenti”, ha detto ad Al Jazeera Davide Musardo, uno psicologo clinico di Medici Senza Frontiere (MSF) che ha trascorso del tempo curando i bambini a Gaza.
Il trauma psicologico può portare a un “alto tasso di ideazione o intenzione suicidaria nei bambini”, ha detto Musardo. Durante il suo soggiorno a Gaza, i bambini gli dicevano che preferivano morire perché così avrebbero potuto sfogare tutto il loro dolore.
Guarigione lenta
Sono passati ormai tre mesi dall’attacco che ha ucciso sua madre e l’ha lasciata gravemente ferita, e Malaika siede in una sala giochi presso l’ufficio del Ghassan Abu Sittah Children’s Fund (GASCF) a Beirut, dove la sua famiglia sopravvissuta si è trasferita. La loro casa di famiglia era sopravvissuta a mesi di attacchi israeliani, ma il padre di Malaika ha detto che era stata distrutta solo un paio di giorni prima.
Le ferite segnano ancora la fronte e la guancia sinistra di Malaika. Suo padre e suo zio si siedono su un divano lì vicino mentre lei usa un pastello giallo per colorare l’immagine di un’anatra.
L’assistente sociale di Malaika, Sara Issa, ha raccontato la storia di come la ragazza si era svegliata in ospedale.
“È arrivata al pronto soccorso con gravi ferite sul viso e molte schegge in faccia”, ha detto Issa.
La sua famiglia ha provato a dire alla ragazza che sua madre era in un’altra stanza, ma Issa ha detto che Malaika conosceva già il destino di sua madre. Mentre raccontava la storia, Issa, incinta di nove mesi di suo figlio, è scoppiata in lacrime ed è stata consolata da un membro dello staff GASCF.
Gli psicologi hanno detto che la storia di Malaika rimarrà con lei per tutta la vita. Musardo ha detto che i bambini come Malaika a volte si incolpano per la perdita dei loro genitori.
Quando Malaika arrivò per la prima volta al GASCF, Issa disse che spesso aveva paura. Ma il sostegno della sua famiglia e del suo assistente sociale l’ha aiutata lentamente ad esprimersi di più.
Il giorno della visita di Al Jazeera, Malaika è ottimista. Sorride e gode dell’attenzione degli adulti intorno a lei: suo padre, suo zio, Issa l’assistente sociale e un altro membro dello staff GASCF. I suoi capelli sono legati indietro, mostrando le bruciature che ancora le segnano la fronte.
Dice a suo padre che vuole prendere un manousheh, un alimento base per la colazione libanese, quando lasciano l’ufficio. Quando le è stato chiesto di che tipo, ha detto che vuole pomodoro e cipolla.
Tuttavia, Malaika è consapevole della realtà che la circonda. Sa che non è a casa. Dice che le manca Mayfadoun, dove suo padre la lasciava andare al negozio all’angolo per scegliere dei dolcetti. Quello di Beirut non è proprio lo stesso.
Issa ha detto che anche Malaika chiede spesso di sua madre.
Mentre colora, posa il pastello giallo e ne prende uno verde.
“Questo è il colore di un albero”, disse, facendo del suo meglio per scarabocchiare solo tra le linee nere. “La mamma mi ha detto tanto tempo fa che questo è il suo colore.”
