Mentre i negoziati tra Stati Uniti e Iran sembrano muoversi verso una possibile svolta, la posta in gioco va ben oltre la diplomazia tra due avversari di lunga data. In questione non è semplicemente un cessate il fuoco o un accordo sul nucleare. La questione è se l’economia mondiale riuscirà a evitare di scivolare sempre più in una crisi energetica, alimentare e del costo della vita incentrata sullo Stretto di Hormuz.
Rapporti recenti suggeriscono che Washington e Teheran stanno discutendo un accordo che riaprirebbe lo stretto come parte di un accordo più ampio. IL la proposta secondo quanto riferito include una tregua di 60 giorni, la riapertura delle rotte marittime, l’alleggerimento delle sanzioni e la ripresa dei colloqui sul programma nucleare iraniano.
L’urgenza è evidente. Circa un quinto del petrolio mondiale e una quota sostanziale delle forniture di gas naturale liquefatto passano normalmente attraverso lo Stretto di Hormuz. Nelle ultime settimane, le interruzioni del trasporto marittimo, le tensioni militari e i controlli navali concorrenti hanno fatto lievitare i costi di trasporto, i prezzi dell’energia e i premi assicurativi.
Se non si raggiungerà presto un accordo duraturo, è probabile che le conseguenze si diffondano rapidamente a tutta l’economia globale.
Di sicuro, le economie più ricche ne risentiranno gli effetti. L’aumento dei prezzi del carburante intensificherà le pressioni inflazionistiche che già gravano sulle famiglie in Europa e Nord America. I governi che devono far fronte al rallentamento della crescita e alle persistenti preoccupazioni sul costo della vita si troveranno ad affrontare una rinnovata pressione politica mentre i prezzi dei trasporti, dell’elettricità e dei prodotti alimentari aumenteranno ancora una volta.
Ma gli effetti saranno molto più gravi nel Sud del mondo.
Molte economie in via di sviluppo rimangono profondamente dipendenti dalle importazioni di carburante, fertilizzanti e cibo importati. Gli shock energetici, quindi, si riversano su intere economie. Aumentano i costi dei trasporti. La produzione agricola diventa più costosa. L’inflazione alimentare accelera. Le finanze pubbliche si deteriorano mentre i governi cercano di proteggere le popolazioni dall’aumento dei prezzi attraverso sussidi o sostegno di emergenza.
Questa dinamica è già visibile. In diversi paesi dipendenti dalle importazioni dell’Africa e dell’Asia meridionale, i governi si stanno affrettando garantire forniture di combustibili alternativi, affrontando al contempo il peggioramento delle pressioni fiscali. Più a lungo persiste l’incertezza attorno allo Stretto di Hormuz, maggiore è la probabilità che gli shock inflazionistici approfondiscano le crisi del debito esistenti e l’instabilità sociale.
In effetti, l’economia globale rimane straordinariamente vulnerabile alle strette strettoie geopolitiche. Lo Stretto di Hormuz non è semplicemente un corso d’acqua regionale; è una delle arterie centrali del capitalismo globale. Quando viene militarizzato o parzialmente bloccato, le conseguenze si ripercuotono in tutto il mondo nel giro di pochi giorni.
I prezzi dei prodotti alimentari sono particolarmente sensibili a queste perturbazioni perché i mercati energetici e i sistemi alimentari sono strettamente interconnessi. La produzione di fertilizzanti dipende fortemente dal gas naturale. I costi di spedizione e di refrigerazione dipendono dai prezzi del petrolio. Quando i mercati energetici sono destabilizzati, le bollette dei generi alimentari aumentano quasi ovunque.
Ecco perché i negoziati attuali sono così importanti.
La questione non è solo se gli Stati Uniti e l’Iran riusciranno a evitare un’ulteriore escalation militare. Si tratta anche di stabilire se una fragile economia globale, già messa a dura prova dal debito, dagli shock climatici e dalla frammentazione geopolitica, potrà resistere a un’altra prolungata interruzione energetica.
Gli ultimi anni hanno dimostrato quanto rapidamente tali shock diventino crisi politiche. L’inflazione alimentare ha svolto un ruolo importante nei disordini che hanno preceduto le rivolte arabe più di dieci anni fa. Più recentemente, l’aumento del costo della vita ha alimentato la volatilità politica dall’America Latina all’Europa. I governi di tutto il mondo si trovano già ad affrontare una diffusa sfiducia, salari stagnanti e crescenti disuguaglianze. Un’altra impennata sostenuta dei prezzi dell’energia e dei prodotti alimentari potrebbe intensificare drammaticamente queste pressioni.
L’ironia, ancora una volta, è che molti dei paesi che probabilmente soffriranno di più hanno poca influenza sul conflitto stesso.
Le popolazioni che oggi si trovano ad affrontare i rischi economici più gravi sono spesso quelle meno responsabili del confronto geopolitico, ma sono quelle più esposte all’aumento dei costi di importazione, al peggioramento della fame e alla riduzione dello spazio fiscale. L’economia globale esternalizza ripetutamente i costi dei conflitti tra le maggiori potenze sulle società più povere attraverso i mercati delle materie prime e le strutture del debito.
Di conseguenza, la riapertura dello Stretto di Hormuz non è semplicemente una questione di stabilità strategica per Washington o Teheran. È anche una necessità economica globale.
Ciò non significa che i negoziati saranno facili. Permangono profondi disaccordi sulle sanzioni, sull’arricchimento dell’uranio, sugli accordi di sicurezza regionali e sulla futura governance della navigazione attraverso il Golfo. Rapporti indicano anche continue tensioni su chi controllerà in ultima analisi il transito attraverso lo Stretto di Hormuz e a quali condizioni.
Né vi è alcuna garanzia che il cessate il fuoco possa reggere. I precedenti cicli di negoziati si sono ripetutamente bloccati a causa della rinnovata escalation militare e della sfiducia reciproca.
Eppure l’alternativa è sempre più pericolosa.
Una prolungata interruzione nello Stretto di Hormuz non rimarrebbe a lungo una crisi regionale. Aumenterebbe l’inflazione, peggiorerebbe l’insicurezza alimentare, metterebbe a dura prova i sistemi umanitari e aumenterebbe la probabilità di una più ampia instabilità politica nelle economie vulnerabili già sotto un’enorme pressione.
In questo senso, i negoziati attualmente in corso riguardano molto più della semplice diplomazia tra Stati Uniti e Iran. Riguardano la capacità del mondo di evitare un’altra crisi globale a cascata causata dall’insicurezza energetica, dalla frammentazione geopolitica e dalla crescente disuguaglianza.
Lo Stretto di Hormuz non può rimanere chiuso – economicamente o politicamente – senza conseguenze per tutti.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.
