Non giriamo intorno al cespuglio qui: che ne dici di quel salto spaventoso, eh? O più precisamente: Jesus Leweezus, che ne dici di quel dannato spavento?
Anche nei momenti più rialzisti Baia della vedova, La straordinaria commedia horror di Katie Dippold, non mi aspettavo che il più grande episodio di follia del mio anno televisivo accadesse nello stesso programma che ha suscitato grandi risate con “The Rhythm of the Night”, sai? Semplicemente non pensavo che ci fosse qualcosa in sé, o che si stesse davvero proponendo di fare cose del genere. Ma no, questo episodio contiene un momento incredibilmente spaventoso, in cui l’assassino che Patricia teme da tempo appare finalmente alla sua porta di casa.
A questo punto si è già resa conto che qualcuno si è intrufolato in casa sua mentre lei era andata a controllare l’allarme dell’auto che lui aveva fatto scattare nella sua libreria mobile come distrazione. Riesce persino a sentire il suo respiro pesante nel buio. Quindi, per diversi minuti scrupolosi, cammina il più attentamente e silenziosamente possibile giù per le scale e fuori dalla porta, fermandosi lungo la strada per prendere un taser con una batteria quasi scarica. Poi è fuori per strada, si guarda intorno e calcola cosa fare dopo.
Dal momento in cui torna a casa, la telecamera – che ha già simulato il punto di vista dell’assassino – viene utilizzata per mostrare la sua casa come un labirinto di angoli e fessure, puntando l’obiettivo direttamente sugli angoli per creare un effetto visivo labirintico con stanze e corridoi che divergono l’uno dall’altro in quei punti. La strada fuori risuona di una minaccia suburbana Halloween O Segue.
E poi BANG, eccolo lì: The Boogeyman, un massiccio maniaco con una maschera di gomma inespressiva, che brandisce un machete. Non biasimo Patricia per essere spaventata, questo è certo. Mi ha spaventato e sono seduto a casa a guardarlo in una sitcom di Apple TV! Per lei, questo è verocome è stato da quando è entrato per la prima volta in casa sua quando lei era un’adolescente ma non è riuscito a trovarla.
Ok, quindi le chiamate minacciose a casa sua erano una bugia. Lo ammette più tardi alle altre donne della sua classe, quando irrompe nella riunione del club del libro per nascondersi. Ma l’Uomo Nero è venuto davvero a casa sua, e ora è tornato, e devono chiamare la polizia. Quando invece il capobanda delle ragazze cattive la prende in giro, Patricia risponde mettendola KO con il taser. “Lei è la peggiore, mi dispiace,” dice Patricia in tono di mezze scuse mentre corre fuori da lì per cercare rifugio altrove.
Ma l’Uomo Nero è già entrato dalla porta sul retro. Invece di massacrare il club del libro (Le belle ossa è un Sorprendente scelta), si lancia da una finestra del secondo piano, poi si rialza e ricomincia a inseguirla. Allo stesso modo sopravvive all’investimento, vive per uccidere l’autista e viene dato alle fiamme, vive per uccidere l’impiegato della stazione di servizio che è stato così gentile da spegnerlo con un estintore.
L’assassino riesce persino a colpire lo sceriffo Bechir (per fortuna, è solo una ferita superficiale), lasciandolo incapace di difendersi. Sta per essere tagliato a dadini quando Patricia spazza via l’Uomo Nero con colpi di fucile. Tiene la pistola puntata sul cadavere fino al crematorio dell’obitorio, poi la punta anche contro le sue ceneri e le sue ossa. Come lo indossava Ali Euforia all’inizio di questa settimana, “Per ogni evenienza”.
Per tutto il tempo, tra l’altro, la velocità dell’assassino non supera mai “una passeggiata con i cugini dopo la cena del Ringraziamento”: in classico stile slasher-movie, è ancora in grado di tenere il passo con Patricia anche mentre corre a tutta velocità. Ma anche questo è aumentato di poco da quanto è brava Kate O’Flynn, in mancanza di una frase migliore, a correre nel personaggio. Le sue urla mescolano paura e irritazione, e alla fine è chiaramente esausta fisicamente. Puoi vedere dal suo vestito che Patricia non è il tipo di persona costruita per scappare per salvarsi la vita. D’altra parte, ragazzi, è fantastico vederla armare un fucile.
La gente può sorprenderti qui a Widow’s Bay. Prendi Wyck, il cane salato che dopo tutto si rivela non essere poi così insopportabile. La solidarietà sorridente che mostra a Tom e Patricia a colazione la mattina dopo la debacle con il padre della città Richard Warren è davvero commovente – come, in un modo reale, un modo che è guadagnato, non perché è la reazione che dovresti avere.
D’altro canto, la scoperta che la vecchia compagna di Wyck, Gerrie, lo storico della città, ha un marito assolutamente gentile, a cui piace anche un po’ Wyck. Non puoi nemmeno fare il tifo per lui per avere la ragazza quando la ragazza è perfettamente felice con il ragazzo che ha. Sei testimone che due persone assolutamente gentili infrangono accidentalmente i sogni di un uomo. Ci si sente male, amico.
Lo stesso vale per il modo in cui Evan Loftis interroga suo padre Tom riguardo alle lettere e alle foto che ha scoperto, dimostrando che sua madre è vissuta per qualche tempo dopo la sua nascita. Le lettere, che Evan selvaggiamente amareggiato fa ascoltare a Tom mentre le legge ad alta voce, rivelano che sua madre era una donna completamente distrutta, in contatto con la realtà solo abbastanza a lungo da esprimere la sua convinzione di essere già morta.
Questo è effettivamente il modo in cui Tom la descrive a Evan. Ha subito un ictus dovuto alla preeclampsia che ha trasformato la sua personalità, rendendola pericolosa. Ha ceduto a un aneurisma cerebrale un paio d’anni dopo che Tom l’aveva ricoverata in istituto. Non l’ha mai detto a Evan, dice, in parte perché rivisitare la cosa lo renderebbe più triste di quanto non lo sia già, e in parte perché la mamma di Evan, sua figlia vero mamma, non avrebbe affatto voluto che lui la ricordasse in quel modo.
Ma ora che la maledizione è (presumibilmente) spezzata, le cose cambieranno. I due ragazzi Loftis si riallacciano davanti ai panini mentre sono entusiasti per un imminente viaggio a sorpresa a Boston per vedere lo spettacolo dei Red Sox, acquistato da Tom ora che sente che è sicuro per Evan lasciare l’isola.
Tutta questa faccenda su Evan e sua madre corre parallela a una trama secondaria che coinvolge lo sceriffo Bechir e sua moglie molto incinta. È urgente che Bechir si riprenda e se ne vada sulla terraferma prima che il loro bambino nasca a Widow’s Bay e soffra la stessa maledizione di tutti gli altri residenti.
Perché la maledizione è ancora in vigore, ovviamente. Dopo aver scoperto il ritorno dell’Uomo Nero, Wyck trasmette la brutta notizia a Tom affranto e spaventato alla fine dell’episodio, mentre il vento ulula. Se, come sembra, Evan Loftis è l’ultimo discendente sopravvissuto di Richard Warren per parte di madre, qualcun altro vede un Wicker Man nel futuro di Widow’s Bay?
Spero che lo facciano, francamente. Voglio una situazione completa di Shirley Jackson “The Lottery”. Voglio che gli abitanti del villaggio abbiano torce e forconi. Voglio una sorta di orribile tradimento che mi faccia odiare uno di questi adorabili strani. Voglio esterni notturni filmati in modo più bello, pieni di ricche macchie di nero in cui si nascondono cose ancora più oscure. Voglio il mio Baia della vedova.
Sean T.Collins (@seantcollins.com su Bluesky e theantcollins su Patreon) ha scritto di televisione per The New York Times, Vulture, Rolling Stone e altrove. È l’autore di Il dolore non fa male: meditazioni su Road House. Vive con la sua famiglia a Long Island.
