L’operaio americano sta vivendo una rinascita economica nel contesto delle politiche del presidente Trump volte a rivitalizzare la produzione statunitense.
Secondo i dati diffusi venerdì dal Dipartimento del Lavoro, la busta paga settimanale media di un operaio di una fabbrica di beni durevoli senza supervisione è aumentata del 7,4% rispetto a un anno fa. La retribuzione oraria è aumentata del 5,3% e la settimana lavorativa media è aumentata, soprattutto a causa dell’aumento degli straordinari.
La crescita salariale è continuata a maggio. I salari orari sono aumentati dello 0,4% e quelli settimanali dello 0,6%.
La produzione di beni durevoli comprende i lavoratori che producono automobili, i lavoratori dell’acciaio e altri dipendenti della lavorazione dei metalli e quelli che costruiscono macchinari.
Lo straordinario per i lavoratori del settore manifatturiero è salito a 4,0 ore, rispetto alle 3,7 ore di un anno fa. Ciò suggerisce che la domanda di manodopera nelle fabbriche americane sta crescendo rapidamente. Secondo gli ultimi dati disponibili, la produzione reale di beni durevoli è cresciuta ad un tasso annualizzato del 5,8% nei primi tre mesi di quest’anno. La produttività – la quantità di beni prodotti per un’ora di lavoro – è aumentata ad un tasso annualizzato del 5,5% nel primo trimestre.
Sebbene l’inflazione sia ancora elevata, la retribuzione degli operai sta aumentando significativamente più velocemente dei prezzi. Dopo aver adeguato l’inflazione utilizzando l’indice dei prezzi al consumo di aprile (l’ultimo disponibile), la retribuzione settimanale reale è aumentata di circa il 3,5% e la retribuzione oraria è aumentata dell’1,5% per i lavoratori dei beni durevoli.
Si tratta di un cambiamento drammatico per gli operai. Nel decennio precedente la pandemia, gli incrementi salariali reali settimanali annuali per i lavoratori dei beni durevoli ammontavano ad appena lo 0,2% annuo. Su un arco temporale più lungo, che risale agli anni ’70, la retribuzione settimanale reale era stagnante. Nel periodo di ripresa post-Covid, la retribuzione settimanale reale è aumentata a un ritmo modesto, in genere inferiore all’1% annuo. L’ultima volta che gli aumenti salariali reali settimanali sono stati così consistenti è stato durante il boom del dopoguerra, dal 1947 al 1969.
I guadagni salariali sono ancora più forti per molti lavoratori perché il One Big Beautiful Bill del presidente Trump ha tagliato le tasse sugli straordinari.
Nonostante i forti aumenti salariali, gli occupati nel settore dei beni durevoli sono rimasti sostanzialmente invariati rispetto a un anno fa. Ma questo sottovaluta la salute del settore. Con l’applicazione dell’immigrazione che riduce la forza lavoro complessiva, il cosiddetto tasso di pareggio della crescita occupazionale – il numero di posti di lavoro necessari per mantenere stabile la disoccupazione – è crollato quasi a zero. Mantenere la quota di forza lavoro in tale contesto equivale a una forte crescita negli anni precedenti. Anche l’ampiezza della ripresa si sta ampliando: l’indice di diffusione manifatturiera ha superato quota 50 a maggio, il che significa che ora più sottosettori industriali stanno aggiungendo posti di lavoro invece di tagliarli. A maggio, le imprese di beni durevoli hanno aggiunto 17.000 lavoratori.
