Perché Jerry il Dinosauro è una nuova superstizione del baseball dell’UCLA: “Mi mantiene calmo”

La nuova stella del Squadra di baseball dell’UCLA non riesco a colpire una leccata.

Non sa come lanciare. Non si muoverebbe se arrivasse un line drive.

La sua pretesa di fama è quella di essere inseparabile dal lanciatore Angel Cervantes.

Emergendo dalle tasche posteriori di Cervantes ogni volta che la matricola lancia, Jerry il dinosauro si stabilisce vicino al retro del tumulo.

La presenza rassicurante del giocattolo Triceratops ha aiutato Cervantes a lanciare cinque inning di chiusura nella partita di campionato del Big Ten Tournament lo scorso fine settimana. Ciò ha guadagnato la menzione del talismano lungo circa un pollice e mezzo dagli account dei social media della Major League Baseball e di ESPN.

“Questa potrebbe essere la cosa più salutare che abbiamo mai visto”, ha twittato l’account MLB insieme a un’emoji piena di lacrime di gioia.

La crescente frenesia potrebbe arrivare al Jerry’s World questo fine settimana Stadio Jackie Robinsonil minuscolo pezzo di plastica sta senza dubbio diventando una delle principali attrazioni di N. 1 dell’UCLA partite di apertura del torneo NCAA.

“Non pensavo che un piccolo dinosauro avrebbe ottenuto così tanta fama solo perché è sulla montagna”, ha detto Cervantes alla vigilia della gara di apertura della Bruins’ Regional contro il Saint Mary’s venerdì a mezzogiorno.

Ripensaci.

I tifosi all’interno dello stadio di casa dell’UCLA allungheranno sicuramente il collo per intravedere Jerry ogni volta che Cervantes lancia. Con l’asso Logan Reddemann messo da parte per almeno un’altra settimana a causa dell’affaticamento del braccio, Cervantes apparirà quasi sicuramente in un Regional che include anche Virginia Tech e Cal Poly.

Jerry è stato una parte importante dell’arsenale di Cervantes quanto la sua palla veloce da quando ha fatto il suo debutto sul monte la scorsa stagione durante una partita del liceo all’Angel Stadium.

“È una parte importante del mio piano”, ha detto Cervantes. “Mi mantiene semplicemente calmo.”

Il dinosauro assiste il suo proprietario come parte di una routine di respirazione in cui Cervantes mette la mano sulla visiera del berretto, guarda in basso, chiude gli occhi e li apre per vedere Jerry. Inizierà la routine nelle situazioni in cui vuole rimanere presente, come contando 0 e 2.

“Ogni volta che penso che il momento stia diventando un po’ grande”, ha detto Cervantes, che è andato 4-1 con una ERA di 3,86 in 18 presenze, “voglio rallentare le cose”.

È già una sorta di esperto in quel settore, avendo scelto il baseball del college rispetto ai campionati più importanti dopo che i Pirates hanno selezionato la cinquantesima curva a destra nel draft del 2025.

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Partito titolare martedì all’inizio della stagione, Cervantes è gradualmente passato a un ruolo più importante grazie al suo rapido sviluppo.

È una storia diventata ancora più grande grazie a un amico in miniatura.

La fantastica plastica ha attirato per la prima volta l’attenzione di Cervantes la primavera scorsa durante un corso di fotografia. L’insegnante della Warren High George Redfox ha detto ai suoi studenti di prendere i dinosauri da un barattolo e posizionarli a terra per scattare foto. Cervantes ha chiesto se poteva tenere Jerry – che prende il nome da “Tom e Jerry”, uno dei suoi cartoni animati preferiti – e l’insegnante ha accettato.

Da allora Jerry è entrato a far parte di una lista di superstizioni sul baseball vecchie quanto il gioco stesso. I giocatori saltano oltre la linea di fallo, si rifiutano di lavare le maglie, ripetono ossessivamente le routine, tutto perché credono che offra un vantaggio.

Perché, anche Cervantes ha un’altra routine in cui mette l’acqua santa di sua nonna nel bullpen prima delle partite. Pur riconoscendo l’uso di un dinosauro giocattolo come qualcosa che potrebbe sembrare “infantile”, ha detto che non ha intenzione di fermarsi adesso.

“In un certo senso mi piace”, ha detto l’allenatore dei Bruins John Savage riguardo alla caratterizzazione, “perché è la prima cosa che pensi, tipo, che diavolo? Sai, piccolo dinosauro, cosa stiamo facendo? E così, sai, si è fatto una piccola risatina, e quindi non si prende troppo sul serio. E mi piace questo da un ragazzo giovane, ma, sai, è qualcosa che ama e su cui lavora, e fa bene a lui.”

I fan hanno commentato che si sarebbero ribellati se Jerry fosse stato bandito dal tumulo, anche se non sembra esserci molta minaccia in base alle reazioni degli arbitri durante i controlli dell’attrezzatura.

“Ho semplicemente teso la mano e Jerry era proprio nel posto giusto e loro hanno detto, ‘Oh, OK, bello, vai a prenderli'”, ha detto Cervantes. “Quindi hanno sempre il sorriso sulle labbra.”

Così fa praticamente chiunque si accorga della cosa.

Jerry riuscirà ad arrivare alle major?

“Lo spero”, ha detto Cervantes, “ma in caso contrario, sarà ancora nelle mie tasche”.