La Stazione Spaziale Internazionale perde aria – di nuovo.
L’ultima fuga di notizie è stata confermata dalla NASA la scorsa settimana e fa seguito a un problema ricorrente che la National Aeronautics and Space Administration sperava fosse risolto all’inizio di quest’anno. Ars Tecnica riportato.
La stazione spaziale orbitante, fondata 27 anni fa, è afflitta da perdite d’aria dal 2019 in una parte della stazione chiamata modulo PrK, uno stretto tunnel di trasferimento o vestibolo nel segmento russo.
A gennaio, la NASA ha annunciato che il modulo PrK aveva finalmente raggiunto una “condizione stabile” dopo molteplici ispezioni e applicazioni di sigillante.
Ma il 1 maggio il problema si è ripresentato.
La NASA ha confermato che è stato notato un “lento calo di pressione” all’interno del modulo PrK, mentre gli astronauti russi scaricavano il carico.
La perdita – che è una microscopica crepa strutturale all’interno della stazione spaziale galleggiante – indica una perdita di circa mezzo chilo al giorno e viene “mantenuta a una pressione più bassa, con piccole ripressurizzazioni se necessario”, ha detto ad Ars il portavoce della NASA Josh Finch.
Anche se la perdita non ha alcun impatto sulle operazioni a bordo della stazione spaziale o sulla sicurezza dei sette astronauti che attualmente chiamano casa la ISS, la possibilità di un “fallimento catastrofico” viene discussa durante le riunioni interne.
La NASA utilizza una “matrice di rischio” 5×5 per classificare la probabilità e le conseguenze dei rischi per le operazioni di volo spaziale – e le perdite del modulo russo sono state classificate come “5” sia in termini di alta probabilità che di alte conseguenze, ha riferito Ars.
L’agenzia, tuttavia, afferma che vengono mantenute procedure di evacuazione di emergenza che consentirebbero agli astronauti di abbandonare la ISS se la situazione dovesse peggiorare, compreso l’isolamento delle parti colpite della stazione e, nelle circostanze più terribili, l’evacuazione degli astronauti sulla Terra, il Posta quotidiana riportato.
Gli ingegneri della NASA e di Roscosmos, l’agenzia spaziale governativa russa, hanno monitorato il tasso di perdita di un piccolo modulo russo collegato alla stazione spaziale per oltre cinque anni.
I primi problemi sono iniziati nel 2019, quando è stata rilevata una piccola ma persistente perdita d’aria nel modulo PrK.
Entro il 2024, il tasso di perdite era raddoppiato, spingendo la NASA a elevare la questione a uno dei più seri problemi di sicurezza a bordo e al rischio più alto attualmente a cui deve far fronte la ISS, secondo il Daily Mail.
Quest’ultima fuga di notizie sta sollevando preoccupazioni per la stazione spaziale già obsoleta, che dovrebbe andare in pensione nel 2030, ma la NASA e il Congresso stanno prendendo in considerazione l’ipotesi di estendere le operazioni fino al 2032 o oltre fino a quando non saranno disponibili sostituti commerciali.
“Ciò conferma ulteriormente la saggezza di restituire la ISS nel 2030 e sostituirla con piattaforme commerciali più moderne, più economiche e più sicure”, ha detto ad Ars Phil McAlister, ex direttore del volo spaziale commerciale della NASA.
Il Post ha chiesto un commento alla NASA.
