Bounkham Luanglath dell’organizzazione laotiana Rescue Volunteer for People, che ha lavorato a stretto contatto con le autorità locali negli sforzi di salvataggio, ha detto all’Associated Press che cinque persone sono state trovate vive e salve, ma altre due erano ancora disperse e la loro ricerca sarebbe continuata.
“Sto ancora tremando. Il nostro team ce l’ha fatta”, ha detto in un messaggio vocale.
Un video pubblicato da un gruppo di soccorso tailandese coinvolto nella missione sembra mostrare il momento in cui i subacquei emergono dall’acqua e scoprono gli abitanti del villaggio intrappolati.
Nel filmato, gli abitanti del villaggio, ciascuno con una lampada frontale, erano seduti su una roccia circondata dall’acqua dell’alluvione.
Altri video mostravano i soccorritori dentro e fuori la grotta esultare, saltare e abbracciarsi di gioia dopo la scoperta.
La grotta si trova in un’area aspra e remota nel distretto di Longcheng, nella provincia di Xaisomboun, a circa 120 chilometri a nord della capitale Vientiane.
I soccorritori sul posto hanno raccontato sui social media il difficile terreno montuoso e la forte pioggia che hanno ostacolato il loro lavoro.
I video condivisi online dai soccorritori tailandesi hanno mostrato che raggiungere l’ingresso della grotta richiede una ripida camminata a piedi di circa quattro chilometri. Anche l’ingresso è ripido e roccioso e appena abbastanza largo da consentire il passaggio di una sola persona alla volta.
Non c’è stata alcuna conferma ufficiale sul motivo per cui gli abitanti del villaggio siano entrati nella grotta. Tuttavia, Bounkham ha affermato che la grotta era frequentata da residenti locali in cerca di oro, anche se le autorità li avevano ripetutamente avvertiti di non entrare nella grotta per motivi di sicurezza.
