Martedì gli elettori della California si recheranno alle urne per le primarie ad alto rischio che determineranno chi potrebbe essere il prossimo governatore dello stato, oltre a una serie di altri concorsi, che daranno forma al futuro politico del più grande stato americano. Tuttavia, mentre vengono votate, l’esito di ciascuna competizione potrebbe non essere noto per giorni o addirittura settimane.
La California è orgogliosa di essere la quarta economia più grande del mondo, ma quando si tratta di contare i voti, è in ritardo. Le democrazie con una popolazione più numerosa e, in alcuni casi, con meno risorse, come Giappone, India e Regno Unito, producono regolarmente risultati elettorali chiari entro poche ore o entro il giorno successivo. In California, il processo può richiedere molto più tempo ed è noto per essere il processo di conteggio delle schede più lento negli Stati Uniti.
Questo ritardo non conta solo per i politici ma per gli elettori e la fiducia del pubblico, lasciando la questione di chi assumerà la responsabilità nelle contee e nello stato stesso instabile molto tempo dopo che la notte delle elezioni è passata. Campagne può anche essere lasciato nel limboavere implicazioni sull’azione politica.
Sistema costruito per la precisione e la “massima partecipazione”, non per la velocità
Ciascuno Stato segue procedure diverse per il conteggio dei voti, soprattutto perché la Costituzione stabilisce i principi generali per l’elezione di un governo nazionale, ma lascia i dettagli agli Stati. Ciò causa disparità nella velocità di conteggio delle schede tra gli stati. La California, lo stato più popoloso della nazione, è solitamente tra quelli che riportano i risultati più lentamente, mentre la Florida, il terzo stato più grande, è spesso significativamente più veloce.
Il modo in cui la California conta le sue schede segue una serie di misure progettate per dare ai residenti quanto più tempo possibile per votare, poiché i legislatori dello stato hanno precedentemente affermato che sperano di dare priorità alla “massima partecipazione” degli elettori. Lo stato ha avuto una storia di voto per corrispondenza, che lo ha anche spinto a procedere verso elezioni per corrispondenza.
Il processo inizia con l’invio in California di una scheda elettorale a ogni elettore registrato e la maggior parte delle persone ora vota in questo modo. Secondo la legge statale, le schede elettorali possono arrivare fino a sette giorni dopo il giorno delle elezioni, purché abbiano il timbro postale in tempo.
Ogni scheda elettorale dovrà poi essere verificata. I funzionari elettorali confrontano le firme con i documenti esistenti, a volte segnalando le discrepanze per un’ulteriore revisione, un processo che può includere la notifica agli elettori e la concessione del tempo per correggere i problemi.
Anche dopo, le schede provvisorie devono essere controllate, le registrazioni tardive confermate e le schede danneggiate valutate manualmente. Solo allora inizia la fase finale: un processo di audit e certificazione richiesto dalla legge che dà alle contee fino a 30 giorni per completare il conteggio ufficiale.
“La legislatura della California ha deciso di ascoltare i gruppi per i diritti elettorali più di altri stati nel tentativo di assicurarsi che ogni voto conti”, ha detto Charles Stewart III, professore di scienze politiche e direttore del Massachusetts Institute of Technology Election Data and Science Lab. Newsweek.
“Si è tirato indietro un po’, richiedendo che il conteggio venga effettuato principalmente entro 13 giorni, ma ha comunque preso la decisione di dare ad ogni scheda ogni opportunità di essere conteggiata”.
Costo dell’attesa
Mentre i sostenitori del sistema californiano sostengono che il suo metodo attuale si traduce in una partecipazione “massima”, studi hanno scoperto che l’affluenza alle urne in California è recentemente diminuita.
Dopo un’affluenza storicamente elevata alle elezioni presidenziali del 2020, l’affluenza alle urne dello stato è diminuita di quasi 5 punti percentuali nel 2024, secondo uno studio del Center for Inclusive Democracy della University of Southern California.
In un’elezione in cui hanno votato circa 16 milioni di elettori, il calo è stato pari a oltre 1 milione di californiani registrati in meno che hanno votato alle elezioni del novembre 2024 rispetto al 2020.
Ciò solleva dubbi sul fatto che, nel perseguimento di una maggiore precisione e di massimizzazione della partecipazione, il lento processo di conteggio delle schede della California abbia avuto un impatto sull’entusiasmo degli elettori, lasciando potenzialmente gli americani meno motivati a votare poiché l’eccitazione intorno al giorno del voto non ha lo stesso slancio che avrebbe in altri stati.
In un mondo sempre più “in tempo reale”, con i mercati finanziari che reagiscono in pochi secondi, i cicli di notizie che si muovono in pochi minuti e altre democrazie che annunciano i risultati delle votazioni più importanti molto più velocemente, il sistema elettorale della California potrebbe essere visto da alcuni come un’epoca passata.
Tuttavia, è in discussione se il processo di conteggio più lento delle schede della California abbia qualche impatto sull’entusiasmo degli elettori. Stewart ha detto che non pensava che avrebbe avuto alcun impatto.
“Il ritardo nel conteggio avviene dopo la fine delle elezioni, mentre l’entusiasmo degli elettori avviene prima delle elezioni”, ha detto.
Ciò che influenza è “la narrativa sulla legittimità delle elezioni e dà energia a coloro che pensano che siano in corso brogli”, ha detto.
Ha aggiunto che ciò può incidere sulle campagne elettorali perché “devono stanziare risorse nel periodo post-elettorale per ‘inseguire’ schede elettorali e registrazioni che necessitano di essere curate”.
I risultati primari di giugno potrebbero richiedere tempo per emergere
Martedì, i californiani voteranno in tutto lo stato in una vasta gamma di concorsi. Con il mandato limitato del governatore Gavin Newsom, nuovi candidati sono in lizza per sostituirlo. Allo stesso tempo, gli elettori stanno votando per dozzine di gare per il Congresso e per le elezioni locali che si terranno influenzare la politica nelle città di Los Angeles a San Francisco.
Dopo il voto del 2 giugno, i risultati potrebbero arrivare durante la notte, ma il quadro completo delle primarie statali potrebbe richiedere molto più tempo per emergere.
