Venerdì (ora locale) i giurati si sono bloccati nel nuovo processo per stupro di Harvey Weinstein, costringendo un altro errore giudiziario in un caso dell’era #MeToo che è stato processato tre volte finora.
Mentre l’ex magnate di Hollywood è stato condannato per altri crimini sessuali su due coste degli Stati Uniti e rimane dietro le sbarre, l’annullamento del processo lascia l’accusa di stupro di New York nel limbo.
Weinstein appariva inespressivo mentre gli agenti del tribunale lo facevano uscire sulla sua sedia a rotelle.
La giuria di Manhattan, composta in maggioranza da uomini, stava valutando se Weinstein avesse violentato Jessica Mann, parrucchiera e attrice.
Gli avvocati di Weinstein hanno sostenuto che l’incontro è stato consensuale. È successo nel 2013 durante una relazione difficile tra l’allora sposato Weinstein e il decennale Mann.
Un giurato, Josh Hadar, ha detto ai giornalisti che lui e altri otto volevano assolvere Weinstein. Ha detto che la Mann aveva una “memoria incredibile” quando ha testimoniato per l’accusa, ma “ha dimenticato molte cose” quando interrogata dagli avvocati della difesa.
“Ciò ha influito un po’ sulla sua credibilità… In generale, siamo un po’ sconvolti dal fatto di non essere riusciti a emettere un verdetto. Ci abbiamo provato veramente tanto”, ha detto Hadar, 57 anni.
L’avvocato difensore di Weinstein, Marc Agnifilo, lo ha definito “un grande giorno per il nostro sistema di giuria”.
La giurata Sarae Perez, 25 anni, ha detto che la soglia per una condanna – oltre ogni ragionevole dubbio – era nella sua mente.
“C’erano posti in cui non potevamo fidarci della sua parola”, ha detto.
Mann ha affermato in una dichiarazione che l’annullamento del processo “non sminuisce in alcun modo la verità che ho detto”.
Ha detto di aver rivissuto momenti dolorosi e di aver affrontato attacchi pubblici mentre cercava giustizia perché “il potere dei predatori rimane troppo grande”.
Nessuna decisione immediata su un quarto processo
I segni di una giuria divisa sono emersi poche ore dopo il terzo giorno di deliberazioni, quando hanno inviato una nota dicendo che non potevano raggiungere un verdetto unanime.
Il giudice Curtis Farber ha detto loro di continuare a provare, un passo comune quando una giuria dice per la prima volta che è bloccata.
Più di un’ora dopo, hanno inviato un’altra nota dicendo: “Sentiamo che nessuno cambierà la loro posizione”.
È stata fissata un’udienza per il 24 giugno per sapere se i pubblici ministeri sceglieranno di andare a un quarto processo. Il procuratore distrettuale Alvin Bragg si è detto deluso dal risultato ma “rispettiamo profondamente il sistema della giuria”.
Bragg ha detto che il suo staff consulterà Mann su un altro processo e terrà conto anche di ciò che accadrà a Weinstein quando verrà condannato in un altro caso.
Mann non era in tribunale quando è stato dichiarato l’annullamento del processo.
Come il caso è tornato per un terzo processo
Come produttore cinematografico premio Oscar e capo di uno studio, Weinstein è stato una delle figure più potenti di Hollywood e un importante donatore democratico prima che le accuse di molestie sessuali e aggressioni sessuali a lungo represse contro di lui diventassero pubbliche nel 2017.
Le rivelazioni hanno galvanizzato le richieste del movimento #MeToo di responsabilità per cattiva condotta sessuale, hanno reso Weinstein un paria, hanno mandato in bancarotta lo studio e alla fine hanno portato ad accuse penali contro di lui a New York e Los Angeles.
Per alcuni è stato condannato e per altri assolto.
Eppure le accuse di Mann persistevano. Weinstein è stato condannato per l’accusa nel 2020.
Poi una corte d’appello ha annullato il verdetto e le deliberazioni della giuria si sono interrotte in un nuovo processo nel 2025. Ciò ha aperto la strada al nuovo processo di quest’anno.
Weinstein ha detto di essere stato infedele alla sua allora moglie e di “aver agito in modo sbagliato, ma non ho mai aggredito nessuno”.
La giuria ha ascoltato l’accusatore di Weinstein
Mann, che ora ha 40 anni, ha incontrato Weinstein a una festa a Los Angeles all’inizio del 2013, quando sperava di trasformare una manciata di crediti come attrice in una grande carriera. Si interessò e presto dimostrò che non si trattava di una questione puramente professionale.
Ha detto che le sue aperture iniziali e invadenti l’hanno sconcertata, ma lei ha accettato e ha deciso di sviluppare una relazione con lui.
Stava con un’amica in un hotel di Manhattan nel marzo 2013 quando Weinstein si presentò presto per una colazione programmata e ottenne una stanza nonostante le sue obiezioni, ha testimoniato Mann.
Ha detto di aver accompagnato Weinstein nella stanza per parlare e di aver chiarito che non voleva fare sesso.
“Ho detto ‘no’ più e più volte, e ho provato ad andarmene”, ha detto ai giurati durante cinque giorni di intensa testimonianza.
Ha detto che Weinstein le ha impedito di andarsene e l’ha afferrata per le braccia.
Spaventata, lei ha rinunciato a protestare, ha obbedito alle sue richieste di spogliarsi e si è sdraiata su un letto mentre lui andava in bagno, ha detto ai giurati.
Poi, ha detto Mann, l’ha violentata.
Per anni Mann non ha raccontato a nessuno del presunto stupro. Né ne fece menzione nel suo scritto introspettivo e privato due giorni dopo.
In una nota a se stessa, era alle prese con sentimenti contrastanti riguardo al diventare “emotivamente attaccata” in una relazione non esclusiva con un uomo di cui non aveva nominato.
Dopo che i nuovi avvocati di Weinstein hanno confrontato Mann con la nota, lei ha detto che non aveva bisogno di scrivere l’accusa.
L’Associated Press non identifica le persone che affermano di aver subito aggressioni sessuali, a meno che non scelgano di rendere pubblici i loro nomi, come ha fatto Mann.
Difesa di Weinstein: Mann è stato di supporto
Weinstein non ha testimoniato.
Secondo il racconto dei suoi avvocati, Mann era un partner disponibile in una relazione stretta e di sostegno con un membro del mondo dello spettacolo che le ha aperto le porte, ma lei si è rivoltata contro di lui una volta diventato un emarginato.
Nei mesi e negli anni successivi all’incontro a New York, Mann continuò a vedere e comunicare con Weinstein.
A volte, si è allontanata per perseguire e preservare una relazione con un nuovo fidanzato, secondo le sue e-mail e testimonianze.
Altre volte, si è rivolta a Weinstein, che ha confermato i suoi sogni di recitazione, le ha detto che era orgoglioso di lei e ha risposto con cura quando suo padre era malato terminale.
“Ti amo. Tutto ciò di cui hai bisogno”, ha scritto Weinstein.
Nel corso degli anni, ha aiutato Mann a ottenere un’audizione per un film – senza successo – e un lavoro da parrucchiere.
Gli ha chiesto aiuto per cose come un problema con la macchina e l’iscrizione a un club, anche se ha rifiutato un pacco che il suo ufficio ha cercato di inviare nell’estate del 2013, quando non riusciva a pagare l’affitto. La Mann ha detto di aver capito che la busta conteneva 1.300 dollari (1.000 dollari) in contanti.
In una delle sue ultime e-mail a Weinstein, nel febbraio 2017, scrisse: “Ti amo, lo faccio sempre. Ma odio sentirmi come una telefonata”.
Quando lui ha risposto suggerendole che stava “scherzando” e che avrebbe dovuto smettere di usare la posta elettronica della sua azienda, lei ha detto che era uno scherzo e si è scusata.
Otto mesi dopo, ha visto le notizie che hanno spinto la sua caduta e alla fine l’hanno spinta ad andare alla polizia.
Mann non ha mai fatto causa a Weinstein, ma dopo la sua condanna nel 2020, ha chiesto e ottenuto circa 690.000 dollari da un fondo di compensazione per cattiva condotta sessuale istituito durante il fallimento della sua azienda.
Il pagamento è stato menzionato nel nuovo processo dell’anno scorso, ma questa volta la difesa non l’ha sollevato dopo lunghe discussioni su ciò che si poteva e non si poteva dire.
